Онлайн книга «Рожденный в огне»
|
«А разве ты не должна была выдать меня?» Потому что мечты, переполнявшие мою душу, принадлежали человеку, которого следовало бы выдать, а не спасать. Эти фантазии о триумфе и мести, о которых я не вспоминал с детства, вновь нахлынули на меня с притягательной силой, и этого было достаточно, чтобы очернить меня. Энни встретилась со мной взглядом и вскинула бровь. Я откашлялся. А затем по совершенно непонятным причинам я принял ее дар и начал объяснения, которые они с Холмсом ждали от меня. – Мы никак не могли выяснить, есть ли у них боевое пламя, и при этом мы сами были безоружны. Боевое пламя могли извергать лишь взрослые драконы, а наши были еще слишком молоды и могли выплевывать лишь струи горячего пепла. – Отлично, Ли! – воскликнул Холмс. В его низком голосе послышались теплота и одобрение. Энни сглотнула ком в горле. Мне стало нехорошо. Атрей, барабаня по столу пальцами, впервые присоединился к разговору. – Совершенно очевидно, что мы допустили грубейшую ошибку, недооценив Новый Питос, – заметил он. – Мы пропустили мимо ушей слухи о драконах, появляющихся на северном побережье, посчитав их досужим вымыслом, полезным только для нашей пропаганды, но не более. Похоже, мы просчитались. – Стоило атаковать их еще несколько лет назад, – пробормотал Холмс. – Тогда их драконы еще не набрали силу. Надо было бросить на этот богом забытый остров все силы нашего флота и стереть с лица земли остатки этих грязных маленьких выродков… А теперь уже слишком поздно. «Грязные маленькие выродки». Оскорбление, к которому я обычно был глух, сегодня вызвало у меня горячую ярость, словно воспламененную фантазиями о мстительном драконьем пламени. Что, если я больше не смогу с каменным лицом сносить эти оскорбления? Атрей замычал, не соглашаясь. – Не будем делать поспешных выводов. Отправим депешу нашим послам на Иске и потребуем, чтобы они немедленно добились встречи с посольством Нового Питоса. Возможно, Радамантуса удастся вразумить. Радамантус, полуаврелианец, был нынешним правителем Нового Питоса. Атрей повернулся к помощнику, сидевшему на краю стола. – Вызовите двух самых быстроходных наездников на небесных рыбах, сообщите, что они должны стать посланниками. Это будут… Он взглянул на меня. – Крисса и Дориан, – ответил я, называя редко используемое полное имя Дака. Помощник с поклоном удалился. Как только он скрылся за дверью, Холмс наклонился вперед. – Думаете, это можно уладить при помощи дипломатии? – спросил он Атрея. – Я готов попробовать, если это поможет предотвратить войну. На лице Холмса застыл мрачный скептицизм. Я вспомнил надвигавшуюся на нас флотилию, заслонявшую собой небо бесчисленными полчищами, и тоже подумал, что у нас мало шансов. Подобное поведение не было присуще государству, которое искало дипломатического решения проблемы. Когда мы вышли в коридор после заседания, там было тихо и пустынно, в залитые дождем окна падал тусклый дневной свет. Закрыв дверь, мы с Энни некоторое время стояли рядом. Казалось, что нас разделяет пропасть, а тишина стала звенящей. События последнего часа возникли в моей памяти яркими вспышками: их флот, отчаянная тоска, Энни, выкрикивающая мое имя и уводящая меня за собой. Ее голос, отдающий за меня приказы, выполняющий мои обязанности. А затем мои мысли устремились к фантазиям о мести, которая означала, что мне придется предать не только ее, но и ее народ. Она резко отвернулась и направилась прочь. – Энни? Но я не представлял, что скажу ей, а она не обернулась. * * * – Тот дракон убил мою семью. Он непонимающе уставился на нее. Ему даже показалось, что он ослышался. И он попросил ее повторить, и она произнесла свои слова еще раз. – Ты лжешь! – воскликнул он. Она не ожидала этого. Ее глаза округлились. – Мою семью убил дракон, – сказала она. – Солдаты заперли их в доме, а наш Повелитель драконов сжег его. – Но как же ты тогда выжила? Она побледнела. – Он заставил меня смотреть. Он вспомнил на своих руках ощущение прикосновения взрослого, принуждавшего его смотреть на то, чего он не желал видеть. – Это бессмысленно, – огрызнулся он. Она пыталась найти слова, чтобы все объяснить ему. Похоже, она никак не ожидала такого поворота. – Он сказал, что один из нас должен смотреть, чтобы потом рассказать всей деревне… Ее голос задрожал. Но он оборвал ее на полуслове, потому что не желал слышать, как она плачет. – Откуда ты знаешь, что это был тот дракон с площади? – Потому что это был дракон грозового бича с красными кончиками крыльев… – Тогда, возможно, они это заслужили! Он почти кричал на нее. Ее голова дернулась назад, и она прижалась к стволу дерева, словно он ударил ее. Несколько мгновений они просто смотрели друг на друга. Запрокинув голову, она с мрачным недоверием разглядывала его, а он, тяжело дыша, глядел на нее, чувствуя разгорающуюся ненависть. Она едва слышно заговорила первой. – Их убили, потому что мы не отрабатывали свою норму во время голода. – Не было никакого голода, – огрызнулся он. Она прищурилась. – Что, прости? – Это все одна сплошная ложь. И все это знают. Это преувеличение нужно было для того, чтобы должники могли не отдавать долги… – Моя мама, – сказала она, – умерла во время голода. И мой маленький брат. Потому что нам не хватало еды. А ведь мы жили на ферме. Ее глаза сверкали, но она так рассвирепела, что забыла о слезах. Она ткнула пальцем мимо его плеча, указывая на детей, игравших во дворе. – И если ты еще не понял, голод – главная причина тому, что большинство из них оказалось здесь. Она вставала, все еще прижимаясь спиной к дереву. Но даже вытянувшись в полный рост, она была ниже его больше чем на голову. Она смотрела на него так, будто видела впервые. Вся ярость и отвращение, которые она испытывала к своим мучителям, в тот миг обратились против него. – Держись от меня подальше, – сказала она. Энни Не в силах совладать с отвращением, я торопилась поскорее уйти от Ли. Еще мгновение в его присутствии, и назревавшие в душе чувства вскипели бы и перелились через край. Я хотела остаться одна, чтобы все обдумать, побыть вдали от этих серых глаз и скул, казавшихся чересчур правильными и благородными. |