Книга Придуманный жених, страница 14 – Элли Блейк

Не то чтобы Арманд был похож на Эрика. Скорее, полной его противоположностью. Эрик отличался дружелюбием, как щенок сенбернара. Казался безобидным, хотя таким не был. Что касается Арманда, то он походил на добермана-пинчера: можно любоваться великолепным экстерьером, но инстинкт самосохранения не позволял подходить близко. Тем не менее он читал книги, уступал в поезде место старушкам и по-своему заботился об Эви.

Джонатан не стал дожидаться ответа, кивнул и отпустил ее на рабочее место. Возле двери Эви собралась прижать палец к панели идентификации, но панель отсутствовала. Цветные провода торчали во все стороны, а Арманд возился с кодовым замком. Заинтригованная, Эви остановилась у него за спиной. Дед давно научил ее чинить электропроводку, поняв, что проще удовлетворить любопытство, чем пытаться отвлечь ее чем-то. Эви не успела посоветовать Арманду взять другой инструмент, как он сам достал из ящика нужную микроотвертку. Пусть он не разбирался в гигабайтах, но явно имел много других полезных навыков, что делало Арманда еще более загадочным.

Арманд кивнул ей, когда Эви прошла к своему месту. Тут она резко остановилась. В ее рабочем углу произошли изменения – появились деревянный резной, возможно антикварный, шкафчик для рюкзака, полочка для мелких вещей, а над головой на стене два солидных крючка для шарфа и шапочки. Эви повернулась к Арманду узнать, кто позаботился о ней, но Арманд был увлечен телефонным разговором. Закинув ногу на ногу, он сопровождал пояснения взмахами руки, которые собеседник не мог видеть. Глаза Арманда лучились и сияли, как отражение синего неба в спокойной воде. Но еще больше Эви поразила широкая, немного кривая улыбка, от которой что-то сжалось у нее внутри.

Поймав ее взгляд, Арманд снова нахмурился, отвернулся к стене и понизил голос. Эви села за компьютер, но прошло несколько минут, прежде чем она уняла сердцебиение и смогла сосредоточиться.

Через полчаса ее заставил вздрогнуть голос Арманда:

– Перерыв на совещание.

Он ждал ее на нейтральной территории в центре кабинета. Эви покорно присела рядом на диван и сложила руки на коленях.

– Начинай, – велел Арманд.

– С кем ты разговаривал по телефону?

– С коллегой, – удивился вопросу Арманд.

– С коллегой?

– Кое-что проверяет для меня.

Эви рассчитывала на большее, чтобы понять, кто может заставить его так улыбаться, но продолжения не последовало.

– Обнаружил что-то интересное?

Арманд поднял брови.

– Или я не имею права спрашивать? – уточнила Эви.

Судя по выражению лица, он собирался сказать «нет», но передумал. Вместо этого пустился в объяснения по поводу того, что успел сделать: нашел неточности в финансовом отчете, проверил и исключил подозрительные каналы и заинтересованные компании. При таком объеме работы удивительно, как он находил время для сна и общения.

– Я случайно встретила Джонатана сегодня утром, – заявила Эви, когда он закончил.

– И что?

– Велел мне присматривать за тобой.

Арманд замер, насторожился, напрягся, но голос не дрогнул:

– Это его работа.

– Речь шла не о работе.

Вскочив, Арманд заметался по кабинету, бормоча что-то по-французски. Слова «доверие» и «лояльность» изящно перемежались с ругательствами. Эви не подозревала, что он способен на такой всплеск эмоций – злости, разочарования, сожаления.

Эви вытерла вспотевшие вдруг ладони о жакет.

– Я упомянула об этом, Арманд, потому что не собираюсь выполнять это указание.

– О чем ты? – остановил движение Арманд.

– Мы – команда. Если начнем следить друг за другом, то ничего не добьемся. Я проходила через это и больше не хочу. Но если я ошибаюсь и у Джонатана есть свои причины, то мне лучше знать… – Ее остановил помрачневший взгляд Арманда.

– Сама сказала, что мы команда, но не друзья. Тебе ничего не надо знать сверх моего доклада.

Краска залила лицо Эви. Щеки пылали. Она подняла ладони, сдаваясь.

– Забудь, что я сказала.

Окинув ее напоследок долгим взглядом, Арманд вернулся на свое место и продолжал наблюдать за ней в полумраке.

– Надо понимать, что совещание закончилось? – уточнила Эви и ушла в свой угол.

Арманд видел ее напряженную спину.

– Если эта работа так важна для тебя, почему ты просто не подчинилась Джонатану? Зачем рассказала мне о его просьбе? – поинтересовался он.

Она повернула голову, не снимая пальцы с клавиатуры.

– Решила, что так будет справедливо.

После драматических событий на прежней работе Эви усвоила главный урок: что бы ни случилось, ее совесть должна быть чиста.

Арманд поскреб пальцами щетину на скулах и поднял на нее грустные глаза.

– В нашем мире хорошие люди попадают в опасные ситуации. Мне часто приходилось сталкиваться с этим. Если ты не станешь жестче, то пропадешь. Я боюсь за тебя, Эви.

– Если ты будешь по-прежнему сидеть один в темном углу, замкнувшись в себе, и хранить в душе секреты, на которые намекал Джонатан, то тебя хватит удар. Я боюсь за тебя, Арманд.

Они мрачно смотрели друг на друга. Эви не выдержала, закатила глаза и отвернулась. Она стремительно забарабанила пальцами по клавиатуре, пока не опомнилась и не сбавила темп. Мысли разбегались в разные стороны, но она заставила себя сосредоточиться. Тем не менее одна крошечная идея затаилась в глубине сознания. Эви не разбиралась в людях, часто не понимала их поступков, но отношения в семье, в кругу друзей и соседей были ей знакомы. На предыдущей работе ее ценили за профессиональные качества. Ей поручали секретные задания и доверяли настолько, что предоставили отдельный офис, куда разрешали доступ только руководству и Эрику. Однако вместо гордости она испытывала одиночество и чувствовала себя скорее инструментом, чем человеком.

Арманд сказал, что боится за нее, а значит, для него она не винтик в общем механизме, а что-то большее. Эви улыбнулась: их партнерство – не самая худшая вещь на свете.

В животе у Эви заурчало.

После их стычки в офисе воцарилась мертвая тишина, и, вероятно, Арманд слышал. Однако, когда Эви повернулась посмотреть на него, он сидел, как обычно, погруженный в свои бумаги.

«Он беспокоится обо мне, – думала она. – Ему небезразлично, что со мной будет».

Арманд поднял глаза, и Эви вздрогнула, застигнутая врасплох.

– Ты принес с собой ланч? – выпалила она.

– Ланч? – удивился Арманд, как будто в его представлении, кроме работы, в мире ничего не существовало. – Нет.

– Иду вниз в ресторан. Хочется чего-нибудь вкусного и необычного. – Она сделала глубокий вздох. – Пойдешь со мной?