
Онлайн книга «Ведьма западных пустошей»
![]() Струна, которая звенела в нем все это время, лопнула с протяжным стоном. — Господин Арно, давайте вспомним еще раз, — глухо произнес Бастиан. — Он не прячет тела, а подбрасывает их. Зачем? Полицмейстер принялся ходить по траве туда-сюда. Трава не была примята, призрачный экипаж не оставил на ней следов. — Он хочет, чтобы их нашли как можно быстрее, — сказал господин Арно. — Еще это способ показать нам наше бессилие. Вот, он убил снова, а мы не смогли предотвратить это и не поймали его. Я читал об этом в «Вестнике современного полицейского», там одно время выходил цикл статей о маньяках. Бастиан кивнул. Он не мог точно сказать, что сейчас чувствует — то ли обиду, то ли злость. — Да. Бессилие, — произнес он и устало провел ладонями по лицу. — Юную Бартез не собирались убивать. Она не вписывается в его картину, но он взял ее, чтобы посмеяться над нами. Показать, что мы ничего не можем. Мы не остановим его. Во рту сделалось так горько, что Бастиан сплюнул в траву. Отец когда-то потратил уйму сил, чтобы отучить его плеваться, даже тростью, помнится, пригрозил — помогло, набалдашник там был знатный… Офицер Бруни демонстративно размял пальцы, словно собирался вытрясти из убийцы душу — и да, это впечатляло. — Он говорит нам: вы окружили дом полицией, вы засунули девушкам маячки, а я приду и все равно заберу то, что мне нужно, и вы меня не поймаете и не удержите, — Бастиану захотелось рассмеяться. — И он был среди гостей, это точно! Ему надо было посмотреть на произведенное впечатление. Убедиться, что мы испуганы и растеряны. Полицмейстер усмехнулся. — Похоже, тот лоточник не врал, когда говорил про Дьявола в экипаже, — сказал он. — Почему бы ему не изобразить Дьявола с драконами, раз уж взялся смеяться и запугивать… Арно устало вздохнул и, махнув рукой, сел прямо в траву. — Верите ли, никогда у нас такого не было, — признался он. — Тихий спокойный городок, самая большая проблема — турист потерял бумажник с чековой книжкой. Помнишь, Бруни? Орал, что ограбили, и шевелитесь, сволочи, а сам забыл его у шлюх. Хозяйка борделя принесла, с поклоном вернула, благодарила и приглашала еще. То-то жена голосила… И тут вот такое. Он сокрушенно покачал головой. Бруни потер висок и, обернувшись к Бастиану, спросил: — Вашбродь, простите, а как вы все это поняли? Вечер был тихим и каким-то невесомым. Над холмами с веселым цвирканьем пролетела птичка, откуда-то издали донеслось щелканье кнута и томное мычание коров, травы пахли настолько сладко, что голову окутывало хмелем, как после бокала вина. Бастиан подумал, что это невероятно несправедливо: в такой вечер надо гулять в приятной компании красивой девушки, а не разбираться в мотивах серийного убийцы. Идти бы сейчас по тропинке с Аделин, говорить о тех пустяках, которые разрешает светский этикет, смотреть, как солнечные лучи путаются в ее волосах… Бастиан сердито осадил себя. Нечего лишний раз раздразнивать нервы. — Он следит за тем, как ведется расследование, — сказал Бастиан. — Он очень осторожен, здраво оценивает свои силы и никогда бы не полез в дом, оцепленный полицией и артефактами. Вас и Шанти не было видно с дороги, но он знал, что вы там. Видел из окна. Мало того, что он маг — он еще и редкостная сволочь. Бастиан не знал, с кем легче, с магами или с мерзавцами. — И он создал морок экипажа и выманил девицу Бартез на улицу, — произнес он. — Потом этот проклятый морок обстрелял полицейских и промчался по Инегену с треском и блеском. Смачно плюнул всем нам в лицо, проще говоря. «Я сделаю, что захочу, и вы даже не помеха на моем пути». — Почему девица Бартез не вписывается в его картину? — поинтересовался полицмейстер. Он сорвал легкую метелку мятлика, куснул стебель, и Бастиану подумалось, что господин Арно давно никуда не выезжал и не отдыхал. Какой уж тут отдых, когда в городе убито шесть девушек… Если полицмейстер Инегена так и не найдет преступника, то его запросто уволят — пришлют нового полицмейстера из столицы, вот и весь разговор. Соберите вещи и освободите место для более опытных и старательных. Что тогда будет делать господин Арно? Неужели уйдет на пенсию, будет проводить время с драгоценной Медведихой… — Если бы вписывалась, у нас уже был бы ее труп, — ответил Бастиан. — Он не отпустил бы ее просто так. Полицейские понимающе качнули головами. — Поймаем подонка — буду пить неделю, — признался господин Арно, и Бастиан решил, что тогда составит ему компанию. А ведь убийца бросает вызов столичному следователю. Сперва определил, на что он способен и как себя ведет в столкновении с опасными противниками — а теперь словно задает вопрос: ну, что ты сделаешь сейчас, когда я легко увожу девушку у тебя из-под носа? Ты, такой сильный, смелый и ловкий, покажи, на что ты способен? Он ведь мог увести и Аделин. Должно быть, просто не рискнул связываться с могущественной ведьмой, пытаясь сковать ее волю. Бастиану казалось, будто он стоит во мраке, и где-то рядом в непроницаемой тьме передвигается огромный паук — плетет белесые нити паутины, и в ней болтаются невидимые девичьи фигурки. — У этих девушек нет ничего общего, кроме невинности и благородного происхождения, — произнес Бастиан, и Арно кивнул. — Они очень разные, но я уверен: человек такого склада ума, как наш убийца, не выбрал жертв просто так. Если это не сами девушки, то, может, это кто-то за ними? Их семьи, родственники? Господа полицейские дружно развели руками. Бастиан кивнул — ощущение, что паук смотрит на него и смеется, стало еще сильнее. А ведь он больше не должен общаться с Аделин. Не подходить, не говорить, не использовать ее способности в работе. Раскланиваться при встрече — вот и все. Потому что их зарождающаяся дружба — Бастиану хотелось надеяться, что это именно дружба, а не что-то большее — подставит девушку под удар. Паук, который с ним играет, может забрать ее — а потом подбросить Бастиану изувеченный труп. Он снова провел ладонями по лицу, пытаясь стереть ощущение чужого взгляда. Полицмейстер и офицер спокойно ждали, что решит Бастиан, и это спокойствие понравилось ему. В нем видели не заезжего выскочку, который рвется устанавливать свои порядки, а человека, готового искать правду. — Все-таки нужен карантин, — сказал Бастиан. — Всех девиц под замок, и артефакт для рассеивания чужой магии на дверь. И пусть папаши орут, сколько захотят. Они меня уже бесят, эти папаши. Господин Арно вздохнул. — У нас таких артефактов три на весь Инеген, — признался он. — Я заказывал весной еще один по линии полиции, так в столице орали до трясучки, что нам и так много. Куда вам, дескать, их девать в ваших лесах, медведей отгонять? — Дорогая штука, — поддакнул офицер Бруни. — Но может, папашки все-таки раскошелятся? Особенно после сегодняшнего… И нам всем спокойнее будет. |