Онлайн книга «Вавилон-17. Пересечение Эйнштейна»
|
– Пойдешь назад? – спросила Ридра. – Через пару минут начнется ужин. Рон повернулся к перилам и взглянул на красочное небо: – Красивый у них щит. – Чтобы не сожгла Беллатрикс. – Чтобы не думать о том, что они творят. Ридра вскинула брови. Даже среди семейных неурядиц – разговоры о добре и зле. – И это тоже, – сказала она и задумалась о войне. По напрягшимся мышцам его спины она поняла, что он спустится попозже, сейчас хочет еще подумать. Она направилась вниз по винтовой лестнице. – Видел, как вы вышли, и решил дождаться. Дежавю, что ли? Да нет, не могла она его раньше видеть. Иссиня-черные волосы, резкие, грубые черты, непривычные для молодого человека (еще нет и тридцати). Чтобы пропустить ее, он отступил назад – движение ловкое, скупое, невероятно точно просчитанное. Она взглянула на его руки, лицо: не подскажут ли что мимика и жесты? Но он наблюдал за ней, оставаясь непроницаемым. Наконец обернулся и кивнул на толпу внизу. Показал на барона, одиноко стоявшего в центре: – А Кассий тощ, в глазах холодный блеск [7]. – Интересно, он сильно проголодался? – сказала Ридра и снова почувствовала что-то странное. Баронесса пробивалась к мужу через толпу – верно, хотела посоветоваться, начинать ли сейчас или подождать еще пять минут или насчет еще чего-то жизненно важного. – И как подобные люди сосуществуют друг с другом? – холодно произнес незнакомец со снисходительным изумлением. – Наверное, сравнительно легко, – сказала Ридра. – Беспокоиться приходится только друг о друге. Вежливо-вопросительный взгляд. Поняв, что пояснений не последует, незнакомец вновь повернулся к толпе: – У них такие занятные лица, когда они смотрят наверх и гадают, вы ли это, мисс Вон. – Плотоядные, – буркнула она. – Бандикуты. Вот они кого напоминают. Стаю бандикутов. – Может, у них от искусственного неба такой нездоровый вид? – В голосе ее послышались неприязненные нотки, впрочем тщательно отмеренные. Он рассмеялся: – Бандикуты с талассемией! – Что-то вроде. Вы сами не с заводов? Для человека, живущего под искусственным небом, его цвет лица был слишком цветущий. – Да нет, я местный. Она удивилась и хотела было задать новый вопрос, но из динамиков донеслось: «Ужин подан!» Они спустились вместе, но не успела Ридра смешаться с толпой, как ее спутник исчез. К столовой она пошла одна. Под арочным сводом ее уже дожидались хозяева. Баронесса взяла ее под руку, и тут заиграл рассаженный на помосте камерный оркестр. – Сюда, пойдемте. Маневрируя вдоль извивающегося С-образного стола, Ридра старалась держаться поближе к пышнотелой матроне. – Мы сидим там. Вдруг – слова на баскском: «Капитан, запустилась твоя машинка на корабле, стенограф». Она резко остановилась, будто в голове у нее прогремел маленький взрыв: Вавилон-17! – Что с вами? – обернулся барон. От непонимания, что происходит, лицо его покрылось напряженными морщинами. – Есть у вас… какие-нибудь места, где хранится что-то особо ценное или идут важные исследования, а охраны нет? – У нас все в автоматическом режиме. А что? – Вот-вот начнется диверсия или уже началась. – Откуда вы… – Некогда объяснять. Лучше проверьте, все ли в порядке. Напряжение разрешилось действием. Баронесса тронула мужа за плечо и неожиданно ровным голосом сказала: – Феликс, вот твое место. Барон сел, бесцеремонно оттолкнул приборы. Под салфеткой скрывалась панель управления. Гости начали рассаживаться, и Ридра футах в двадцати увидела громадную блестящую фигуру Когтя; для него к столу подставили специальный гамак. – Вы садитесь, моя дорогая. Продолжаем, как будто ничего не случилось. Так будет лучше. Ридра села рядом с бароном, а хозяйка дома осторожно опустилась на стул слева от нее. Барон что-то шептал в ларингофон. На восьмидюймовом экране перед ним мелькали картинки (Ридре сбоку было плохо видно). Наконец ненадолго оторвался от панели: – Пока ничего. – Бог с ним, – сказала баронесса. – Взгляните – у меня тут гораздо интересней. Она положила себе на колени небольшой пульт, присоединенный к нижней поверхности столешницы. – Отличная штучка. – Баронесса огляделась. – Вроде бы пора. Начали! Пухлый палец нажал кнопку, и свет в зале стал приглушенным. – Отсюда можно управлять всем ужином. Смотрите! Она нажала другую кнопку. В центре стола раздвинулись створки, и перед гостями явились огромные блюда с фруктами: засахаренными яблоками, обсыпанным сахарной пудрой виноградом и половинками дынь, заполненными орехами в меду. – Вино! – сказала баронесса и вновь потянулась к пульту. На огромном пространстве стола появились пенящиеся сосуды с чем-то искристым. Заработали фонтанные механизмы, зашипели струи. – Подставляйте бокал. Пейте, – напомнила баронесса, наполняя свой. Хрусталь окрасился пурпуром. – В Арсенале, кажется, все спокойно, – сказал барон. – Оповещаю теперь спецпроекты. А эта диверсия точно уже началась? – Или началась, или начнется в ближайшие две-три минуты. Может быть взрыв, или выйдет из строя какое-то важное оборудование. – Да уж, конкретики маловато. Хотя наши связисты перехватили ваш Вавилон-семнадцать. Меня предупреждали, как все обычно происходит. – Попробуйте, капитан Вон. Баронесса положила ей четвертинку манго, которое – откусив, поняла Ридра – было вымочено в киршвассере. Почти все гости уже заняли свои места. Ридра заметила, как неподалеку паренек из взвода, по имени Майк, ищет карточку со своим именем. А вот и незнакомец, что остановил ее на лестнице, – быстрым шагом идет к ним вдоль стола. – Вино не виноградное – сливовое, – сказала баронесса. – Для начала тяжеловато, но с фруктами и ягодами сочетается идеально. Клубникой я особенно довольна. Да и бобы тоже. В гидропонике с ними замучаешься, но в этом году удались. Майк нашел свой прибор и обеими руками потянулся к вазе с фруктами. Незнакомец обогнул последний изгиб стола. Калли держал в руках кубки с вином и переводил взгляд с одного на другой: пытался, наверное, определить, который побольше. |