Онлайн книга «Ричард Длинные Руки - ландесфюрст»
|
– Согласен, – буркнул я. – И с чем вы… пришли? Он снова уставился в меня немигающе змеиными глазами, на этот раз ощупывающее присутствие почти не ощущалось, и я не стал обращать внимание, все равно я в силу происхождения иммунен к местной чертовщине. – С предложением сотрудничества, – сказал он и торопливо добавил: – Мы понимаем, короли требуют полного повиновения, и при них есть свои маги… однако, ваша светлость, вы же понимаете, придворные маги почти ничего не стоят! Я кивнул. – И что? – Мы можем вам дать то, – сказал он, – чего не дадут войска, захваченные земли, готовые на все услуги женщины знатных семей, накопленное или взятое с бою богатство… – Конкретнее, – предложил я. Он сдержанно улыбнулся. – Вот за эту деловитость и хватку вы нам нравитесь особо! Я как аббат монастыря блаженного Агнозия уполномочен всей братией заключать договоры… – Кровью расписываться не надо? – спросил я шутливо. Он посмотрел с укором. – Ваша светлость, мы в самом деле… монахи. Хотя наш устав и не подписан папой римским. Но и не отвергнут! Пока лишь на рассмотрении. Я порылся в памяти, пожал плечами. – Как относитесь к власти? Он кивнул. – Очень уместный вопрос. Все налоги Ватикану платим своевременно, а от повинностей в королевскую казну освобождены, как все прочие монастыри и церкви. Только по нашему уставу в наш монастырь никто из мирян не допускается. Я ощутил подтекст, спросил, не сводя с него взгляда: – А если прибудет легат из Ватикана? Он понимающе улыбнулся. – Ему покажут… все. Небольшая заминка в речи подсказала недостающее, я спросил полуутвердительно: – Однако в преддверии таких высоких гостей всех монстров уберут? И коридоры почистят? Вымоют? Его вертикальные зрачки на миг вспыхнули красным и тут же снова превратились в щелочки, за которыми просматривается черный космос. – Ваша светлость, – проговорил он сдержанно, подчеркивая каждое слово, – вы очень… очень проницательны. – В чем вы нуждаетесь? – спросил я. – Как правитель я должен заботиться обо всех. И помогать процветанию. Он скорбно вздохнул. – В монастырях монахи работают сами. Но у нас они и так заняты… очень. Однако есть ряд дел, которые могли бы выполнять простые люди. Например, нам нужно вырыть в одном месте очень глубокий колодец. Я не могу сказать даже, какая будет глубина, однако нашим монахам пришлось бы рыть сотню лет. Если же нанять простых людей… – Так наймите, – прервал я. Он развел руками. – К сожалению, есть места, куда простые люди ни ногой. Деньгами не заманить, можно только заставить. Могу признаться, ваша светлость, с королем Гиллебердом в большинстве случаев взаимопонимание мы находили. – Догадываюсь, – сказал я холодно. Он снова развел руками, на левой половинке лица все та же полуизвиняющаяся улыбка, но глаза предельно серьезные, только в некоторые моменты в них появляется насмешливое выражение, но я вижу, что не в мой адрес, а вроде бы по поводу ситуации. – Простите, ваша светлость, ситуация деликатная… – Двух монстров в непробиваемой броне, – сказал я, – что выше меня ростом, это вы ему удружили? Он помолчал, колеблясь, затем сказал нерешительно: – Такие соглашения не разглашаются, пусть даже Гиллеберд уже и в другом мире… но… куда они пропали? – Это я их пропал, – ответил я небрежно. – Встречный пал, так сказать. Да, понимаю. Но мне сейчас защитные средства не так уж и. Ну, вы поняли. Хотя хотелось бы видеть весь ваш ассортимент. Он сдержанно улыбнулся. – Как вы понимаете, ваша светлость, этого сделать ну никак. Однако если скажете, в чем нуждаетесь особенно сильно, я мог бы со всей тщательностью просмотреть на этот предмет как наши закрома, так и неоконченные пока что исследования. Я подумал, спросил: – Как насчет счастья всем людям на свете? Он улыбнулся. – Все шутите… – Я серьезно, – ответил я. – Представляете, если бы его дал всем я? Но я не отказался бы и от помельче задач. Например, перебить все болезни… Он ответил ровным голосом: – Лечить мы можем. От любой болезни. Но не саму болезнь. – Ну вот, – сказал я со скукой в голосе, – а я знал людей, что убивали и болезни. Наповал! Чуму, холеру, туберкулез, проказу, подагру, гангрену… Он проговорил серьезно: – Мы догадываемся, что вы явились из очень далеких стран, где знают и умеют больше. Но мы можем предложить вам, скажем… более быстрый способ путешествий. Полагаем, что с вашей быстро разрастающейся империей это актуально… Я сказал четко: – Я всего лишь гроссфюрст! – Вы слишком быстро возразили, – заметил он тем же ровным голосом. – И чуть громче, чем надо. Это говорит о многом. Даже если вы сами еще об этом не думаете… хотя, я уверен, подумывали. Потому вам нужен быстрый способ перемещения… – Насколько быстрый? – поинтересовался я. – Мгновенный, – ответил он, я дернулся, он поспешно уточнил: – Конечно, не куда угодно. Сперва придется установить в месте, куда будете прыгать, особые знаки и символы веры… – Как долго? – спросил я. – Насколько трудно? Он наблюдал за моим лицом неотрывно, и, даже если бы я пытался очень сильно скрыть свои чувства, вряд ли мне это удалось бы. – Ровно столько, – объяснил он, – сколько понадобится на дорогу двум-трем тяжелогруженым телегам, плюс один-два дня на установку. Мне показалось, что этот аббат даже говорит больше как инженер, чем служитель культа, деловитый такой тон, уверенный голос. – Меня это заинтересовало, – сказал я. – Хотя мой конь весьма даже… – У вас не конь, – ответил он спокойно, – или не совсем конь. В наших старых книгах есть описание этих существ. Только они с рогом посреди лба и черными крыльями. – Даже с крыльями? – спросил я пораженно. – Нет, крыльев уже не было… – А от рога вы избавили? – спросил он. – Нет-нет, это не наше дело. Все равно наш способ проще… для вас. Хоть и намного затратнее. Простому человеку он не по карману, но государю… Я поинтересовался: – А Гиллеберд пользовался? Он покачал головой. – Если бы он мог… наверное, достиг бы большего. К сожалению, его возраст не позволял пользоваться таким мощным заклятием. Говорю «к сожалению», потому что он всегда шел нам навстречу. Торговался просто невероятно, но сходились мы с ним всегда, потому что он был любопытен и даже… любознателен. |