Онлайн книга «Последняя одиссея»
|
Мария подобралась ближе. – И что теперь? Впрочем, ответ она уже знала. Нука принялся отстегивать спусковое устройство. – Сама сказала, мы уже близко. – Дальше он достал из-за плеча топор. – Тут не очень круто; если осторожно, то остаток пути можно проделать и так. – Одного я тебя не пущу. Прежний страх исчез, Мария почувствовала, что готова пройти еще немного. – Помоги мне отстегнуться, – велела она. Нука отстегнул Марию и посмотрел на нее влажно блестящими глазами, в которых читались страх и облегчение. – Спасибо. – Иди давай, пока я не передумала. Нука отправился вперед, показывая, как именно нужно перемещаться: широко расставив ноги, проверяя на каждом шагу, надежно ли сцепление «кошек» со льдом. Топор он держал низко в обеих руках, готовый, если поскользнется, врубиться в лед. Мария двигалась за ним след в след. Шли утомительно медленно. От напряжения Мария в непромокаемом костюме обливалась потом. – Там свет впереди, – заметил Нука. Мария выпрямилась, пытаясь заглянуть ему через плечо… и поскользнулась. Плюхнулась в поток воды, и тот быстро подхватил ее, понес вперед. Мария ударилась в Нуку и сбила его с ног. Топоры стали бесполезны. Ровное скольжение продолжалось недолго – поток протащил их по порогам в широкое русло. Там он утратил прежнюю силу, но впереди маячила неровная глыба синего льда, ударяясь о которую поток делился надвое. Нука перехватил Марию поперек талии и швырнул влево, чтобы она не разбилась о препятствие, и, используя инерцию, вместе с ней выкатился на стылый берег. Мария похлопала рукой по твердой земле. Камень… Должно быть, они достигли дна. Мария села, судорожно дыша. На противоположном конце пещеры, тлея в темноте, виднелся силуэт корабля. Добрались. Радость, впрочем, длилась недолго. Со стороны корабля раздался полный страха крик: – Бегите! Убирайтесь отсюда к чертовой матери! 13:33 Маку показалось, будто в водопаде промелькнули призрачные огни. Он думал, что померещилось, но потом услышал зловещее эхо голосов. Инуиты верили, что в ледниках обитают духи, и Мак, увидев вполне реальных огненных демонов, уже не спешил отмахиваться от суеверий. А потом разглядел двух человек: реальные и плотные, как те же лед и камень, они съехали по руслу в пещеру и выкатились на берег. Вот только не он один заметил их присутствие. Внизу по-прежнему бродил в тени и дыму бык. Стоило в пещере появиться новым нарушителям, как из его ноздрей вырвалось яркое пламя. Обернувшись в сторону шума, чудище тяжелой поступью побрело туда. Донесся крик: – Доктор Макнаб? Мак? Это вы? Мак узнал этот ломающийся юношеский голос. Узнал его и Джон – старейшина инуитов вскинулся. Мак сложил ладони рупором и закричал: – Нука! Тут бродит опасная тварь! Идет на звук. Может, и на свет. Так что гасите огни и храните молчание. С этими словами он принялся топать по древней палубе, желая отвлечь монстра на себя. Бык услышал его и замедлил шаг… Пока Нука снова не позвал: – У нас веревки! Есть путь наружу! Мак про себя застонал: «Молодежь… Просто не способны молчать!» Бык снова побрел к порогам. Мак принялся с удвоенной силой колотить по доскам палубы, однако чудовище не обратило на него внимания. Видимо, ему хватало ума различать более доступные цели. Нужен был новый план, и, скорее всего, отчаянный. – Нука! – заорал Мак. – Просто заткнись! Уходите в тоннель. Мы попытаемся добраться до вас. Затем он обратился к Джону: – Пора брать быка за рога. 13:35 Сжимая в руках топор и пригнувшись, Мария продвигалась к тоннелю. Шум воды ревел в ушах, темный берег превратился в настоящий лабиринт из обломков льда и обкатанных ледником камней. Нука шел следом. Что тут такое может жить? Белый медведь, угодивший в ловушку вместе с людьми? Однако судя по ужасу в голосе предупреждавшего их человека, это было нечто пострашнее белого медведя. Что же тогда? Они наконец достигли устья колодца, и Мария приготовилась влезть в него, когда со стороны тлеющего судна раздался выстрел. Мария вздрогнула. Нука тоже дернулся. Совсем рядом, ярдах в десяти, дымная тьма озарилась пламенем. На один короткий миг Мария сумела разглядеть нечто массивное, закованное в пластинчатую броню. Обзор закрывала расколотая ледяная гора, но Мария видела, как неведомое чудовище разворачивается и, оставляя огненные следы, идет обратно к кораблю. Нука пораженно взглянул на Марию. Что бы это ни было, оно почти добралось до них. Мария отступила в колодец, увлекая за собой Нуку. Раздался новый выстрел. Оставалось надеяться, что люди на корабле понимают, что делают. «Иначе им худо будет». 13:37 Мак стоял в трюме по пояс в ледяной воде, пока Джон перезаряжал дробовик, и вглядывался во тьму за тлеющей кормой дау. Они спрятались за останками гигантских кувшинов. «Ну же, гад, где ты там?» Топотом привлечь быка не удалось, и Мак понял, что пришла пора тяжелой артиллерии. Не услышать выстрела чудовище не могло, и все же Мак ждал, затаив дыхание: а вдруг не сработает? И вот раздалась тяжелая поступь – бык возвращался к кораблю. Тогда Мак подал Джону знак, и инуит пальнул из второго ствола в потолок трюма. От выстрелов в замкнутом пространстве зазвенело в ушах. И все же вдруг тварь не клюнула? Мак обернулся к Джону, собираясь просить его выстрелить снова, но тут со стороны кормы донесся рев. Бык обогнул корпус корабля, перешел канал вброд и двинулся к трюму. Даже в воде он оставлял пламенные следы. Скрипели лежащие внахлест бронзовые пластины, покачивалась увенчанная грозными рогами голова. Из широких ноздрей вырывалось пламя. В распахнутой пасти сверкали острые зубы-лезвия. «Боже правый…» У Мака кровь застыла в жилах. Даже находясь в укрытии, он чувствовал себя уязвимым, будто стоял на самом виду. Захотелось плотнее вжаться в стену, но его парализовал страх и ужас. Видя это, Джон свистнул. Привлеченный звуком, бык развернул голову в сторону инуита. «Нет, нет, нет…» Мака отпустило, и он вернулся к плану. Зажег фонарик и швырнул его в открытую дверь каюты. Вращаясь колесом, фонарик влетел в тесную комнатушку и, ударившись о дальнюю стенку, с шумом упал на стол. |