Книга Тайна для Аниики, страница 23 – Анна Верещагина, Валентина Верещагина

Покинув сад, вышла к длинной белокаменной лестнице, уводящей на верхний двор, тот, что примыкает к самому крыльцу. На каждой ступени сидел небольшой саламандр, невероятно правдоподобно выточенный из мрамора. Позы огненных стражей были различны: кто-то поднялся в полный рост, а иной свернулся в клубок, некоторые обвивали золоченые перила, другие лежали, чуть приподняв голову, будто лениво наблюдая за идущими. К саламандрам я, с некоторых пор, относилась в тройне настороженно, потому ускорила шаг и, буквально, взлетела на самый верх.

Высокое крыльцо охранялось, но меня, судя по всему, ждали. Огневик с приятным лицом сбежал вниз и попросил меня проследовать за ним. Остальные охранники остались снаружи.

Ненадолго задержав дыхание, я ступила на мраморные плиты пола темно-розового оттенка с золотистыми вкраплениями. Наши шаги эхом уносились к высокому потолку, с которого свисала люстра, на каждом рожке которой спала до наступления вечерней поры огненная бабочка, сложив тускло светящиеся крылья. Дыхание с невольным выдохом вознеслось к ним, но никто из огненных красавиц даже не шелохнулся. Сопровождающий оглянулся и бросил в мою сторону лукавый взгляд:

— Ни разу не видели искорок, ведунья?

— Видела, но не в таком количестве, и ни за что бы ни подумала, что они могут вот так, просто…спать!

— Это огненная магия, ведунья, — напомнил стражник, — посему они чувствуют себя, как дома. В то время, как вы запираете искры, не позволяя им свободно двигаться.

— Мы не владеем огненной магией, — в свою очередь высказалась я, — потому только, поймав крохотную искру, способны заставить ее служить нам.

По губам огневика скользнула печальная улыбка:

— Вот и мы пленяем капли воды, не способные удержать ее мощь!

Я остановилась, внимательно глядя на этого молодого мужчину, а он, склонив голову на бок, пристально рассматривал меня. Не удержавшись, спросила:

— Вы верите в то, что когда-то ведьмы и маги жили семьями, понимая друг друга с полуслова?

— Я надеюсь, — сказал он, — что мы научимся жить в мире, сможем дружить, любить друг друга и понимать! — этот взгляд мог растопить любой лед, и что-то в моей душе дрогнуло, потянулось к этому огневику, словно глубоко внутри, я согласилась с его словами, как будто это было и моим желанием тоже.

Сглотнула ставшей горькой слюну и кивнула, а собеседник, подарив очаровательную улыбку, отправился дальше, поманив меня к закрученной лестнице, на которой я сунула руку в карман и нащупала там осколок кристалла Эрии, взятый на всякий случай. Его острые края норовили порезать пальцы, причинить боль, но, смотря в спину идущего впереди мага, я поняла, что сегодня этот кусочек артефакта останется лежать на прежнем месте. И разум, и сердце подсказывали, что так оно и должно быть.

Фирион ожидал меня в небольшом зале, сквозь открытые окна которого проникал ветер, наполненный последним осенним теплом. Именно у одного из окон стоял Лют, отвернувшись от входа и заложив руки за спину. Я вспыхнула, чем привлекла внимание правителя магов, который при моем появлении поднялся со стула, стоящего во главе длинного стола. Я сверлила спину Грэйна непримиримым взором, а он не удосужился повернуться, делая вид, что рассматривает пейзаж за окном. Неслыханная дерзость! И я сейчас не о себе говорю, а о Фирионе. Спохватилась и торопливо поклонилась, приветствуя правителя Солнечного и Морского:

— Мирного утра, Ваше Сиятельство!

— И вам всего светлого, ведунья, — мне позволили распрямиться и пригласили к столу.

Лютов, играя желваками на покрытых румянцем от гнева щеках, кивнул мне и разместился напротив.

Несколько минут Фирион переводил сосредоточенный взгляд с меня на Люта, кивнул сам себе и задал неожиданный вопрос:

— На кого злитесь?

Я вскинулась, ясно давая понять, по отношению к кому испытываю злость, а Грэйн внезапно глухо изрек:

— На себя…

Признаться, не ожидала я такого ответа, но быстро списала все на то, что Лют просто пытается оправдаться перед своим господином. Выразительно посмотрела на него, но в ответ получила:

— Извини…

Удержалась от горячих обвинений и резких слов и услышала тихие речи Фириона:

— И от меня примите извинения, ведунья. Идея с посвящениями была моя, только я не учел все, что может произойти, а вы были первой… С другими будет по иному…

«Жалкие оправдания!» — мысленно возмутилась, гладя на свои сцепленные в замок руки, отчаянно прогоняя прочь воспоминания о боли и страхе.

— Мне нечего ответить вам, — проговорила вслух, рассматривая отполированную поверхность стола.

— Не осуждаю, — невесело усмехнулся огневик, — просто поясню, почему вас выбрали первой.

— Не нужно! — встрепенулась я. — Это все из-за моего родства со Снеженикой, точнее, с ее супругом. Так? — не побоялась поднять глаза на Фириона.

— Да, — к его чести он не стал этого отрицать, ну и оправдываться тоже. Только постарался заверить. — Обещаю, такого больше не повториться!

Кто бы знал, как хотелось ответить, отнюдь не вежливо, а по-хамски, чтобы сразу всем стало понятно, что я об этом думаю! Только кивнула и заговорила о делах:

— Давайте обсудим то, зачем вы нас всех пригласили в свой край!

— Хорошо, — с долей опасений согласился Фирион, а Грэйн поднял голову и пытливо посмотрел на меня — первый раз за сегодняшний день.

— Тебе что-то удалось узнать?

Я несколько секунд размышляла — делиться сведениями не собиралась — сама найду лиходея, но что-то ответить было нужно:

— Четырех стихийник учился в академии.

— Это известный факт, — Фирион не отводил глаз, наблюдая за моим лицом, что мне совсем не нравилось.

Постаралась отвлечь его:

— Рон, считал, что лиходей был лучшим учеником, а мне кажется, что он не стал бы привлекать к себе лишнего внимания.

— Стражи! — воскликнул Грэйн, заставляя меня скрипнуть зубами. — Они должны что-то знать!

— Я говорил с ними, но все, включая Кьяра, молчат, словно онемели разом! — с досадой сообщил Фирион, а я запомнила имя главного саламандра — в следующий раз мы с ним обязательно побеседуем!

— Ведунья, — все еще глядя в мои глаза, обратился правитель, — вы готовы отправиться в академию, вдруг в Зале Славы, среди портретов, увидите знакомое лицо?

— Да! — уж и не ведаю, где научилась так превосходно лгать.

— Отвезешь! — приказным тоном бросил Фирион Лютову, и парень, думая о чем-то своем, кивнул.

Выражение его лица при этом мне не слишком понравилось — загадочным оно было, не внушающим ведьме спокойствия — ох, чует мое сердце, Лют еще не скоро исчезнет из моей жизни, а, наоборот, будет постоянно влезать в нее, изучать меня, как неведомого зверя. Вот уж воистину — сошлись на узкой тропке настоящий маг и прирожденная ведьма! Только я не проиграю — пусть и не мечтает об этом! Послала противнику вызов, сверкнув глазами, и он коварно улыбнулся, мол, да, понял уже, и теперь держись, пощады точно не будет! Ответила такой же улыбкой — нет, это ты бойся! Теперь узнаю все твои тайны и секреты и выведу на чистую воду!