Онлайн книга «Страна Арманьяк. Дракон Золотого Руна»
|
Говорил и прекрасно знал, что вру сам себе. Все, бастард Арманьяк, все. Теперь уже точно все. Да, ты не смог выполнить своих обетов, но зато смог красиво прожить свою жизнь и смог красиво умереть. Слабое, конечно, утешение, но все же… А вообще, как же все глупо… Рослый швейцарец в латах, криками подгонявший солдат, неожиданно остановился и, закрываясь ладонью от пробившегося сквозь свинцовые тучи солнышка, стал пристально смотреть на меня. – О, старый знакомый… – Я, опознав своего названого брата Ганса Вальдманна, махнул ему рукой. – Иди сюда, только не рассчитывай, дружище, что я сдамся тебе в плен… Вальдманн наконец сделал шаг вперед, но зачем-то отвлекся на алебардистов, тыкающих руками в один из трупов. Внимательно всмотрелся в него и кивнул. Швисы взорвались торжествующим ревом, схватили мертвое тело за ноги и потащили обратно к месту сражения. Вальдманн помедлил мгновение, отсалютовал мне, и тоже отправился за ними… Что за чудеса? И тут до меня наконец дошел смысл случившегося. Они приняли за герцога Ле Гранье!!! Шут, бывший верной тенью своего государя при жизни, сам стал государем после смерти. Жуткая ирония… Приходя в себя, постоял еще немного и, догнав Уильяма с Оливье де ла Маршем, взялся за плащ. На молчаливый вопрос Тука просто кивнул и сказал: – Мы будем жить, братец. По крайней мере пока… А потом тащил непомерно тяжелое тело государя Бургундии и свирепо размышлял о превратностях судьбы. Судьба… Да, именно эта сука властвует миром. Ты можешь трепыхаться в тщетных попытках изменить свое предназначение, можешь даже поверить в свой успех, но… но в итоге все случится так, как тебе предначертано. Ну кто мог знать, что малолетний, всего полгода назад ставший рыцарем Рене с легкостью обдурит маститых военачальников? В том числе меня? И все же обманул, только имитировав лобовой удар, а главные силы направил на обнаженный фланг, чудом переправив основные силы через полузамерзшее болото. И метель скрыла этот его маневр. Судьба, мать ее за ногу!.. Поняв, что сражение проиграно, я возглавил эскадру шамбеланов и все-таки прорубился сквозь швисов в надежде спасти герцога. И спас бы! Но откуда я мог знать, что мы наткнемся на свежий отряд швейцарских арбалетчиков, только подходящий к полю битвы. Судьба… Мы бы все равно вырвались… Но скрытое снегом болотце!.. Опять клятая судьба!.. Да пошла ты!.. Изо рта рвались жуткие проклятия, но я все же сумел смирить себя и заткнулся. Лучше молчать и не гневить Господа… и тогда… – Что тогда? Мне уже все равно… – Я сплюнул и покрепче вцепился в окровавленный плащ. Попеременно меняясь, мы дотащили Карла до неприметного оврага и остановились, услышав едва слышный шепот: – Остановитесь… остановите… – Герцог едва шевелил мертвенно-бледными губами. При каждом вздохе из его рта выплескивались сгустки крови. – Сир… я молю вас не говорить… – Де ла Марш бережно оттер платком кровь с подбородка Карла. – Скоро мы найдем лекаря… – За… з-замолчи… Ты… – Карл показал взглядом на меня. – Сир? – П-помоги… – Рука герцога пыталась стянуть с себя золотую цепь из звеньев, стилизованных под кресала, с подвеской в виде овечьей шкуры. – На к-колени… – Это он к вам обращается, Жан… – взволнованно прошептал де ла Марш. Ко мне? Зачем? Герцог несколько раз вздохнул, собираясь с силами, и ровным торжественным голосом продолжил: – Я… я, герцог Карл Бургундский, гроссмейстер ордена Золотого Руна, правом, данным мне, принимаю тебя, наследник престола Арманьяков… Я тупо смотрел на герцога и почти не понимал смысл его слов. Вокруг меня все остановилось, голоса звучали откуда-то издалека, а глаза видели только грудку желтого металла в руке Карла. Орден Золотого Руна… Орден Золотого… Орден… Я сейчас стану кавалером ордена Золотого Руна? Я? – Государь! – попытался перебить герцога де ла Марш. – Но как… – На костях!!! – яростно выкрикнул Карл, закашлялся и, отдышавшись, продолжил: – Прими девиз: «Pretium laborum non vile» [6]… – Принимаю этот девиз, великий гроссмейстер… – Я взял из ледяных рук орден и передал де ла Маршу, который сразу надел его мне на шею. – И неси честь и славу… – выдавил из себя герцог последнюю фразу и надолго замолчал. Молчали и мы, понимая, что владетель Бургундии тратит свои последние мгновения жизни. – Оливье… – Карл открыл глаза и прикоснулся к руке своего майордома. – Как церемониймейстер ордена, внеси сие событие в анналы… – Это мой долг, сир… – Оливье де ла Марш торжественно поклонился своему государю. – Берегите Марию… – Герцог судорожно вздохнул. – И молю… похороните меня тайно, избавив от позора… После чего закрыл глаза и умер. Майордом, не скрывая своего горя, зарыдал вслух. Тук, держа меч Карла крестообразной гардой вверх, торжественно затянул заупокойную молитву. Я просунул руку под кирасу, объединил в ладони две золотые фигурки и пробормотал: – Дракон Золотого Руна? Маленький дракончик и золотая овечья шкура неожиданно вспыхнули жаром, едва не опалив мне руку, а потом медленно остыли. Тело наполнилось непонятной энергией, мысли прояснились, и я понял, что жизнь не остановилась и впереди еще очень много незаконченных дел… Эпилог
Возле свежей могилы, на кладбище рядом с небольшим монастырем, стояло несколько человек. Босоногий монах-доминиканец с Евангелием в руках и трое дворян в полном боевом облачении. Создавалось впечатление, что дворяне только что вернулись из боя. У одного из них, невысокого и грузного, висела на перевязи рука. У второго, рыжеволосого великана с типично британским лицом, была перевязана голова. Третий, горбоносый брюнет с длинными волнистыми волосами, собранными в хвост, на первый взгляд не имел ранений, но его доспехи были до такой степени изрублены, что казалось просто невероятным, как дворянин сумел уцелеть под таким градом ударов. – Отче… – Он протянул монаху увесистый замшевый кошель. – Мы благодарим вас за участие. – Не надо, брат… – Доминиканец отвел руку дворянина. – Это наш долг. Идите с миром. После чего развернулся и степенно направился в монастырь. Дворяне постояли немного около могилки и медленно пошли к своим лошадям, привязанным к ограде кладбища. Рыжий британец обратился к брюнету: – Монсьор, не могу понять, почему он назвал вас братом? Дворянин с перевязанной рукой поддержал бритта: |