Онлайн книга «Сезон охоты»
|
Я хотел пойти в комнату, которую нам выделили, и немного поспать, но в столовую зашел Дарен, один из немногих гномов, которых я знал, и позвал меня. – Игорь, там по твою душу пришли, – сказал он и бросил празднующим гномам короткую фразу. Веселье мгновенно прекратилось. Гномы нахмурились, встали из-за стола и потянулись за оружием, висевшим на стене. Я проверил кобуру с пистолетом и вышел за Дареном. Он повел меня к входу, где уже стояло несколько вооруженных гномов и один седой старик с посохом. – Стой за стеной и слушай, – коротко сказал мне седой гном. – Сам не выходи, даже если начнется стрельба. Я кивнул и остался стоять вместе с Дареном, а остальные гномы вышли наружу. – Вы не очень торопились, – раздался раздраженный голос ведьмы. – Будь моя воля, ты бы тут до вечера стояла! – запальчиво крикнул кто-то из гномов. – Спокойно, – негромко произнес седой гном. – Я уже стар, пока проснулся, пока доковылял. Что поделать? Кости ноют, ноги болят так, что сил нет терпеть. Пора уже к праотцам, да разве ж этих темнобородых [74] оставишь? – Ближе к делу! Отдайте нам его! – Кого это? – Вы знаете кого! Выдайте нам человека из Ордена! – Хех. А я думал, врут люди. – Что врут? – Что тупые вы, как ржавые топоры. Неужто на самом деле на Орден замахнулись? – Не твое дело! – Как это не мое, если от нас требуете нашего союзника выдать? Гостя, которому мы кров дали? В своем ли вы уме? – Сейчас не время для ваших бредней, – прошипела ведьма. – Выдай мне людей из Ордена, или… – Вот, значит, как? Да после угроз я тебе объедков с собачьего стола не дам! – Стоять! Резко защелкали предохранители. – Не стоит, – негромко проговорил седой гном. – Ребята у меня молодые, горячие. Сначала стреляют, а потом думают. – Пусть только попробуют! Или вы уже забыли о посмертных проклятьях? Я могу и сейчас проклясть всех вас, а вы и не заметите. Пока поздно не станет! Жаль, я не мог посмотреть на ведьму. Готов поспорить, что реакция флегматичных гномов быстро сбила её спесь. Они просто молчали и смотрели на неё. – Вы мне не верите? – Верим. Но что с того? Хочешь бросить нам вызов – давай. Мы уже соскучились по хорошей драке. Подземные взрывы, срубленные головы, разоренные жилища. Сколько, ты говоришь, твои проклятья действуют? – Я вам этого не забуду. – А ты записывай, – посоветовал ей старый гном. – Склероз – он штука коварная. Записанное слово надежно. Я вот лично как вернусь, запишу все сказанное тобой и пошлю письмом в Орден и Верховной ведьме. Думаю, им будет интересно прочитать. На это ведьма ничего не ответила. Развернулась и ушла. Гномы зашли обратно и заперли дверь. – Удвоить караулы, – спокойным властным тоном произнес седой гном. – Дарен и Игорь, пошли со мной. Жилище старейшины находилось в центре форпоста, прямо над «центральной площадью». К нему вела узкая и крутая лестница, а дверь по своей прочности не уступала массивной двери на входе в пост гномов. На первый взгляд, особой роскоши там не было. Всего лишь старые советские ковры на полу и стенах, мягкие кресла, деревянные стол и стулья. Вот только вся остальная мебель в этом поселении гномов сделана из камня. Даже кровати были просто каменными топчанами, накрытыми матрасами. – Садись, Игорь. Старейшина показал мне на стол и сам сел за него. Потом достал из кожаного мешочка вырезанные из костей и уже пожелтевшие от времени руны. – Ведьмы забылись. Впали в гордыню. Не надо спрашивать руны, чтобы понять, что им недолго осталось. Их всех ждет печальный конец. Седой гном говорил спокойно и неторопливо, словно рассуждал вслух. Дарен молча стоял рядом, и я тоже решил молчать, пока не спросят. – Требовать с нас выдачи гостя! Это ж надо додуматься… Старейшина встряхнул в руке кости и бросил их на стол. Всмотрелся в них и потемнел. – Дарен, – грозным голосом начал он, гном сразу напрягся. – Скажешь хоть слово из услышанного здесь – обрею! Для людей такая угроза могла прозвучать смешно, но не для гномов. – Раз за разом руны говорят одно. Враг. Смертельная опасность. Поражение. Смерть. Иногда они дают совет – бегите, – он собрал руны и потребовал: – Дай ладонь. Я протянул руку, и гном высыпал кости мне на ладонь. – Сожми их в кулак. Что ты чувствуешь? – Холод. Очень сильный холод. – И все? – Да, – кивнул я. – Я не маг и не разбираюсь в таких вещах. – Но ты воин, и руны тебе не чужды, – прозорливо заметил гном. – Иначе ты бы ничего не почувствовал. Это не простые кости, и многие бы меня осудили за то, что я дал их тебе в руку. Верно, Дарен? Молодой гном не нашелся, что сказать, и опустил голову. – Придет время, и ты поймешь. Это кости моего деда и прадеда Дарена. Он повелел убить себя и вырезать из своих костей руны, чтобы они могли вести клан. И они привели нас в этот мир, обещая дом, жизнь и верных союзников. Мне стало неловко. Держать в руке кости прадеда Дарена… не уверен, что я достоин этого. – Молодые гномы не знают этого. Они привыкли сытно есть и вкусно пить. Они не помнят, что такое облизывать плесень с камней и грызть кости. Мы пришли в этот мир, умирая от голода, босые и с пустыми руками. Мы были готовы продаться в рабство, а нам предложили помощь и союз. И мы не побежим опять! Мы сразимся и умрем с честью, если так решит судьба! Но не предадим вас. Брось руны, юный воин Ордена! Приказ прозвучал настолько резко и сильно, что я мгновенно выполнил его, не успев даже задуматься над словами гнома. – Я так и думал, – с плеч старейшины словно свалилась гора. Он расслабился и выпрямился. – Что сказали руны? – Прочитай ответ сам. Я хотел возмутиться и сказать, что не знаю рун гномов, но, только взглянув на них, замолчал. Ответ был очевиден – все руны лежали пустой стороной вверх. – Будущего нет? – Не так, – покачал головой гном. – Оно в твоих руках. Иди отдыхай, воин Ордена Игорь. Мы пошлем гонцов к твоим братьям по оружию, чтобы они встретили вас завтра. И проводим вас до поверхности. Гномы сдержали свое обещание. На следующий день они собрали крупный отряд и сопроводили нас до верхних уровней, а там нас уже ждали четверо бойцов Ордена. – Еще раз большое спасибо за помощь, – я поклонился Дарену, следуя гномьим обычаям. – Вы спасли нас. |