Онлайн книга «Чужой отбор, или Охота на Мечту. Книга 2»
|
Из серой кареты вылез ещё один мужчина, как я узнала по обрывкам разговоров - лекарь. Всё замерло. Судьи, трое кучеров, даже лошади. Даже ветер. Напряжение звенело в холодном воздухе. Эридан развернулся, они с Соколом разошлись. Седой судья дал отмашку. А дальше всё происходило слишком быстро. Инквизитор ринулся вперёд - я даже не успела ахнуть. Тёмная дымка окутала его тело. Тени метнулись по земле во все стороны. И вдруг словно оторвались от почвы, вопреки любой логике, хлынули вперёд! Чернильная плеть рванула к Соколу. Тот едва успел закрыться. Деймар выставил руки, что-то налилось в пространстве перед ним. Как щит из воздуха. Тень разбилась о препятствие. Блондин защищался, уворачивался, старался отбиться. Сверкнула, треснула молния - но утонула в черноте. Я даже не понимала, как такое возможно. Просто смотрела за буйством магии, давя крик. Пять минут. Столько длится поединок. Пять минут - или пока оба участника его не остановят. Или пока оба живы. Эридан наступал, сила ревела и гудела. Даже сквозь дымку я видела искажённое лицо инквизитора. Злое, действительно злое. Летящие полы камзола, резкие движения. Он весь казался чем-то чуждым. Запредельным. Тёмным. Руки Сокола метнулись вверх, буквально вырвали из сырой земли капли, мелкие шарики воды. Всё это свилось в дугу. Я поняла, что стискиваю плащ на груди, словно пытаясь сжать сердце в кулаке. Это они не в полную силу дерутся?! Они всё равно могут убить друг друга. Вода вдруг замёрзла - и ледяными иглами метнулась в инквизитора. Я, кажется, вскрикнула, и меня тронул за плечо судья. Да плевать! Они идиоты - все вокруг. Эти судьи, особенно седой купленный гад. Двое мужчин на поле. Каждый из местных мужчин - не готовые слушать ни друзей, ни уж тем более женщин! Эридан, кажется, увернулся, но я не хотела на это смотреть. Хотела, чтобы проклятые пять минут прошли - и всё. Сокол по-прежнему отбивался, и в какие-то моменты казалось, что он может победить. Но только до того, как его в первый раз достала тьма. Чёрные плети хлынули разом, три или больше - и одна обтекла незримый щит. Ужалила блондина в бедро. Тот вскрикнул, весь извернулся и чуть не рухнул на землю. Устоял - но от следующего удара еле ушёл. После этого бой шёл в одну сторону. Эридан наступал. Тьма всё плотнее сгущалась вокруг стихийника. Горло ныло от желания закричать. Что если эта штука в моём кармане действительно призвана только защитить? Что если Синдарин уговорила Сокола принять её, потому что он не принял другое? Зачем, зачем ей подставлять блондина? Что если в этом был весь его план - продержаться пять минут? С помощью защиты. Которую я забрала. Да, его бы обыскали, покрыли позором, осудили - но в целом он получил бы по заслугам и остался невредим. Чёрт, чёрт! Но Эридан ведь не может его убить. Нет. Он не такой человек. Я повторяла это как мантру, но мысленный голос затихал при взгляде на лицо инквизитора. С каждой секундой становилось хуже и хуже. Прозрачный купол всё с большим трудом отводил плети. Тени наступали, и в движениях тёмного мага я не видела усталости. Второй удар Сокол пропустил в грудь, лишь ахнув. А на третьем чернота хлестнула его по лицу - и он с глухим стоном рухнул на землю. Нет. Не может быть. Тёмные щупальца взвились, готовые обрушиться на жертву. - Нет! - я воскликнула. - Эр, ты же..! - Леди, успокойтесь, - меня схватил и развернул к себе рыжеволосый судья. - Нельзя мешать. Я лишь моргнула, а когда повернулась вновь, Эридан по-прежнему стоял над поверженным противником. Но тьма вокруг постепенно рассеивалась. Тёмные щупальца свивались, уползали, втягивались в его спину и руки. Сокол попытался подняться, но не смог. Замер, полулёжа на земле. Над пустырём воцарилась тишина - и может быть, поэтому я услышала тихое: - Забирай свой трофей. Надеюсь, тебя она не обманет. Сомневаюсь, что он мог сказать что-либо ещё хуже. Эридан поднял руку, подавая знак, что он готов остановить поединок. И Сокол тоже с трудом оторвал ладонь от земли, воздел в воздух. Всё закончилось. Всё прошло совсем не так, как я хотела, как полагала. Я стояла в ступоре - и очнулась только когда инквизитор пошёл прочь, удостоив судей короткой формальной фразой. - Эридан. Он даже не замедлился. - Один разговор! Пожалуйста. - Мне было уже всё равно, кто и что обо мне думает. Ноги сами двинулись к шатену - и на краткий миг его спина застыла. А потом он двинулся дальше, на ходу бросил приказ кучеру и скрылся в карете. Соколу уже помогали подняться, но на ногах он еле стоял. Его подхватили один из судей и лекарь, который сорвался с места - и тоже повели к экипажу. Что мне оставалось делать? Сесть на землю, зарыться носом в колени и больше никого не видеть. Но вместо этого я тряхнула головой и медленно пошла следом за Деймаром. *** В карету Сокола затащили с трудом. Он развалился на лавке, тяжело дыша и прижимая к щеке тряпицу с только что сотворённым льдом. Волосы выбились из хвоста и спутались, камзол оставил на обивке грязные разводы. На бледном лице проступала широкая красная полоса - от подбородка до виска. Следы, которые оставила тёмная плеть. Тот, что лекарь нашёл на груди, выглядел ещё хуже. Сокол тем не менее поднял руку: - Всё со мной нормально. Относительно. Синие глаза смотрели ошалело, немного лихорадочно, но он уговорил лекаря ехать отдельно. А меня - остаться здесь. Впрочем, я не сопротивлялась. Просто слишком долго молчала, когда карета двинулась. - Как ты? - спросила наконец. Что пыталась узнать? Поправится ли он? Не представляет ли сейчас случаем опасность? Или насколько сильно отделал его инквизитор - по сути, ни за что. В заговор Эридан не поверил, это мы выяснили. Значит, вся жестокость сегодня, всё желание искалечить соперника - просто за то, что ему перешли дорогу. Эта мысль отдавала холодом. Упала тяжёлым грузом рядом с остальными. - Жить буду, - тихо откликнулся блондин. - Кажется. - Вчера ты говорил увереннее, - горько улыбнулась я. Деймар сосредоточил на мне взгляд, тяжело сглотнул. Сочувствие к нему мешалось с отголосками раздражения, с шоком и ощущением опасности. - Это защитный кристалл, - прошептал он. - Можешь доказать? Взгляд стал внимательнее. |