Онлайн книга «Молот Люцифера»
Такая реакция была Харви знакома: некоторые люди постоянно злятся. И мышцы, благодаря которым сжимаются челюсти и скрежещут зубы, у них хорошо развиты. Рэндолл помолчал. А не наткнулся ли он на душевнобольного? Однако… – Вы слышали о том, что голова кометы может столкнуться с Землей? – Столкнуться? – Фред ошеломленно посмотрел на Харви. Внезапно он развернулся и широким шагом зашагал прочь – гораздо быстрее, чем раньше. – Что случилось? – спросил Тим. – Понятия не имею, – развел руками Харви. Лорен намеревался кого-то прикончить? В общество часто выпускали буйных сумасшедших. Больницы были переполнены. Был ли Фред одним из них или просто поругался с начальством? – Очередная тайна. Если вас разбирает любопытство, вам не сюда. Лорен не смотрел предыдущую передачу Рэндолла. Он подсматривал за Колин, которая в тот момент прилипла к телевизору. Но кое-что из того, что он тогда услышал, начало всплывать в его памяти. «Пути нашей планеты и кометы могут пересечься. Если столкновение произойдет, то цивилизация погибнет в огне. Конец света. Я умру? Мы все умрем». Он раздумал возвращаться на работу. Заметив газетный киоск, Фред торопливо кинулся к нему. Были и другие интервью. Домохозяйки, ничего не слышавшие о комете. Старлетка, узнавшая Хамнера (видела его в «Ежевечернем обозрении») и пожелавшая, чтобы сняли, как она целует его. Женщины, весьма осведомленные об объекте (они могли дать фору Рэндоллу). Бойскаут со значком «За отличные познания в астрономии», приколотым к вороту куртки. Харви приметил несколько тенденций. В одной не оказалось ничего удивительного: жители Бербанка, города развитой космической индустрии, горячо одобряли запуск «Аполлона». Однако такое единодушие было все же необычным. Людям, подозревал Рэндолл, просто хотелось увидеть космический корабль с экипажем на борту и поаплодировать своим героям-астронавтам. И комета была хорошим предлогом. Поговаривали, правда, что это предприятие – дорогое удовольствие, но большинство, подобно Ричу Голланцу, считало, что каждый месяц платят больше за гораздо худшие развлечения. Телевизионщики уже собирались закругляться, когда Харви, выловил в толпе сногсшибательную девушку. «Несколько минут созерцания красоты еще никому не вредили», – подумал Рэндолл. Она выглядела озабоченной и практически бежала по тротуару. Выражение ее лица было отсутствующим и одновременно деловитым. Чувствовалось, что она поглощена мыслями о каких-то важных делах. Улыбалась она внезапно – и очень мило. – Я редко смотрю телевизор, – призналась она. – И, боюсь, никогда не слышала о вашей комете. У меня на работе сейчас такое творится… – Комета просто огромная, – улыбнулся Харви. – Летом вы сможете на нее полюбоваться. Кроме того, для ее изучения отправят в космос специальную экспедицию. Вы одобряете намеченный полет? Девушка не торопилась с ответом. – Мы узнаем много нового, исследовав ее? – наконец спросила она. Рэндолл кивнул. – В таком случае я – «за». Если на полет потратят не слишком много средств. И если правительство сможет оплатить его – что представляется сомнительным. Харви сказал что-то насчет того, что билеты на футбольный матч стоят дороже. – Разумеется. Но у правительства нет денег. И ни одну из своих программ оно отменить не может. Так что банкноты придется допечатывать. Дефицит возрастет. Инфляция усилится. Но она усилится в любом случае, поэтому за свои кровные мы можем позволить себе и исследование комет. Рэндолл одобряюще хмыкнул. Девушка вдруг сделалась очень серьезной. Улыбка угасла, взгляд стал совсем задумчивым, а потом рассерженным: – А вообще, какая разница, что именно я думаю? Никто в правительстве не станет меня слушать. Верхушке на меня плевать. Конечно, я надеюсь, что запуск «Аполлона» состоится. По крайней мере, хоть что-то произойдет. Это вам не бумажная волокита. Она опять улыбнулась, и ее лицо словно озарило солнце. – Зачем я вам рассказываю о трудностях мировой политики? Мне пора. – И она ушла своей торопливой походкой, прежде чем Харви успел узнать ее имя. Строго одетый чернокожий терпеливо ждал своей очереди предстать перед камерой. «Мусульманин?» – подумал Рэндолл. Именно так они одевались. Но мужчина оказался соратником мэра. Он хотел объявить всем и каждому, что его боссу не все равно и что если избиратели одобрят новую программу мэра «Борьба со смогом», то жители долины Сан-Фернандо увидят звезды. – Вы будете в эфире целых пять секунд. У вас очень славная улыбка, – сказал Тим. – Спасибо. Значит, мы говорим о комете Хамнера – Брауна? – Да. Кстати, после того как покажут вас, подмонтируют кого-нибудь еще, кто будет уверен, что комета вдребезги разнесет Калвер-Сити. Девушка засмеялась: – Ладно. Что за вопросы в вашей анкете? – Ваше имя? – Эйлин Сьюзан Хэнкок. Хамнер тщательно записал. – Адрес? Номер телефона? Она нахмурилась. Покосилась на внедорожник и на съемочную аппаратуру. Перевела взгляд на щегольский спортивный костюм Тима и его изящные часы «Пульсар». – Я не понимаю… – Согласно договору, мы должны обязательно уточнить данные о тех, кого снимаем, – затараторил Тим. – Черт. Простите. Я не то имел в виду. И на самом деле я не телевизионщик. Решил поработать с ними, бесплатно. Но я спонсор. И тот, кто открыл комету. Эйлин скорчила гримаску, якобы изумившись: – Какое… какой инцест! Они расхохотались. – Как вам удалось достичь всего этого? – Правильно выбрал деда. Унаследовал кучу денег и компанию «Мыло Кальва». Потратил часть средств на обсерваторию. Обнаружил комету. Заставил принадлежащую мне компанию взять на себя расходы на съемку документального фильма, чтобы можно было похвастаться открытием. Все логично. – После ваших объяснений даже жизнь кажется простой! – Послушайте, если вы не хотите назвать мне ваш адрес… – Нет, отчего же. Эйлин жила в многоэтажке в Западном Лос-Анджелесе. Она продиктовала номер своего телефона и на прощанье энергично пожала Тиму руку. – Мне надо бежать, но я правда рада познакомиться с вами. День прошел не зря. И она удалилась, оставив Хамнера одного, ошеломленного и обрадованного. – Рагнарёк, – произнес мужчина. – Армагеддон. – Голос у него был звучный, убедительный, борода – пышная, с двумя белыми пучками у подбородка. И мягкие добрые глаза. – Пророки всех народов предсказывали, что этот день наступит. Конец света. Еще в древности предсказывали битву огня и льда. Молот есть лед, но принесет он пламя. |