Онлайн книга «Магия побеждает»
|
– Хорошо. Кейт Дэниелс, вышколенный дипломат. Если у тебя есть ценные сведения, выложи их первому попавшемуся сексуальному парню без гарантий, что он отплатит вам тем же. – Лорна Стерлинг. Она пишет паранормальные романы. Андреа их обожает. У нее на рабочем месте под столом лежит целая стопка книг. Но она пропустила четвертую и шестую части из самого знаменитого цикла Лорны. Рафаэль вытащил ручку из рюкзака и принялся писать на ладони. – Лорна. – Стерлинг. Книги – четвертая и шестая. Андреа обшаривает магазинчик на углу уже несколько недель, разыскивая их. Андреа показалась на порге с молочным коктейлем и тарелкой нарезанных персиков. Ручка исчезла в рюкзаке Рафаэля. Я пристально посмотрела на парня. – Давай. – Полуночные Игры запрещены, – произнес он. – По приказу Царя Зверей ни один член Стаи не может участвовать, помогать или делать ставки на турнире. – И это все? Он пожал плечами. Он кое-что утаивал, что-то скрывал от меня. Ублюдок. Я бросила взгляд на Андреа. Помоги мне. Подруга взяла ломтик персика, откусила кусочек и медленно облизнула губы. Рафаэль производил ошеломляющее впечатление пойнтера, нацелившегося на фазана. – А почему они запрещены? Тут есть какая-то история? – Андреа откусила второй кусочек и вновь облизнула губы. – Да, – пробормотал Рафаэль. Мне было почти жаль его. Любопытно, сработает или нет? Я схватила эту мысль и растоптала прежде, чем она смогла заразить целиком мою голову глупостью. Андреа улыбнулась: – Звучит интригующе. Я тебя слушаю. Рафаэль одернул себя. – Мы не говорим об этом с посторонними. – Жаль. – Она пожала плечами и посмотрела на меня. – Готова, Кейт? – Я родилась готовой, – ответила я и потянулась за сумкой. – Думаю, ничего плохого не случится, если я разок расскажу, – решил оборотень. Я откинулась на спинку стула. – В две тысячи двадцать четвертом году турнир еще был законным, и чемпионат сводился к битве между Племенем и «Семеркой Андорфа». А этот Андорф был громадным медведем-кадьяком – туша в двести пятьдесят восемь фунтов в зверином обличье. Каждая лапа побольше моей головы. – Рафаэль развел руки, показывая, что они достигали размера крупного арбуза. – Здоровенный, подлый, злобный урод. Любил драться. Он собрал хорошую команду, но к тому моменту их осталось всего четверо: Андорф, волк, крыса и моя тетя Минни. 4 Рот Андреа широко открылся самым несоблазнительным образом. – Тетя? – повторила я за Рафаэлем, лишь бы что-то сказать. – Вот так клан буда зарабатывал деньги. Мы ставили на себя. Тогда все было иначе. Теперь у нас есть Стая, которая выделяет нам средства. Мы составляем бюджет. У нас есть инвестиционный план и собственные доли в бизнесе. Но раньше не было такого понятия, как «Стая», – только отдельные кланы, и в основном мы тонули или плавали сами по себе. Клан буда насчитывал менее двадцати перевертышей. Шестнадцать лет назад их наверняка было еще меньше. Вряд ли они с легкостью выживали. – Кто был в другой команде? – Четыре погонщика от Племени. – Рафаэль принялся загибать пальцы. – Рио Монтойя, Сэм Харди, Марина Бурятова-Харди и Санг. Как бы я ни ненавидел отморозков, они оказались убийственной командой. Кто бы сомневался! – Зачем Племени вообще ввязываться в такое? – нахмурилась Андреа. – Тогда Племя как раз обосновалось в «Казино». Ходили слухи о пропаже крупных денежных сумм и последствиях для вышестоящего командования… но все быстро нашли. Ребята много ставили и нуждались в выигрыше. – И что же случилось? – Я наклонилась вперед. Рафаэль скривился: – У Племени было преимущество. Кровопийцы разорвали крысу надвое, а кишки моей тети раскидали по всей «Яме». Зрелище было жуткое… прямо кровавый занавес для «Семерки Андорфа». – И? – Андорф по-настоящему свихнулся. Никто не знает, был ли он психом или просто взбесился – у медведей такое бывает. Он превратился в кадьяка. Разорвал вампиров в клочья, раздавил волчий череп, а затем пробил ограду вокруг «Ямы» и помчался за погонщиками. Они попытались убежать, но он гнался за ними сквозь толпу. Всех, кто попался ему на пути, растерзал. Погибла вся четверка противников оборотней и более ста зрителей. А потом он протаранил стену… и пропал. – Ну и ну! – Андреа залпом осушила треть молочного коктейля. – Не лучшее окончание ночи. Огромный обезумевший оборотень на улицах Атланты. Кадьяк, натренированный как боец, разумный как человек, сильнее и злее обычного медведя. Настоящий кошмар для оборотней. – Началась массовая охота на людей, – продолжил Рафаэль. – Андорф спрятался на Юникорн-лейн. Эта улица глубинной, дикой магии будто шрам пересекала центр города. Коварная сила кружилась и накапливалась там еще с давних времен, когда миром правили технологии. Даже оборонщики не осмеливались оставаться на Юникорн-лейн слишком долго. – Кое-какие кланы собрались вместе и решили, что они справятся с медведем и решат проблему. Репутация оборотней тогда была сильно подмочена. Фанатики снова начали трепаться о печати зверя, а Племя призывало к изгнанию всех перевертышей. Хуже уже быть не могло, понимаете? Обстановка накалялась с каждым днем… И разгребать все начал клан волков – самый многочисленный… – Ну конечно, – фыркнула Андреа. – В то время его возглавлял Франсуа Амбле, и народ призывал его убить Андрофа. Но Франсуа ничего подобного не сделал. По словам моей матери, он просто встал и ушел. Покинул клан, перестал быть альфой и занял городскую лей-линию. – Рафаэль улыбнулся. – О том, что случилось потом, известно только альфам. Но могу сказать вам то, о чем в курсе все наши: через три дня голова Андорфа появилась на ступенях Капитолия. А два дня спустя Кэрран стал Царем Зверей. Первый закон от его имени гласил, что Стае запрещено участвовать или делать ставки на Играх. Я кое-что прикинула. В две тысячи двадцать четвертом году мне исполнилось девять. Кэрран на несколько лет старше меня… – Сколько ему было? – Пятнадцать. – Дерьмо. – Ага, – кивнул Рафаэль. Мы долго сидели в тишине, переваривая историю. Мои надежды найти сочувствующее ухо в Стае для решения проблемы Дерека рухнули. Это был один из тех строгих законов, который нельзя нарушить. И что мне теперь делать? Андреа помешала коктейль соломинкой: |