Онлайн книга «Республика Дракон»
|
– А людей для управления кораблями хватит? На лице Цзиньчжи мелькнуло раздражение. – Мы перераспределили войска. Людей хватит. – Как скажете. – Катай пожевал большой палец, внимательно рассматривая каракули Цзиньчжи. – Есть небольшая проблема. – Какая? – Ну, озеро Боян – необычный природный феномен… – Ближе к делу, – приказал Цзиньчжа. Катай ткнул пальцем в карту. – Обычно уровень воды понижается летом и повышается в холодное время года. Для кораблей с низкой посадкой вроде наших – это преимущество. Но вода в Боян течет с горы Тяньшань, а зимой… – Тяньшань замерзает, – заключила Рин. – И что? – спросил Цзиньчжа. – Это же не значит, что озеро тут же обмелеет? – Нет, но уровень воды с каждым днем убывает, – сказал Катай. – А чем мельче озеро, тем меньше маневренности будет у кораблей, в особенности у «Зимородка». Думаю, мины поставили именно для того, чтобы нас замедлить. – И сколько у нас времени? – напирал Цзиньчжа. Катай пожал плечами. – Я не пророк. И не видел озеро. – Я же говорил, не стоит этого делать, – впервые заговорил Нэчжа. – Нужно возвращаться на юг, пока еще можно. – И что дальше? – потребовал Цзиньчжа. – Прятаться? Залечь на дно? Объяснять отцу, почему мы вернулись, поджав хвосты? – Нет. Рассказать, какую мы захватили территорию. Сколько человек влилось в наши ряды. Перегруппируемся и атакуем с позиции сильного. – Сил у нас и так достаточно. – На озере нас поджидает весь императорский флот! – Значит, мы его отнимем, – рявкнул Цзиньчжа. – Мы не сбежим домой к отцу, испугавшись драки. Это даже не спор, поняла Рин. Цзиньчжа принял решение и заткнет любого, кто посмеет ему перечить. Нэчжа – младший брат и никогда не сумеет повлиять на Цзиньчжу. А тот рвался в бой. Рин ясно видела это по его лицу. И могла понять, почему он так к этому стремится. Победа при Бояне способна завершить войну. Она станет окончательным и неопровержимым доказательством победы, которую ждут гесперианцы. Переломит вереницу недавних поражений. Рин помнила командира, который принимал подобные решения. Его кости, если что-то от них уцелело в огне, лежат на дне залива Омонод. – Разве не стоит подумать о войсках? – спросила она. Не приговаривайте их к смерти только потому, что вас унизили. Цзиньчжа даже не снизошел до того, чтобы на нее посмотреть. – Я разрешил тебе говорить? – Она права, – сказал Нэчжа. – Осторожней, Нэчжа. – Она права, – сказал тот. – Но ты не желаешь слушать, просто боишься, что прав окажется кто-то другой. Цзиньчжа шагнул к Нэчже и отвесил ему пощечину. Хлопок раскатился эхом по каюте. Рин и Катай замерли. Голова Нэчжи качнулась в сторону и осталась в том же положении. Он медленно поднес пальцы к щеке, где на шрамах расцветала красная отметина. Его грудь поднималась и опадала от тяжелого дыхания, и Рин даже решила, что он даст сдачи. Но он не стал. – Если отправиться немедленно, можем успеть в Боян вовремя, – нейтральным тоном объявил Катай, как ни в чем не бывало. – Тогда отплываем через час. – Цзиньчжа повернулся к Катаю. – В мой кабинет. Адмирал Молкой даст тебе доступ к рапортам разведки. К концу дня мне нужны планы на следующий день. – Возрадуемся! – сказал Катай. – Что такое? Катай вытянулся по струнке. – Слушаюсь, господин. Цзиньчжа вылетел из каюты. Нэчжа задержался в дверях, переводя взгляд с Рин на Катая, словно не знал, что сказать. – Твой брат проиграет, – объявила Рин. – Заткнись, – ответил он. – Я уже видела такое. Командиры всегда ломаются под давлением обстоятельств. И принимают неверные решения, обрекая людей на гибель. – Мой брат – не Алтан, – окрысился Нэчжа и на мгновение стал неотличим от старшего брата. – Уверен? – Можешь говорить, что хочешь. Но мы-то, по крайней мере, не какие-то спирские отбросы. Рин настолько опешила, что не нашла достойный ответ. Нэчжа вышел и захлопнул за собой дверь. Катай присвистнул. – Милые бранятся? Лицо Рин пылало. Она села рядом с Катаем и сделала вид, что копается в коровьих кишках. – Что-то в этом роде. – Если тебе от этого полегчает, лично я не считаю тебя спирскими отбросами, – сказал он. – Я не хочу об этом говорить. – Захочешь – дай знать. – Катай передернул плечами. – Но все же постарайся вести себя поосторожней с Цзиньчжей. Она поморщилась. – Я все прекрасно понимаю. – Точно? Или тебе нравится, что тебя выгнали с совета? – Катай… – Ты подготовленный в Синегарде шаман и не должна быть простым пехотинцем, это не твой уровень. Рин устала спорить и сменила тему. – У нас и правда есть шанс взять Боян? – Если будем до посинения крутить гребные колеса. Если императорский флот настолько слаб, как говорится в самых оптимистичных оценках. – Катай вздохнул. – Если небеса, звезды и солнце будут к нам благосклонны, как и все боги Пантеона. – Значит, нет. – Если честно, я не знаю. Слишком много неизвестных. Мы не знаем, насколько силен флот. Не знаем, какую изберет тактику. Вероятно, мы превосходим их в морской стратегии, но здесь они в своей стихии. Они знают озеро. У них есть время поставить на реке ловушки. Они уже все спланировали. Рин изучила карту в поисках путей отхода. – Значит, нужно отступить? – Уже слишком поздно. В одном Цзиньчжа прав: у нас нет других вариантов. Недостаточно провизии, чтобы продержаться всю зиму, а если удерем в Арлонг, то можем растерять все полученные преимущества. – А нельзя просто пересидеть несколько месяцев в провинции Овца? Разве Арлонг не может прислать нам припасы? – И дать Дацзы целую зиму для создания флота? Мы заплыли так далеко, потому что у империи не было значительного флота. Людей у Дацзы хватает, зато у нас есть корабли. Только по этой причине мы в равном положении. Если Дацзы получит три месяца форы, все кончено. – Сейчас бы пригодились гесперианские корабли, – пробормотала Рин. – В этом-то все и дело. – Катай криво усмехнулся. – Цзиньчжа, конечно, придурок, но я его понимаю. Он не может позволить себе выглядеть слабым, когда Таркет оценивает каждый его шаг. Ему приходится быть смелым. Гениальным полководцем, оправдывающим отцовские ожидания. И нас похоронят вместе с ним, потому что других вариантов просто нет. |