Онлайн книга «Прощай, Ариана Ваэджа!»
|
Они вышли из университетского холла с застоявшимся запахом краски — видимо, где-то в аудитории наводили лоск к началу учебного года и шагнули под горячие солнечные лучи — оно стояло в зените. И — жарило, словно вкручивало в мозги шурупы. — Леонтий Иванович, давайте-ка посидим где-нибудь в маленьком ресторанчике, подумаем, что к чему, ведь мы с вами теперь… — у Кондратьева так и вертелось на языке то самое выражение, когда-то оброненное Скорожитовским — «в одной лодке», но оно ему не нравилось с самого начала. — С удовольствием! — Кстати, как Наталья поживает? Привет от меня ей передавайте! — Спасибо! Передам, когда вернется. — А что, она в отъезде? — На термальных водах. — И где, интересно? — В Бад Эмсе! Что ей одной сидеть? Я ж в экспедиции… — Да, мы с вами сейчас… в экспедиции… Кондратьев поморщился. Надо же, каждую минуту напоминает ему об этом, давит на больное место. Сделал небольшую паузу и выдал: — Так в Германии сейчас неспокойно! — Это вы, Павел Ильич, такую легенду придумали! На самом деле там вполне… благопристойно… Его собеседник подтянул к глазам слегка сдвинувшиеся на нос очки и посмотрел на Кондратьева через свои мощные линзы: — Да… а вы ведь вроде бы тоже жениться собирались? — Вот именно! Собирался… до экспедиции. А сейчас — раздумываю… С этим делом спешить не нужно! Н-да-а, не рассказывать же сейчас этому бурундуку, что невеста выставила вон! У нее, понимаешь ли, настроение изменилось, пока жених уральские земли сапогами мерил! * * * Они зашли в ближайший ресторанчик и устроились за столиком рядом с окном. Надо ж, не подумал… Именно здесь сидел он тогда с Арбениным, «покупая» у него возможность возглавить экспедицию. Эх, если бы этого не произошло, сейчас бы беззаботно гулял… да и с Верой бы все сложилось по-другому. А кто знает заранее, что произойдет с ним завтра? Говорят же о какой-то там соломке, чтобы подостлать… Аппетит отсутствовал у обоих. Но чтобы официанты, да и харчующиеся — не пялили глаза на двоих посетителей, одетых как на международный симпозиум, но попивающих постный чай, пришлось кое-что заказать. Вон тот, напротив, с пышными усами и рыжей шевелюрой, так и стреляет в их сторону своими зенками. И что у него на уме? Сам, поди, в театре работает, а может — клоун, усы как будто приклеенные… — Так вы отбивную телятину будете или нет? — официант никак не мог записать заказ. Думает, небось, вот странные господа, пришли вместе, а сами друг с другом не разговаривают и только с интересом разглядывают посторонних. И Кондратьев перевел рассеянный взгляд на меню: — Нет, пожалуй, нам что-то полегче… Вот если… жульен из кролика с опятами… Пока там кролика будут забивать, разделывать и варить, можно любой план составить, в том числе — и наполеоновский. — Леонтий Иванович, — начал разговор Кондратьев, — надеюсь, вы понимаете, насколько серьезен вопрос? На кону — не только моя репутация, но и ваша! Он положил кисти рук на край стола, застеленного белой скатертью, и бросил взгляд на свои ногти. Вот теперь кажется, что ничего не изменилось, что все было так, как… до этой чертовой экспедиции! Отполированные ногти блестели даже под тусклым освещением зала. — Пусть не смущает вас, что Иностранцев взял паузу! Должен же он проверить некоторые факты… да обдумать вопрос. Куда денется? Наши… аргументированные доводы примет как миленький! Или вы с этим не согласны? — Нет-нет, что вы! Мое мнение вам давно известно! Лишь бы… — Что-то все-таки беспокоит? — Да говорю, лишь бы арбенинцев не нашли раньше времени? — Ну, время-то у нас есть, и оно играет на нас… Думаю, с каждым днем все меньше шансов найти… этих… беглецов… А о каком времени вы сейчас сказали? — О том самом, когда… результаты наших исследований будут опубликованы и… наши имена озвучены на международном уровне… — Даже так? — А почему бы и нет? Полагаю, скоро мы получим химические результаты проб грунта и воды везде, где побывали. И обязательно будет что-нибудь интересненькое… Да и приложить к ним тоже кое-что есть: тот же яшмовый чоппер, да и камень этот, ну… амазонит, будь он неладен! А еще ведь есть и много фотографий фигурок зверья всякого! Короче — наберем фактов, а будет мало — добавим… — Прыткий вы, однако, Леонтий Иванович! Но… замечу, истину говорите! Если так гладко рассуждаете, то не менее гладко и сочините на бумаге! Да-да, я вам доверяю. И… не откладывая в долгий ящик, ну… прямо завтра и начнете писать. Что тянуть-то? — Да ведь нет еще лабораторных данных! — Хорошо, действительно! Неделя вам на изучение материала, а там как раз и данные из лаборатории подоспеют… Глядишь, к сентябрю и будет лежать на столе Иностранцева отчет об экспедиции! — Вы что, Павел Ильич, на меня всю эту работу валите? Вообще-то… я вам напомню, что кроме обязанностей в Русском антропологическом обществе я еще являюсь и сотрудником музея изящных искусств и древностей нашего университета! А там… столько работы! — Нет, что вы? Я тоже не собираюсь бездельничать! Начну писать статью в иностранный журнал… У меня ведь после поездки в Германию связи остались не только с учеными, но и с издателями… — А-а-а… тогда понятно! Надеюсь, в соавторстве со мной? — Да. — И вот еще о чем я подумал, Леонтий Иванович… — Кондратьев облокотился о стол и подтянулся к Скорожитовскому совсем близко, чтобы тот смог услышать его голос, перешедший на шепот, — я планирую опередить Арбенина и написать статью с его… изобличением. Представьте, приедет он в Германию, а там ему скажут: уважаемый господин Арбенин, мы не сотрудничаем с псевдоучеными, которые, к тому же — и воры! — Так вы действительно считаете, что он… удрал именно туда? Я-то думал, что это — легенда! — Действительно или нет, но надо его опередить! Официант подал салаты и разлил по бокалам фруктовый напиток из стеклянного кувшина. Кондратьев пригубил ярко-красное содержимое и остался доволен: — Люблю лесные ягоды! А вы! — А я все люблю… — задумчиво произнес его помощник, — и ягоды, и фрукты… Не поднимая глаз на собеседника, он вонзил вилку в горку свежих овощей на небольшой салатнице. — Я ведь не голословен в своих намерениях… — продолжал Кондратьев. — И могу связаться с последователями Генриха Шлимана, точнее — его внука Павла… Вы в курсе, что в нем течет наша кровь — от своей русской бабушки? Так что… думаю, мы сможем сообща найти… сами знаете что… — Атлантиду? — Нет… страну ариев… она ведь где-то там, на Урале… — он зашептал еще тише и даже оглянулся на рыжего клоуна. Но тот уже не обращал на них внимание и с удовольствием поедал что-то из своей гигантской тарелки. |