Онлайн книга «Каена»
Она цеплялась за эти слова, что было силы, пока подземелья вновь разрезали звуки чужих шагов. Не проронила ни слова, когда её выволокли из камеры — не позволила себе воспользоваться волшебством, не тронула королеву. У неё словно не было больше сил бороться, только сплошное желание подчиниться и закрыть глаза, утопая в боли, в дикости и в жути. Шэрре хотелось про себя повторить мантру о том, что это её не убьёт, но она знала — это будет враньём. Палицы в руках одного вернувшегося эльфа, её руки, запястья, которые сжимают остальные… Откуда стража? Она видела кровь. Его кровь. Шэрра могла отличить её от чего угодно и когда угодно — Каена содрогнулась, ступая по бордовым пятнам. Её руки приковали к стойкам — кандалы, тяжёлые, способные раздавить, наверное, своим весом даже Громадину Тони, сковали руки по запястьям. Она чувствовала себя распятой — только не хватало гвоздей, вбитых в тело. — Приступайте, — Каена отступила на шаг. — Вы хотите нанести первый удар, Ваше Величество? — участливо спросил один из эльфов — какие же они все плохие палачи. Каена протянула руку к стойке с палками, пробежалась по воздуху над ними, но не прикоснулась ни к одной. Ей подали перчатки — но она не приняла. — Чьи палицы? — холодно спросила Каена. — Насколько давно умерли их владельцы? Достаточно ли они будут жечь. — Это лучшие, Ваше Величество. Она слабо кивнула. У них скоро и не будет других — Златые Деревья гниют. Как ослабели Вечные, умирая! Каена давно уже не видела настоящего оружия. Того, с которым они шли на Тварей Туманных. Ей хотелось дотронуться до ядовитой поверхности. Королеве казалось — она способна выдержать. Но глупо было бы умереть за один шаг до истинной цели, за мгновение до того, чтобы получить его. Того, о ком она думала столько лет. Сто двадцать лет правления, сотни, тысячи убийств, мириады кристалликов выпитого волшебства — и всё ради того, чтобы какой-то дурной девчонке отдать всё, что у неё только было? — Я так тебя ненавижу, — выдохнула Каена. — Если он опять выбрал… Ту же ошибку. Ты смертная. Ты просто жалкая смертная. Шэрра в последний раз подняла голову. Она видела, как натягивают толстые перчатки на руки эльфы, как медленно подступают к палкам. — Ты не меня ненавидишь, — прошептала она. — И не понимаешь. Ты должна благодарить Златой Лес за то, что он у тебя есть. — Он привёл тебя сюда. Швырнул к моим ногам — умирай! — выдохнула Каена. — И ты говоришь, мне стоит кого-то благодарить за такого мужчину? — Да, — кивнула Шэрра. — Стоит. — Неужели? И ты даже не скажешь, зачем он это сделал? Можно умереть быстро, — королева скользнула кончиками пальцев по её щеке. — Она умерла быстро. Ты — будешь мучиться. — Лишние часы — лишние шансы выжить, — Шэрра усмехнулась. — Палицы слабы. — Ты не ощущала на себе ни единой. — Ты тоже. Каена отступила от неё на шаг — на два, на три. Она застыла на самом краю, на границе пыточной, почти у двери, и будто бы отчаянно пыталась сбежать, не решалась, впрочем, переступить через эту тонкую грань и не услышать ни восклицания, ни вскрика. Шэрра сжала зубы. Она знала, как это будет. Каена — не представляла себе даже, но ей и не надо. Шэрра поняла бы, если бы Роларэн её предал. Шэрра поняла бы, если б оставался верен до конца. Она зажмурилась, позволяя боли проникнуть сквозь кожу. Роларэн наносил ей удары в бою. Теперь несчастные эльфы, смертные, гадкие, глупые, прижимали огненные палицы к её плечам, покрывали кожу клеймами — Шэрра закрывала глаза и тонула в чужой ненависти. Она знала, что останутся шрамы, но разве это имело значение после смерти? Один из эльфов упал — не выдержал отчаянного жара пытки. Обнажённой кожи шеи коснулась палица, смертельный приговор. Она ещё дышала. Опустила голову, зная, что это не поможет, смотрела в пол — наблюдала, как с её же тела стекали капельки крови. Шэрра знала, даже лучше, чем должна, что нынче думала Каена. Зачем было переходить дорогу? Спряталась бы. Не возвращалась. Она склонилась к ней, подняла голову за подбородок, и по запястьям стекали капли алой крови. — Сколько же в тебе жизни, смертная? — прошептала Каена. — На целую Вечность, — хрипло рассмеялась Шэрра, жмурясь — будто бы ей в глаза лился невообразимо яркий, такой безумный, такой сильный свет. Каена отпрянула. Ей вдруг будто бы стало больно — она подала ещё один знак. Она раз за разом приказывала наносить удары — пока от крови пол не превратился в бордовый ковёр, такой скользкий наощупь… Эльфы отступили. Она для них всё ещё была красива — окатили водой из ведра, и ран, казалось, было не так уж и много. Спутавшиеся волосы, спадавшие на плечи, обрамлявшие опущенное лицо красивым венком, будто бы послужившие рамой для картины пыток. Хриплое дыхание, смешанное с кровью, тоже в определённую награду — они прислушивались к тому, как затихала, умирая, Шэрра. Они прислушивались и впитывали её смерть. Каена отступила. Ей казалось, что это будет просто. Уничтожить ту, что посмела встать на её пути. Просто прижать палицу к её сердцу. Просто позволить ей умереть — истечь кровью или сойти с ума от боли. Но каждый удар отражался в ней самой. Почему Роларэн каждый раз возвращался к прошлому? Почему? — Теперь она наша? — привычно спросил один из стражей. Второго они давно уже швырнули к Тварям. Того, что не перенёс пытки чужой эльфийки — того, что не сумел удержать даже такую слабую палицу, такую слабую душу в руках. Ещё один теперь вооружился щипцами, пытался поднять палицы, тяжело дышал, опасаясь, что хотя бы одна коснётся к нему. — Оставьте это здесь, — приказала Каена. — Они больше никому не пригодятся. — А тело? Шэрра уже не дышала. Каена была готова поклясться в этом — но она всё ещё чувствовала на себе пронзительный взгляд карих глаз, что будто бы прорезали, пытались пронзить её насквозь своим поразительным холодом. Она чувствовала, как осуждающе родители в памяти качали головой. Мать — всегда болезненная, всегда смертная, — смерила её таким взглядом, словно… Пыталась отречься. Уродка. Зачем только спасли? Зачем? Отец коснулся волос. Поцеловал в лоб — оставил вечное клеймо, — и она подняла голову, заглядывая в родные глаза. Единственный, кого она когда-либо любила. Единственный, за которого была готова отдать всё на свете. — Ваше Величество, а тело? Каена вышла из камеры — стражи у неё хватало. Это ведь просто смертные. |