Онлайн книга «Проданы в понедельник»
|
Он уже начал закрывать дверь, когда Эллис рванулся вперед и подставил свою ногу. Скользнув глазами по каплям крови от рамок, запятнавшим все руки и пижаму Альфреда, он холодно процедил ему: – Я уйду отсюда только с девочкой. В дверях вдруг появилась Сильвия. Ее взгляд срикошетил с Альфреда на Эллиса и снова обратился на мужа: – Ты ему позвонил? Ты сказал ему приехать раньше? – Дорогая, нет! Не глупи. Я подумал, что приехал твой брат. Сильвия покачала головой и попятилась назад; мысль о предательстве мужа исказила ей лицо. Ситуация становилась все неопределенней. Эллис сделал шаг к Сильвии: – Миссис Миллстоун, давайте просто сядем и поговорим. Мы ведь можем это сделать? – Ему нужно было, чтобы все успокоились. Ради Руби. Но Альфред поднял руку, удерживая Эллиса на месте – сигнал-просьба предоставить ему все уладить. – Сильвия, пожалуйста, не усложняй все еще больше. Мы и вдвоем разберемся. – Вы вдвоем? – Слова Сильвии словно вобрали всю желчь на ее языке. Она уставилась на мужа так, словно на нее вдруг снизошло озарение. – Вот, значит, в чем дело? Вот, чего ты все это время хотел! Ты хотел избавиться от Виктории! Теперь уже Альфред уставился на нее, потрясенный. – Сильвия, но это же абсурд! Как тебе такое в голову взбрело? Ты не сознаешь, что говоришь… – Ты велел мне вся взять на себя! Сказать, что это я была за рулем, потому что ты выпил слишком много бренди. Но все было не так. – Голос Сильвии стал ледяным. – Это ты! Ты все спланировал! – Что??? Нет! Это был несчастный случай! – Альфред вконец разволновался; эмоции почти душили его голос. – Дорога была скользкой… Ты и сама это знаешь! Ты же была в машине! Я никогда не желал вреда нашей девочке… Я… я любил ее… Эллиса эта перепалка только укрепила во мнении: дети Диллардов всегда оставались чужими в этой семье. Он поискал глазами Руби, готовый ворваться в дом. Только бы ее найти! – Клэр! – внезапно выкрикнула Сильвия в сторону лестницы: – Клэр!!! – Дорогая, послушай меня, – двинулся к жене Альфред; та бросилась от него к лестнице – как дикий зверь, пытающийся избежать ловушки. На верхней ступеньке появилась домработница; руки прижаты в груди над фартуком: – Мэм? – Где Виктория? Я же велела тебе привести ее сюда! – Она собирает свои вещи. Они… не совсем готовы, – ответила Клэр, потупив глаза. Но не из одной скромности. Эллис увидел в этом другое: желание затормозить ход событий. Должно быть, Руби пряталась в каком-нибудь углу. Или в туалете. А вдруг она попробует выскользнуть из дома через заднюю дверь и будет блуждать по городу, одна, в темноте? – Приведи ее сюда сейчас же, или я сама пойду и заберу ее! – скомандовала Сильвия, побудив Эллиса вмешаться. – Клэр, задержите девочку там, где она находится. Эллис уже приготовился сам взбежать наверх по лестнице, надеясь, что ему удастся удержать Сильвию. Как вдруг маленькое, взбудораженное личико выглянуло из-за платья домработницы. Руби! – А, Виктория! Вот ты где! – воскликнула Сильвия и вздохнула с улыбкой. Какая быстрая смена настроения! Показательная и тревожная! – Иди ко мне, моя миленькая. Мы возвращаемся в Калифорнию, в наш настоящий дом. Рука Клэр, стоявшей на страже, заметно напряглась на плечике Руби. – Виктория, – Сильвия переборола прилив разочарования, – будь хорошей девочкой, послушайся свою маму. – Руби, все хорошо, – снова встрял Эллис. – Я приехал, чтобы увезти тебя из этого места. Один миг, и Руби вышла из-за прикрытия. На ней было только матросское платьице; ноги босые, волосы спутанны после сна. Девочка начала медленно спускаться вниз; ее удивление нарастало с каждым шагом; на середине лестницы ее личико озарилось радостью, и она стремглав полетела вниз. Сильвия подскочила к ней: – Моя дорогая девочка! Но Руби пронеслась мимо нее. – Мама! – вскрикнула она и бросилась в объятия Джеральдины, вдруг оказавшейся на пороге. Келвин тоже кинулся к ним, следом – Лили. Руки Сильвии при виде этой сцены обмякли. Словно разом лишившись всех сил, она опустилась на нижнюю ступень лестницы и сжалась в комок. – Келвин, дорогой! – попыталась Лили увести мальчика. – Нам лучше обождать на улице. Лили бросила на Эллиса взгляд – извинение и обещание присмотреть за Келвином. Но предусмотреть действия его матери было невозможно. А чего они ожидали? Джеральдина схватила детей за руки и повернулась к Альфреду. – Я вернула себе обоих детей и обоих увезу с собой! Это заявление не было ни мстительным, ни укорительным. Оно было совершенно спокойным, как и озвучившая его мать, ощущавшая за собой правоту. Альфред совершенно растерялся. Только рокот проехавшей мимо машины нарушил тишину, когда он кивнул. Клэр уже подошла к Джеральдине. Она передала ей девичье пальтишко и пару бисквитов «Мэри Джейн»: – Это для дочки, – сказала Клэр. С грустной улыбкой она нагнулась к Руби и нежно погладила пальцем ее носик: – Ты же будешь слушаться свою маму, да? Глаза Руби заискрились согласием. Клэр обернулась к Келвину, приоткрыла рот, но… слова замерли на ее губах, а лицо скривилось в муках раскаяния. Но мальчик только тихо проронил, прижавшись к боку матери: – До свиданья, мисс Клэр. Губы девушки задрожали, глаза увлажнились: – До свиданья, милый. Как отреагирует Альфред на «сделку без одобрения», Эллис не знал. И задерживаться, чтобы это выяснить, не собирался. – Пора ехать, – сказал он. Лили бросила на Клэр благодарный взгляд и стала подталкивать Диллардов к выходу – подальше от воспоминаний, которые однажды должны были стать для каждого из них забытым дурным сном. – Нет, Сильвия, нет! – заорал Альфред, заставив Эллиса обернуться. Его взгляд скользнул по лестнице, теперь совершенно пустой, и нашел Сильвию на другом конце гостиной, у входа в столовую. Обеими руками она сжимала револьвер. Нацеленный в Джеральдину, он дрожал в ее трясущихся пальцах. – Дорогая, отдай его мне, – взмолился Альфред. – Не делай этого! Взгляд Сильвии остался пустым, отрешенным. Какая-то женщина бросилась к детям, сбившимся в панике в кучку. Эллис шагнул на линию огня, но загородить собой их всех он не мог. – Я не хочу еще раз потерять свою дочь, – сказала Сильвия. Без злобы, ярости и даже волнения. Просто констатировала. Но это было еще страшнее. |