Онлайн книга «Заводное сердце. Девочка из ниоткуда»
– Глаза Фемиды, если вы помните, закрыты повязкой. Закон одинаково неумолим ко всем. Одно послабление, только одно – и Гардарика погрузится в хаос. – Магистр со скучающим видом посмотрел в окно. – Как же так! Неужто ничего нельзя… Постойте. Я ведь Император, а значит… – Он встряхнул золотистыми кудрями. – Я требую помилования для князя Кручинина! – На каком же основании, мой Государь? – приподнял бровь Магистр. – На таком, что Елисей Романович – один из наших лучших изобретателей. Нет, самый лучший! Цирковые механизмы, поезда, летательные аппараты… И искусственное сердце, над которым он работал. – Ваш Елисей Романович вступил в сговор с Мастерами и создал неведомую науке химеру, которую сейчас ищут по всему Цареграду. Она опасна и непредсказуема. Что прикажете с этим делать? – Но… – Император замер в нерешительности. – Вы ведь непременно ее поймаете? И тогда можно смягчить наказание. Кручинин – благородный человек, он оступился! И сейчас искупает свою вину в казематах. – Вы забываете об «Аргесте». Крушение случилось по вине князя. Припоминаете, сколько было жертв? Ложа не стала настаивать на суде и тюремном заключении. Но князь вслед за первым преступлением совершил второе. – Не может ли быть чего-то, о чем мы не знаем? Что, если инженеры ошиблись в отчетах? – Павлентий наморщил лоб. – Я читал те бумаги, но до сих пор не могу поверить, чтобы Кручинин пропустил такой дефект. Он всегда очень ответственно… – Кручинин – спесивый выскочка, – ощерился Магистр. – Такие, как он, ставят себя выше всех остальных. Их талант – всего лишь досадная погрешность, ниточка, которая выбивается из общего полотна. Символ Прогресса – если вы помните – летящая вверх стрела, и в основании ее – три одинаковые линии. Одинаковые. Наша сила – в равенстве. В том, чтобы идти единым отрядом. Иначе можно не мечтать о порядке и равновесии. Все скованы одной цепью, незаменимых нет. Павлентий застыл в замешательстве. – Наставник, этот девиз… если честно, мне он никогда… – Ваше Величество, – вкрадчиво произнес Магистр. Он поднялся с кресла и, глядя на Государя сверху вниз, положил ему ладонь на плечо. – Ваш покойный отец наделал много ошибок и заплатил за них страшную цену. Его убили. Гильдия Мастеров – именно те, кто считал себя лучше и способнее других. Ваше счастье – что вы не можете этого помнить. Но вы остались совершенно одни. Кто-то должен был о вас позаботиться, и это пришлось сделать мне. Я вырастил вас и надеюсь, что сумел воспитать мудрого и – самое главное – осторожного правителя. – Простите меня, – Павлентий склонил голову и уткнулся лбом в плечо Магистра. – Это все моя горячность. Мне очень жаль князя, я всегда им восхищался… Но, если вы считаете по-другому, я полагаюсь на вас. У меня ведь нет совершенно никакого опыта. – Ничего, – улыбнулся Магистр. – Все придет со временем. Я с вами, чтобы не позволить вам оступиться. Когда Магистр вернулся к себе в резиденцию, сумеречный Цареград уже вспыхнул тысячами белых огней. В камине подрагивало пламя, и комната сжалась до островка золотистого света. Тени спрятали большую, с синим балдахином кровать, письменный стол и полки с сотнями книг. Магистр расстегнул верхние пуговицы мантии и устроился в глубоком кресле. Он прикрыл глаза и, проваливаясь в полудрему, увидел смеющуюся девочку с каштановыми кудряшками и влажными карими глазами. Ноздри тронул свежий аромат ландышей – и тут же растаял, потому что в дверь боязливо постучали. – Что еще? – Магистр нехотя разлепил веки. На пороге показался один из младших Хранителей. – Я бы не посмел беспокоить, но к вам с личным, – он понизил голос, – визитом. – Пригласите, – бросил Магистр. Он поднялся с кресла и, заложив руки за спину, посмотрел на огонь. – Как будет угодно, – Хранитель поклонился и исчез в дверном проеме. – Ваше Превосходительство… – произнес женский голос – глубокий, с красивыми переливами. Магистр обернулся и увидел перед собой Регину, одетую в алый бархат и кокетливую шляпку с лентами и перьями. На плечах лежали темные локоны, в зеленых глазах приплясывали отсветы пламени. Женщина, опустив голову, присела в глубоком реверансе. Несколько мгновений лицо Магистра оставалось бесстрастным, но вот он шагнул к гостье, приподнял ее подбородок и заглянул ей в глаза: – Мне тебя не хватало. – Значит, время для визита я выбрала верно, – улыбнулась Регина. Магистр притянул женщину к себе и коснулся поцелуем ее губ. – Почему мы не можем видеться чаще? Умение ждать не относится к моим добродетелям. – Этой ночью мы вместе. – Магистр усадил Регину в кресло, а сам повернулся к камину и кочергой пошевелил дрова. Гостья скучающим взглядом обвела комнату, вынула шпильки и, отложив шляпку в сторону, заговорила: – Ты слишком много взвалил на себя. Я беспокоюсь… – Царь пока не готов взять правление в свои руки. – Царь никогда не будет готов, – фыркнула Регина. – Разве не в этом твой замысел? – Какая дерзость! – рассмеялся Магистр, и на красивом лице его гостьи появилась самодовольная улыбка. – Часть твоих забот может взять господин Н. Например, Кручинина и его… эм, детище. – Господин Н. работает над решением этой проблемы. – Только результатов не видно, – поджала губы Регина. – Он упустил девчонку. Он даже не узнал бы, что она в гимназии, если бы не я. Именно я ее нашла, а не твой хваленый Вершитель. Ты переоцениваешь его. Никогда не понимала, почему ему досталась такая должность. Магистр выпрямился, но его взгляд так и продолжал блуждать по дрожащим языкам пламени. – Господин Н. – самый опасный человек в Гардарике. После меня, разумеется. Регина насторожилась. – Для него не существует барьеров. Не существует страхов. Слабостей. Если он верит во что-то, он пойдет до конца. Поверь, для нас лучше, чтобы господин Н. смотрел с нами в одном направлении. – Если бы я тебя не знала, подумала бы, что ты его боишься. – Я ценю его. И думал, что ты тоже. Если бы Магистр не стоял к Регине спиной, он бы увидел, как обострились ее черты, какой тяжестью налился взгляд. – Я не доверяю господину Н., – проговорила Регина, немного помолчав. – После того падения я потеряла все. Всю свою прежнюю жизнь! А Вершитель – наоборот – получил новую. Новое тело, огромную власть… Кем он был, пока не полез за мной на часовой механизм? Никому не известным калекой. И кто он сейчас! – Ты осталась жива. – Какая разница! Я все равно упала! – усмехнулась Регина. В ее голосе прозвучала горечь. – И Кручинин… – Это дело особой важности. Требуется время. – Девчонка существует, она один в один как его дочь. Мертвая дочь. Значит, его вина доказана. Почему он еще жив? |