Онлайн книга «Живое»
|
Как Ржавчина стал эфримом? И почему рядом со мной вернулся человек? Я посмотрела на свой закрытый браслет. А что, если это действие моего Дара? Но ведь браслет заперт! Однако… Не все Дары можно запереть – говорил Бладвин. Поэтому некоторые сходят с ума, не в силах справится с подарком Мертвомира. Отвернувшись от Взморья, я посмотрела в сторону маяка. С моего места было прекрасно видно белый каменный палец, торчащий на постаменте. Но вот как туда добраться? Маяк находится за лесом, лезть в который мне совершенно не хотелось! Вдруг февр Квин сказал правду и в зарослях поджидают дикие звери? Я передернула плечами. Что же мне делать? И стоило подумать о диких тварях, как в памяти возник образ хриава из клетки. Я с опаской глянула на черные башни Вестхольда. Но в той стороне все было тихо, лишь ветер рвал наверху флаги. И все же я вознесла молитву всем известным мне святым, чтобы сберегли. По правде сказать, я никогда в них особо не верила, предпочитая полагаться на собственные силы, но вот сейчас лихорадочно припомнила и Свирепую Вьюгу севера, и Плодовитую Матерь юга, и Связанных-Косами Сестер, и Потерянного Сына, которого чтут кочевники, и Слепого Старца, и святую Ингрид, и, конечно, Божественного Привратника. В каждом уголке Империи чтут своих покровителей, но я постаралась поблагодарить каждого. И снова посмотрела на шпили Вестхольда. Я совершенно не желала знать тайны Двериндариума! Ничего не хотела знать, лишь получить какой-нибудь полезный Дар, найти Ржавчину и вернуться к своей привычной жизни. Почему же все покатилось кувырком? А я все глубже увязаю в трясине тайн и чувств? Почему все так усложнилось? – Вот что случается, когда слушаешь нашептывания Двуликого Змея и идешь по пути лжи и мошенничества! Неприятности случаются! И как теперь все это расхлёбывать? – пробормотала я. Обняла свои колени, согреваясь. Потом подняла палку и вывела на песке: Кристиан. Ржавчина. Зажмурилась, словно надеясь, что имена исчезнут вместе с проблемами, которые они несут. Но когда открыла глаза, все было по-прежнему. Два имени темнели на песке, словно споря друг с другом. Я нахмурилась и стерла оба. Посидела еще, снова пытаясь придумать, как мне добраться до маяка. Пешком? Через лес? На это понадобится целый день, да и то я не уверена, что дойду. А сколько времени займет обратный путь? Или мне придется ночевать в разрушенном маяке? И как я объясню Кристиану свою прогулку через заснеженную чащу? Нет, надо придумать что-то другое. Но как назло, ничего дельного в голову не приходило. Сжав зубы и пытаясь отвлечься, я начертила на песке линию. Потом еще одну, и еще. И не сразу поняла, что пишу символы из подземелья безумия. Те самые, что были на лице без глаз и рта. На память я никогда не жаловалась, а странные знаки словно отпечатались в голове. Почему-то непонятные линии успокаивали, в их начертании я видела определенную красоту. Что-то внутри меня откликалось на эти знаки, возможно, это был мой Дар – часть Мертвомира. А стоило дописать последний знак, как на песке прошелестели шаги. Обернулась и вскочила, сжимая палку – навстречу шел Альф. – Кого я вижу, – он прищурился. Взгляд парня зацепился за мои темные волосы, и в глазах мелькнула насмешка. – Разве ты не сказала Бладвину, что заболела? Соврала, значит. Так я и думал. – Что тебе надо? – насторожилась я. Альф вдруг стремительно пересек расстояние между нами и схватил меня за руку. Я дернулась, пытаясь вырваться, но парень перевернул ладонь и уставился на запястье. – Не показалось, – хмыкнул он. – Где твой шрам, Ардена? – Я его свела! – снова дернула руку, но Альф держал крепко. – Обратилась к двери-асу и убрала. Какое тебе дело? Отпусти меня! – Врешь! – рявкнул парень мне в лицо. – Ардена говорила, что никогда не уберет эту метку, это был ее талисман, связь с матерью! – Девушки переменчивы! Я передумала! – А может, лживы? Или конкретно – ты одна? – Не понимаю, о чем ты! Отпусти! – Не понимаешь? – выдохнул Альф, неотрывно глядя мне в лицо. – А глаза испуганные. Все ты понимаешь. И я – тоже. Тебе не удалось обмануть меня. Ты – не Ардена. – Альф, да ты сошел с ума! – рассмеялась я, пытаясь сдержать подступающую панику. – Ты совсем другая, – Альф клещами вцепился мне в руку. – Поначалу я верил, что ты изменилась в монастыре, о нем ходят разные слухи. Но потом начал наблюдать. Ты иначе смотришь, ходишь, держишь голову. Смеешься и разговариваешь! Даже пахнешь иначе! У тебя нет шрама. Ты слишком изменилась. Слишком! Нет, не изменилась. Ты просто не Иви-Ардена Левингстон! И Дверь вернула тебе собственную внешность, не так ли? Ты можешь обмануть других, но не меня. Я целовал Ардену, у нас была близость. Мужчина не спутает любовницу с другой, уж поверь! Когда я тебя поцеловал, то ощутил незнакомку. Вкусная и другая. Альф усмехнулся, глядя мне в глаза. – Я не целовал тебя раньше. Я даже не встречал тебя раньше. Потому что ты самозванка. Страшное слово, казалось, разнеслось по всему берегу. Так и чудилось, что его подхватят чайки и полетят к Вестхольду с криком: самозванка, самозванка! То, чего я так боялась, свершилось. Но я лишь выдернула руку – на запястье остались следы пальцев, выпрямила спину и изобразила на лице все возможное презрение. – Ты просто жалок, Альф! Или безумен! Тебе никто не поверит. На его лице возникло смятение, но лишь на миг. Зеленые глаза тут же стали злыми и насмешливыми. – Если ты Ардена, это легко проверить, ведь так? Где мы стали близки? Ну же, отвечай! – Я давно выбросила из головы эти воспоминания, – высокомерно отозвалась я. – Ты не знаешь, – Альф недобро рассмеялся. – Ты не знаешь! Не знаешь, где мы познакомились, не знаешь, о чем говорили. Ты – не Ардена. Мы уставились друг на друга. Я знала, что проиграла. Можно и дальше изображать презрительную аристократку, но это не имеет смысла. Если Альф пойдет со своими подозрениями к Верховному или Кристиану, мне – конец. Что же делать? Что делать? Парень снова рассмеялся, понимая, что победил. – Кто ты такая? – грубо бросил он. – Отвечай! – Пошел ты, – процедила я. Мой разум бился, пытаясь найти хоть какой-нибудь выход. Альф снова схватил меня за руку, притянул к себе. – А вот дерзить не надо, – вкрадчиво произнёс он. – Не поверишь, твоя тайна сводит меня с ума. Теперь я твой лучший друг, самозванка, и ты будешь делать то, что я скажу… – Не надейся, – прошипела я. – Только открой рот, я тебя… |