Онлайн книга «Вавилон-17. Пересечение Эйнштейна»
|
Она протянула руку и стала чесать Чертышу животик. – Когда-нибудь я освою этот фокус: отвечать раньше, чем спросят. Когда угадываешь, получается очень эффектно. Я думала, ты спросишь, что тут происходит. Джо сперва озадаченно уставился на нее, а потом рассмеялся: – Ты прячешься от солдат прямо у них под носом! Вот это мультиплекс! Он уселся на пол, скрестив ноги. Теперь они сидели напротив, а в середине лежал Чертыш. – К тому же если я лечу с ними, то, вероятней всего, они меня не опередят. В худшем случае мы прилетим одновременно. – Она задумчиво поджала губки. – Но мне нужно сообразить, как их обогнать. Джо тоже почесал Чертыша, и его рука задела костяшками руку девушки. Или наоборот. Джо улыбнулся: – Вообще, я хотел спросить, откуда ты летишь. Куда ты движешься и где ты сейчас, мне уже известно. – Ой, извини. Ты знаешь пансион мисс Собира́кс? – Это кто? – Не кто, а что. Пансион мисс Собиракс – заведение для благородных девиц. – А что это? – Не что, а откуда. Пансион – это откуда я лечу. Жуткое местечко: набирают примерных девушек из лучших семей и учат казаться симплексными до невероятия. – То-то я тебе и не поверил. Она рассмеялась: – Я – педагогическая ошибка мисс Собиракс. Вообще, в каком-то смысле там неплохо: теннис, волейбол в невесомости, водное поло, вертикальный велотрек, трехмерные шахматы. Изредка к нам проникали учителя, которые и впрямь кое-что знали. Но я больше люблю петь и играть на гитаре – этому пришлось учиться самой. – У тебя здорово выходит. – Спасибо. Она сняла со струн длинную нить исходящих аккордов, приоткрыла губы и выдохнула мелодию. Мелодия медленно подымалась с какими-то удивительными, непривычными интервалами и каждый раз будила созвучные струны у него внутри: блаженство, тоску, радость, какой он не знал с тех пор, как играл для Ллл. Она замолчала. – Это песня Ллл. Одна из моих любимых. – Красивая. – Джо заморгал, словно просыпаясь. – Спой дальше. – Это все, – сказала она. – Песня очень короткая: только эти шесть нот. Она делает то, что ей суждено, и умолкает. Ллл никогда не создают ничего лишнего. – Понятно… – Мелодия, как нефтяная радуга, растекалась внутри, смиряла волнение. – Я спою другую… – Нет, – сказал Джо. – Не надо. Дай мне сперва подумать об этой. Она улыбнулась и беззвучно накрыла ладонью струны. Джо задумчиво водил рукой по брюшку Чертыша. Коточертик тихонько похрапывал. – Почему принц Нактор хочет тебя убить? – Мой отец тяжело болен. Он может умереть в любую минуту. Потому меня и вызвали из пансиона: когда отец умрет, я должна буду принять бразды правления. Но если я опоздаю, власть в Империи захватит принц Нактор. Это гонка на время. – Так ты – принцесса Империи? Она кивнула. – Получается, ты важная персона, – удивленно сказал Джо. – Если не обгоню Нактора, то не буду никем. Он всю жизнь ждал этого случая. – А почему именно ты должна принять эти бразды, а не он? – Во-первых, я освобожу Ллл. Нактор планирует оставить их под своей защитой. – Понятно, – кивнул Джо и охватил руками колени. – Но как ты это сделаешь и почему Нактор не хочет их освободить? – По экономическим причинам. Меня поддерживают двадцать шесть богатейших людей Империи. Они знают, что я подойду к делу мультиплексно. Мы еще только летим, а они уже на месте, ждут, чем закончится моя гонка с Нактором. Они отказались помогать ему, и у него осталась только армия. У Нактора достаточно мультиплексное сознание, но он признает один путь: силу. А когда человек не видит других путей, он все равно что симплекс. И вот мои союзники ждут меня в Зале совета с его медными колоннами, и витражи бросают многоцветные отблески на синие плиты, пока в дальних покоях на хрустальном ложе умирает мой отец… – Жуп… – выдохнул впечатленный Джо. – Я там никогда не была. Только читала в романе Мюэлса Эрлиндиела. Мы в пансионе Собиракс прочли всю его политическую трилогию. Ты читал? Джо покачал головой. – Ты знаешь… – начал он. – Что? – Мне кажется, я несу им весть – тем, кто ждет тебя в Зале совета. – Правда?! – Я потому и лечу к Звезде. Я должен передать весть, и, по-моему, я почти к этому готов. – О чем же она? Джо выпрямился: – Ты о себе рассказать не спешила, вот и я, пожалуй, приберегу весть для Зала совета. – Ясно. – Она пыталась казаться равнодушной, но любопытство пересиливало. – Но кое-что я тебе скажу, – усмехнулся Джо. – Весть связана с Ллл. – Ясно, – уже медленнее проговорила она. Потом вдруг поднялась на колени и оперлась на гитару. – Слушай, давай договоримся! Без меня ты в Зал не попадешь… – Почему это? – Без меня никто туда не попадет. Радужное око у дверей узнает только двадцать восемь сознаний. Двадцать шесть человек уже вошли в Зал. Отец умирает, думаю, его сознание теперь неузнаваемо. Остаюсь я. И я помогу тебе попасть в Зал, если ты поможешь победить Нактора. – Хорошо, – сказал Джо. – Согласен. Это по-честному. Как тебе помочь? – Ну… – Она снова уселась на пол. – У тебя есть форма, ты можешь ходить по всему кораблю… Джо кивнул и стал ждать продолжения, но она лишь пожала плечами. Потом вопросительно взглянула на него: – Это ведь уже немало? – Ясно: остальное я должен вычислить сам. Ладно. Тебе уже кто-то помогал? – У меня есть маленький компьютер… – Может быть, я и маленький, – донесся голос из-под формы, закинутой на блоки, – но я еще изрядно подрасту. – А? – не понял Джо. – Это Ком, – сказала девушка, – Коммуникативный… – …обучаемый мультиплекс, – закончил Джо. – Я знал одного такого. До него только сейчас дошло, что сваленные грудой кристаллические кубы – это логические блоки. Но их было на удивление мало. Он привык видеть, как они покрывают двадцатиметровую стену рубки управления. – Это Ком придумал пробраться на корабль. Джо кивнул и поднялся на ноги: – Ну, может, вместе мы и разберемся с этим делом. Хотя выглядит все не слишком понятно. Кстати, я хотел спросить: к какой из планет в системе Звезды мы летим? Девушка удивленно молчала. – Ну не внутрь же самой Звезды?.. |