Онлайн книга «Ищейки»
|
– Магия есть у НАС, Белл, – ледяным тоном поправила Энвер. – У меня и у моего напарника. И СВОЮ работу мы сделаем так, что ВАМ оружие не понадобится. Белл задержал на волшебнице взгляд. – Выдвигаемся, – коротко распорядился он. Джим заскочил в хижину, вынес чародеям их походные торбы, потом ещё раз вернулся за своими вещами и ружьём. Энвер и Кристоф ненадолго остановились перед зелёной стеной, так взбудоражившей их прошлой ночью. Теперь ничего таинственного в границе лесного царства не осталось. Верхушки деревьев, образовав переплетающимися ветвями ажурную зелёную кровлю, мерно покачивались на ветру. Лес казался мирным и отнюдь не зловещим. – Так ты серьёзно веришь в духов? – непонятно зачем спросила Энвер. Напарник стрельнул в неё глазами, загадочно улыбнулся. – Не знаю… Я хочу верить. Привычный мир порой кажется мне скучным и каким-то… неполным. – Что ж, тогда пойдём сделаем его чуточку интереснее. «А заодно убедимся, что духи с призраками – не более чем сказки. Без обид, Крис», – подумала Энвер, когда они погрузились в прохладную тень утреннего леса. Группа шла на юго-восток, в обход горы Селвина. Первым двигался Кендрикс, сразу за ним – Кристоф, потом Энвер. Не отставал от них и грузный Белл. Марта держалась рядом, то сходя с тропы, то убегая вперёд, то отставая, то снова нагоняя. Двигалась она легко и ловко. Цепочку замыкал охотник и траппер Уишоу. А вокруг стоял, дышал, жил, шелестел миллионами листьев огромный лес. Дубы и платаны – восхищавшие высотой и силой красавцы – взрывались где-то наверху сочными зелёными сполохами, переплетались ветвями, заслоняя от взоров утренние небеса. Но упрямые солнечные лучи во множестве мест прорывались вниз, отыскивая лазейки в лабиринте листвы, и рассыпались на тонкие золотые нити. Ветер, цепляясь за макушки дерев, пошевеливал кроны; тогда призрачные нити трепетали, истончались, пересекались, умирали и рождались вновь. Паутина света ложилась на раскидистые ниссы и низкорослые каштаны. Красные клёны вводили в заблуждение тёмным багрянцем своих листьев, а плоды сассафраса походили на маленькие чёрные глазки, которыми любопытные растения рассматривали чужаков. Нижний ярус также не пустовал: неприметная тропинка, которой держался Кендрикс, прихотливо петляла средь вересковой флоры, то вырываясь на просторные травянистые лужайки, то вновь теряясь в зарослях кальмии и рододендрона. И тишина. Здесь она казалась особенной: как будто обрела массу и плотность, но в то же время осталась эфемерной, пугливой. Так, даже прозвучавший в отдалении дробный стук дятла разбил её на множество осколков, порхавших потом от дерева к дереву, пока энергия резкого звука не иссякла. Конечно, над головами шумела зелёная крыша. Однако шум этот, естественный и ненавязчивый, спускавшийся к земле ровным низким рокотом, только оттенял тишину – и она вновь наливалась, наполнялась удивительным, дразнящим уши и воображение смыслом. Кристоф шёл, стараясь не терять из виду рюкзак лесничего. Вдруг один из высоких кустов в паре метров от волшебника зашуршал, зашевелил побегами. Парень отпрянул, но через секунду опознал в вышедшем из зарослей человеке Марту Нойманн. Девушка улыбнулась, протянула к магу ладошки, сложенные лодочкой. – Что здесь? – ищейка заглянул в импровизированный сосуд. – Ежевика, – ответила Марта. Впрочем, не узнать эти тёмные, составленные из небольших плотных шариков ягоды было невозможно. – Она здесь довольно редка. О! Травница присела у ног волшебника: здесь торчало несколько стеблей с крупными цветковыми зонтиками на кончиках. Достав короткий нож, Марта аккуратно срезала цветки и сложила их в свою котомку. – Эхинацея, – сообщила она чародею, жевавшему угощение и с интересом следившему за её действиями. – От воспалений. Ещё кровь свёртывает хорошо. А ежели в октябре корни выкопать, и потом настоять их в воде вместе с соцветиями, можно действенный бальзам против боли получить. – Современная медицина неплохо справляется с рядовыми недугами, – заметил ищейка. – А чары могут ещё больше. Знаю, фитотерапия… прости, траволечение всё ещё актуально и временами эффективно, но лично сталкиваюсь с ним впервые. Во всяком случае, в полевых условиях. – Ты знаешь целебные травы? – Изучал в лабораториях и оранжереях Академии, – Кристоф улыбнулся воспоминаниям. – Я же светлый маг. Нам преподают курс целительства. – В нашей деревне магов нет, – покачала головой девушка. – А люди болеют, как и везде. – Но ведь есть лекарства: порошки, пилюли… – Вот они, наши лекарства, – Марта повела рукой, подразумевая весь лес целиком. – Самые чистые. – В натуре, – хмыкнул колдун. – Зря смеёшься. Правда ведь: здесь всё самое лучшее, самое настоящее. Разве тебе не по нраву ягоды? Матушка-природа одаривает нас, и мы должны быть благодарны ей за это. А леса – наша колыбель, вся жизнь пришла из них. В них же она и затухает, оборачиваясь чем-то ещё. – «Великий Круг Бытия…» А духи? Ты ведь веришь в духов? – Верю, – кивнула травница. – Они тут хозяева с давних времён. Сберегли этот лес для людей. И от людей. Наверное, духам открыта великая мудрость жизни. Быть может, однажды она откроется и нам. Парню осталось только задумчиво пожать плечами. – А это – гамамелис, – деревенская девушка большим пальцем ткнула в куст, из которого она столь внезапно появилась. – Отвар из его листьев пьют при расстройствах кишок. Ещё помогает при геморрое. Пойду соберу ещё ежевики – для волшебницы. С этими словами Марта развернулась и вновь исчезла в недрах гамамелиса. Кристоф озадаченно почесал шею и решил догнать Кендрикса. – А почему Вальди? – спросил он у лесника, когда настиг его. – Что? – Я слышал, как ты назвал Марту «Вальди». Кажется, начинаю понимать почему. – Так её звали родители, когда ещё были живы. Девчонка в лесу больше времени проводила, чем дома. Оттого, когда бедняга Нойманн и его жена преставились, малютку отдали в обучение старой знахарке. Как видно, не прогадали. – Да уж. И как она умудряется не запутаться волосами в сучьях? – Она хорошая девушка. Немного не от мира сего, это да… но ей пришлось трудно в детстве. Теперь она – всеобщая любимица. Ворчат на неё разве что охотники вроде Уишоу – за то, что готова грудью каждого оленёнка защищать. Но, по правде сказать, я её понимаю, – лесничий вздохнул. – Стрелять зверей надо с умом, только когда голоден или в нужде. Либо для защиты. Нужно знать, когда нельзя выходить на промысел, когда у них свадьбы или время вскармливания молодняка. Я стараюсь за этим присматривать. Но время от времени натыкаюсь на покалеченных капканами лисиц или медвежат, погибших без присмотра убитой матери… Кендрикс умолк, погрузившись в собственные мысли. «Как ежевика?» – прозвучал в голове голос Энвер. |