Онлайн книга «Швея-чародейка»
|
– Я не видела… То есть мне нечего сказать… даже если что-то нужно говорить по этому поводу. Виола засмеялась. – Единственная из моих подруг, которую не узнают при встрече. Принцесса Аннетт. – О! – Я повернулась спиной к женщине на картине. – Но вы давно пишете королевскую семью в довольно строгом стиле… – А в таком виде вам не нравится? Им точно не понравится. Ни одежда, ни место, ни их комбинация. Она склонила подбородок и посмотрела на нарисованную Аннетт, которая, казалось, ответила ей взглядом. – Конечно, они не знают ее так хорошо, как им хочется верить. – Ваши подруги? Глаза Виолы расширились, словно она впитывала картину целиком – всю Аннетт сразу. – Она значит для меня больше, чем любой человек на земле. – Леди Сноумонт встряхнула головой. – Она выйдет замуж весной, и все закончится. – Простите, я не знала. Виола засмеялась. – Вы смертельно отстали от наших дворцовых сплетников. Да, королевский дом близок к финальным переговорам с послами из Восточного Серафа. Брак с Восточным Серафом подтвердит альянс, заключенный с ними. Принц Орбан не может унаследовать трон без какого-нибудь чуда. Он второй сын от второй жены, но все еще достаточно приближен к отцу, чтобы передача короны состоялась. К тому же он ниже Аннетт и довольно вял на вечеринках. – Виола пожала плечами. – Трагедия всех дворян: вы выходите замуж за того, кого хотят ваши родители. – А вы не выходили замуж? – спросила я осторожно, раскладывая булавки, измерительную ленту и блокнот. Я расположила их в аккуратный ряд. Виола улыбнулась, глядя на мои скрупулезные приготовления. – У меня снисходительный отец, а мать умерла много лет назад. И только матери, великие дипломаты супружеского мира, принуждают дочерей к таким вещам. Я не знала, что сказать. Простыми людьми никто не дирижировал. Они встречались друг с другом и влюблялись, как Кристос и Пенни. Я, например, избежала этой ошибки, а Виола уклонилась от политических махинаций, которые могли бы принудить ее к браку. В этом отношении мы походили друг на друга – обе намеренно избегали брака и держались своего выбора, чего бы оно ни стоило. – Опять же, я не претендую на трон, – добавила Виола. – Аннетт торопится родить наследника, который в случае смерти ее отца станет королем. Ее мать дала мужу только троих дочерей. Кислое лицо Виолы напомнило мне, что Пьорд – скорее рано, чем поздно – собирался повлиять на вопрос наследия. – Глупое правило, что дочери не могут наследовать трон. Посмотрите на Объединенные Штаты. Принцессы имеют такие же права наследования, что и принцы. Но здесь все иначе: либо Аннетт производит наследника, либо трон переходит к Дому брата короля. Никто не думает о принце Вестланда. Трон передается от отца к сыну. И нам повезет, если мы избежим путаницы с регентом – если у Аннетт будет сын. Ее тон предполагал, что в долгой истории Галатии простые правила преемственности власти решили бы кучу проблем. Я решила не показывать свое невежество в истории и вместо этого вытащила муслиновую подкладку платья. – Вот, посмотрите. Вам нравится? Виола взглянула на незавершенный портрет и горько вздохнула. Я была довольна. Подкладка подходила идеально. Мне оставалось лишь слегка подогнать проймы рукавов под узкие плечи Виолы. Леди Сноумонт повернулась к зеркалу, одобрительно мне кивнув. – Красивый фасон. Я уже вижу, что оно будет совершенным. Такие элегантные линии. – Спасибо, – сказала я, воткнув пару булавок в переделываемую часть. – Вы можете остаться, – импульсивно произнесла она. – На весь вечер. Будет карточная вечеринка. Ко мне придут только близкие подруги. Она передала платье обратно мне. – И друзья. Включая Теодора. При упоминании Теодора мое дыхание приостановилось, и незнакомая легкость прокралась в грудь. Я так долго избегала брака, что забыла о приятностях ухаживания. Мне захотелось прочитать мысли Виолы, но она повернулась и начала поправлять прическу перед маленьким зеркалом. – Я не одета для званого вечера, – возразила я не совсем искренне. – Тогда ступайте домой и возвращайтесь. Или одолжите что-нибудь у меня! Поймав мою руку, она потянула меня к гардеробу. – Это все не на мой рост, – сказала я, сравнивая узкую спину и хрупкую фигуру Виолы со своими широкими плечами и большим бюстом. – Чепуха. Вам подойдет вот это… Или нет… вот это. Она убрала в сторону пурпурную обертку и вытащила из шкафа нечто ажурное и небесно-голубое. Это было платье в стиле сорочки: с присборенным лифом, талией и рукавами. Оно могло подойти любой женщине. – Я не могу просить у вас одежду. Интереса ради я пощупала край широкого рукава. Он был мастерски сделан. Виола повесила платье на дверь гардероба. – Перестаньте воспринимать мои жесты как милость. – Она приподняла изящные брови. – На самом деле это не так. – Я в положении попрошайки. Беру в долг ваше платье. – Я видела вашу одежду. Она лучше, чем у многих моих подруг. – Ладно, беру, – сказала я, сбрасывая жакет и принимая платье. – Оно вполне соответствует официальному вечеру. Я втиснулась в бледно-голубой шелк и застегнула маленькие крючки. Виола поджала губы, наблюдая за переодеванием. – А что, после тяжелого рабочего дня вы просто идете домой? Сидите там и шьете дальше? – Да, почти всегда. Я пригладила юбку платья. Должна признать, оно было красивым. Я поймала свое отражение в зеркале. – Мой брат ходит в кафе и таверны. Иногда я составляю ему компанию, но… Я замолчала, не закончив. Даже до исчезновения Кристоса все эти разговоры о революции под крепкий эль раздражали меня. Не нужно было упоминать об этом здесь. – Не очень хорошие места для вечерних нарядов, – согласилась Виола. – Нам нужно вытаскивать вас почаще в салон. Художницам необходимо вдохновение. Я не стала спорить, хотя и гадала для забавы, что Виола думала о простых людях. Мы довольствовались маслом для лампы и несколькими свечами в месяц, а это было не то освещение, которое требовалось для развлечения. Между знатью и простолюдинами пролегла непреодолимая дистанция. Но вряд ли такие заботы затмевали ум Виолы. – Сегодня вечером я удерживаю вас не только по корыстным причинам, – призналась Виола. – Меня попросил об этом Теодор. Я не могла отказать одному из старых друзей. Она достала из бумажной коробки, стоявшей на ее туалетном столике, изящное ожерелье из цитринов. – Они идеально подходят к этому платью и под вашу комплекцию. |