Онлайн книга «Тяжело быть младшим...»
— У нас ее украли еще до посещения Темной цитадели. — Это Кардмора, что ли? — переспросил я. Ну и обзовут же… — Ага, его самого! — кивнул гном. Дальнейший разговор прервало появление хозяина забегаловки, предводительствующего целую процессию из разносчиков, тянущих такое количество съестного, что если я даже приглашу за стол Трима, мы все равно всего не съедим! И как он это на столе разместит? Хм… Это я просто с очень голодными светлыми не общался. Команда накинулась на принесенную еду, как лонь на меховую шапку, по недосмотру забытую в шкафу. Поэтому я быстро цапнул двух довольно упитанных птичек неопределенной наружности, одну завернул в нагло отобранное у кого-то из помощников хозяина полотенце и засунул в сумку. Триму потом скормлю! А вот во вторую я с наслаждением вонзил зубы. Команда же, позабыв обо мне, активно насыщалась, восполняя свое вынужденное голодание в плену. Когда же и первый, и второй, и какой там еще по счету голод был наконец утолен, то все опять вспомнили, на чем же мы, собственно, остановились. — Ик-так, Диран, — сыто икнул Вангар, поглаживая живот, — что там у нас по карте? Я с сомнением покосился на жирный и грязный стол. Расстилать здесь карту? Да ни за что! Поэтому я просто ограничился кратким пересказом. — А по карте у нас на востоке империя, на западе — болота, на юге — Темный Властелин, а на севере — Зайрамские горы. Так куда идем? — Почему Властелин? Откуда Властелин?! — встревоженно закудахтала Амата. Я страдальчески закатил глаза. И кто этих светлых учил отвечать вопросом на вопрос? — Город он там осаждает! — Откуда я это знаю, никто как-то не удосужился поинтересоваться. И то хлеб… — Так куда идем? — снова повторил я. — На север, на север, на севе-е-ер! — отчаянно фальшивя, затянул Торм своим громким голосом. Не понял, на столе ж вина не было? Это он когда, а главное, чем успел? Теперь я, кажется, понимаю слова Вангара о том, что об их походе знали все, кому не лень… — Торм, ты чего? — удивленно спросил у гнома Шамит. — Ик! — емко и всеобъемлюще ответил ему Торм. — Хорошо мне! — Угу! — буркнул я себе под нос — И другим скоро станет тоже! Вангар извиняюще улыбнулся и развел руками. Мол, ну бывает у него! Ну что ж тут поделаешь. М-да, действительно, такое уже не лечится! — Ди, — прервала гномьи рулады Тайма, — а в горах есть проход на ту сторону? — Хм… — потер я подбородок, — мне рассказывали в этом городке о Вьюжном перевале, но что он из себя представляет… — Я развел руками. Все посмотрели на Вангара, за которым осталось последнее слово. — Идем через перевал, — кивнул тот. — По коням! Команда дружно покинула помещение, не забыв, впрочем, сгрести со стола остатки еды, в дорогу типа. Хозяин нам едва вслед платочком не махал, утирая слезы и радуясь, что легко отделался! Ну-ну! Пусть понадеется… Хорошее чувство, говорят, надежда! А мы запылили по дороге в сторону уже довольно близких гор. Как я слышал, возле самого перевала должно быть еще одно небольшое селеньице, где можно будет купить теплые вещи для этой незадачливой команды и взять побольше еды с собой в дорогу. Мало ли что там, за этим перевалом… Отступление первое, слегка воинственное
Темный Властелин — высокий, статный мужчина лет сорока на вид — нервно прошелся по комнате. В его смолянисто-черных волосах уже появились первые ниточки седины, но глаза… Глаза Повелителя Темной империи были совсем не стары, а светились присущей молодым энергией. Ему вспомнился военный лагерь под Гираном, куда он прибыл вместе с армией и семьей. Собравшиеся по этому поводу в палатке командующих сыновья были основательно бледны. ТАКОЙ реакции на свое письмо они не ожидали. И на грозный вопрос отца «Ну?!» только переглянулись и молча пожали плечами. Сидящая в уголке Владычица и мать этих оболтусов собралась тоже было что-то сказать, когда этот содержательный разговор был прерван глашатаем, возвестимшим, что прибыла делегация к Властелину из осажденного Гирана. Переговорщики вошли в палатку, низко поклонились Властелину и пафосно возопили: — Мы приветствуем Великого императора под стенами белокаменного Гирана! Мы уже давно ожидали вас, чтобы принести омаж! [2] В ответ Властелин молча кивнул, с удивлением рассматривая разряженную в пух и прах компанию. — А что ж это вы тогда устроили? Почему мои сыновья до сих пор здесь торчат?! — недоуменно вопросил император. — Э-э-э… — растерялись делегаты, озадаченно переглядываясь. — Так это ваши сыновья? А мы думали, захватчики какие-то левые… Удивлению послов не было предела. — А знамена не видели, что ли?! — Теперь уже императору стало весело. — А ваших знамен там не было! — дружно сообщили ему посланцы. Монарх перевел вопросительный взгляд на сыновей. — Мы свои вывесили… — глядя в пол, ответил один из них, что помоложе. Темный Властелин фыркнул и расхохотался. Его супруга удивленно посмотрела на своего мужа. А тот сделал послам знак рукой — удалиться. — Нет, ты представляешь, Криста! Мы мчимся сюда, чтобы выяснить, что ж такое происходит, а здесь! Ой, не могу… — И он снова засмеялся, выдавив сквозь смех: — Детство у принцев, майхар, заиграло в зад… В одном месте! — поправился он, покосившись на дочку, с любопытством прислушивающуюся к его словам. Через некоторое время к его хохоту присоединились жена и дочь. Старшие сыновья молча стояли в сторонке, наблюдая за семейным весельем и не пытаясь присоединиться к нему, поскольку еще точно не знали, будет ли отец их ругать, или все же простит… — Ладно, — отсмеявшись, сказал Темный Властелин крупнейшей на материке империи, — пойдем к послам, а то они еще подумают чего… Дорогая? Он протянул жене руку, на которую та и оперлась, затем сделал знак сыновьям следовать за собой, и они направились к выходу… Принесение городом омажа мало чем отличалось от обычной процедуры и поэтому прошло быстро и без запинок. Уже отдыхая в своем походном шатре, император пожаловался жене: — Жаль, что все так быстро завершилось. В конце концов, мы так редко выезжаем из Кардмора вместе… Размышление Властелина прервали громкие голоса снаружи. В одном из них он с удивлением узнал Гойра. Повелитель резко встал, подошел к пологу и отбросил его в сторону. Действительно, возле палатки стоял усталый Гойр в пропыленной и грязной одежде и пытался пройти к Властелину, но Призрачные Стражи его не пускали. — Гойр? — удивленно приподняв брови, вопросил монарх. — Что ты тут делаешь? |