Онлайн книга «Медленные пули»
|
– Скажи королеве, пусть сделает все, что сможет. – О, естественно. Она увидела разум Ярроу и теперь сделает все, чтобы не потерять его. Разум слишком много для нее значит – особенно принимая во внимание то, что машины для него готовят. Но чудес не жди. – А почему нет? Мне кажется, мы и так стоим посреди чуда. – Значит, ты готова поверить тому, что я тебе рассказала? Хотя бы отчасти? – Значимым частям… – начала я, но тут вся комната содрогнулась, и мы чуть не упали. – Что это было? Глаза полковника на секунду потускнели. – Твой корабль. Он только что самоуничтожился. – Что? Картина останков «Мышелова» возникла в моем мозгу: меркнущая туманность невдалеке от осколка. – Приказ на самоуничтожение поступил с Тигрового Глаза, – прокомментировала Вендиго. – Сигнал поступил в подсистемы приводов, на таком уровне демоны не могли его ликвидировать. Думаю, на базе надеялись, что вы приземлитесь к моменту детонации. Взрыв уничтожил бы нас всех. – Ты говоришь, база захотела убить нас? – Можно и так сказать. Самое время определить, на чьей стороне ты находишься. На сей раз Тигровый Глаз промахнулся, но он на этом не остановится. Через три часа там узнают об ошибке, а еще через три часа или чуть больше нам станет известно об их очередном шаге. Но что именно они предпримут – нам все равно. Так и так не сумеем выбраться. – Королева же должна что-то сделать? В смысле, осы не стали бы строить это все для того, чтобы позволить Тигровому Глазу его стереть? – На самом деле королева мало что может, – ответила Вендиго, посовещавшись с ней. – Если база решит использовать кинетики – а только ими она сможет достать нас с такого расстояния, – защиты против них у нас нет. К тому же осколков вроде нашего сотни – здесь и за пределами Воронки, в ореоле. Потеря одного не сыграет никакой роли. Что-то во мне сломалось. – А тебе обязательно изображать такое равнодушие? Мы тут вроде как говорим о том, что сыграем в ящик в ближайшие несколько часов, а тебя послушать, так проблема выеденного яйца не стоит! – Я старалась сдержать истеричные нотки. – Откуда ты столько знаешь? Ты как-то слишком осведомлена для человека, который провел здесь всего день, а, Вендиго? Она пристально поглядела на меня, слегка побледнев от такого подчеркнутого нарушения субординации, а потом кивнула, как будто даже не разозлившись: – Да, ты вправе интересоваться, почему мне так много известно. Вы не могли не заметить, какая жесткая у нас вышла посадка. Моим пилотам досталось больше всех. – Они умерли? – спросила я не без сомнения. – Одна точно – Соррел. Но второй, Квиллин, не оказалось на корабле, когда осы вытаскивали меня из него. Я тогда подумала, что они уже позаботились о ней. – Что-то непохоже. – Это точно, и… – Полковник замерла, потом тряхнула головой. – Мы разбились именно из-за Квиллин. Она хотела перехватить управление, не дать нам сесть. – Вендиго снова замолкла, как будто не зная, что можно мне говорить, а что нельзя. – Думаю, она была предательницей, ее протащили на борт те, кто хотел помешать нам. Пилота натаскали – изменили психологически, чтобы она с порога отвергала все попытки роялистов уладить дело мирно. – А может, и родилась такой, с палкой в заднице? – Это уже не важно. Она мертва, я уверена. – В голосе Вендиго послышалась чуть ли не радость. – Но ты-то выжила. – Не совсем, Спайри. Я – Шалтай-Болтай, который дважды свалился со стены. В этот раз осы просто не смогли найти все кусочки. Королева накачала меня демонами под завязку. Только они и поддерживают меня, но, думаю, долго не протянут. Когда я говорю с тобой, по крайней мере часть слов принадлежит королеве. Я даже не знаю, где можно четко провести линию между нами. Я переварила информацию, после чего спросила: – Что с кораблем? Ремонтные системы запустились прямо в момент удара. Когда он сможет взлететь? – Завтра или через день-полтора. – Чертовски долго. – Стараюсь быть реалисткой. Если и есть способ свалить с осколка в течение шести часов, то точно не на корабле. Я не хотела так просто сдаваться: – А осы помочь не могут? Дать материалы? Ускорить процесс сборки? Снова этот мутный взгляд. – Сделано. Процесс пошел. Но даже помощь ос погоды не сделает. На ремонт уйдет примерно двенадцать часов. – Ну, тогда чего сидеть и рассуждать? – Я пожала плечами. – Может, мы до того времени продержимся. Полковника я явно не убедила, потому продолжила: – Расскажи мне все остальное. Все, что знаешь об этом месте. Хочу пройти курс для начинающих. – Зачем? – Вендиго, я вообще не понимаю, что мы все тут делаем. Зато прекрасно знаю, что через шесть часов перенесу фатальный приступ острой неспособности существования. И когда это случится, на душе у меня будет легче, если я пойму, ради чего умерла. Полковник взглянула в сторону Ярроу, над которой все еще суетились отдельные элементы королевы. – Я не думаю, что наше присутствие ей чем-то поможет. Поэтому сейчас кое-что тебе покажу. – На лице Вендиго появилась гримаса, которую, при наличии воображения, можно было назвать болезненной улыбкой. – В конце концов, мы можем позволить себе убить время. Мы снова залезли в поезд, и на этот раз дорога завела нас еще глубже в осколок. – Наша глыба, – рассказывала Вендиго, – и еще сотни за пределами Воронки, тысячи тех, что последуют за ними, – это ковчеги. Они несут жизнь в ореол, облако отработанного материала вокруг нашего поля боя. – Колонизация, правильно? – Не совсем. Осколки вернутся обратно. Только не на пустое место. К тому времени здесь возникнет полностью сформированная планетарная система, после чего и начнется колонизация новых миров вокруг Фомальгаута, засеянных с помощью жизнематриц, хранящихся тут, внутри. Я подняла руку: – Я все поняла… до жизнематриц. – Терпение, Спайри. У Вендиго оказалось никудышное чувство времени, так как стальные внутренности вагона неожиданно залил свет. Тоннель превратился в стеклянную трубу, прикрепленную к стене гигантской пещеры, окутанной изумрудным сиянием. Противоположная сторона была скрыта листвой. Та, по которой ехали мы, оказалась ступенчатой; странно изогнутые водопады соединяли многоуровневые пруды. Потоки воды отклонялись от вертикали под воздействием силы Кориолиса – лишнее доказательство того, что, как и первый зал, этот вращался независимо от осколка. Ярусные пруды были окружены травой, на которой сидели, лежали, двигались обнаженные люди. Тут присутствовали и осы – ухаживали за своими питомцами. |