Онлайн книга «Пряничные туфельки»
Вернан зашёл, сел на тот же стул, он был взволнован, с синяками под глазами. – Леди Ринна, я надеюсь, мы всё решим сегодня. Это очень важно! – Да, Вернан, я тоже надеюсь. Но начните сначала, прошу вас... – Да, да, конечно, я постараюсь, – пробормотал он. – Так вот, леди Ринна… В оконное стекло вдруг тяжело ударился камешек, и Ринна отвлеклась, встала и подошла – никого. Она оглянулась на приоткрытую дверь: – Я внимательно слушаю, Вернан. – Простите, мне пора, – пробормотал он и почти бегом выскочил за дверь. Ринна только изумлённо перевела дух. – Постойте! – она выбежала следом, в зал. У стойки бойко продавали горячие булочки, из угла на неё удивлённо таращился охранник. Вернан ушёл. И если он просто морочит ей голову… А что, если так и есть? Она не против, и пусть он больше не возвращается! Ей пока неплохо живётся без его загадок! Но тут же вспомнились намёки Ивара и свои ночные хождения… Надо рассказать Рику про Вернана. Она сделает это сегодня вечером. И в то же время… Вернан не лгал, точно не лгал, и он обвиняет Рика! Здесь есть что-то очень неправильное. Что же делать? Не доверять никому? – Ну и ну, малахольный, чуть с ног не сбил! – ворча, в зал вошёл старик Дук. – Вино привезли, хозяйка! Пробовать сами будете? Скоро Винный праздник, пока уже определиться, что станем подавать! Ринна даже ответить не успела, как в таверну вихрем влетела горничная из таверны. – Эсса Кан, хозяйка велела сказать вам, что рысь убежала! – Как убежала? Не может быть! – не поверила Ринна. Она видела Мику утром, поиграла с ней немного во дворе, потом сама заперла клетку. – Кто-то открыл клетку, эсса. Рысь убежала. – Какое несчастье! – всплеснул руками старик Дук, который знал про ручную рысь. – Кто же это учудил? Надо стражу предупредить, чтобы поискали да поймали, и не убили при этом. Штраф взыщут, ну да главное, чтобы не убили! – Я сама поищу, – сказала Ринна, – она может быть рядом. С вином потом решим. – А не боитесь, хозяйка, не покусает? – Меня не покусает! Она выбежала из кондитерской, охранник – следом. Так и есть: открытая настежь клетка, никто ничего не видел и не знает. – Может, рысь забрал эсс Кан? – понадеялась она, вспомнив, что Рик сегодня хотел прогулять зверя в лесу. – Нет, эсс уехал без рыси, – заверил охранник. – Если нападет на кого, заставят платить! – поджала губы хозяйка таверны. – У меня не зверинец! Ринна отмахнулась, медленно обошла двор и окрестные улицы, напрягая внутренний слух – ничего. Её зверь пропал. – Надо сообщить эссу Кану, – хмуро сказал охранник, который всё это время таскался следом. Да, надо. И где же Рик? Он так нужен сейчас! Ринна умирала от волнения, хотя и уверяла себя, что если Мика просто убежала, то с ней ничего не случится, она сумеет спрятаться и добраться до леса. Точно ли это так? Нет, ничуть, но не хотелось терять надежду. Они вернулись в таверну. У входа стоял экипаж, рядом топтался угрюмый кучер. И сердце снова сжалось от плохого предчувствия. Хотя что ещё, казалось бы?.. Медленно она поднималась по лестнице, словно боялась. Распахнутая дверь. Резко пахнет каким-то лекарством. Бледный Рик на кровати, его глаза закрыты. Таз с окровавленными бинтами на полу. Ивар посреди комнаты – блестящие глаза, жесткие скулы. Колдун города Лаверри сидел на стуле возле кровати. Рик ранен – у него перебинтовано плечо и нога выше колена. Но ведь этого всего просто не может быть… – Что случилось? Рик?! Она бросилась к нему, но Ивар перехватил, задержал. – Осторожнее, эсса. Его сейчас лучше не трогать, – у него был колючий, холодный голос, и такой же взгляд. – Позвольте, – она дернулась, он не пускал. – Но – почему? У него ведь защита… – пробормотала Ринна, вглядываясь в лицо Рика. – Как его рана? Эсс колдун?.. Колдун повернулся к ней, сказал: – Хорошо, что эсса Кана сразу доставили ко мне. Поэтому он жив, – и смотрел он на Ринну с каким-то настороженным интересом. – Оказалось, что защиты нет, – сказал Ивар почти любезно, – на нем висели обычные побрякушки. Но точь-в-точь такие, как его прежние, проверенные амулеты. Если очень внимательно рассматривать, можно найти мелкие отличия. Чьи-то ловкие пальчики поменяли его амулеты, эсса Кан. Чьи бы, как считаете? Это могли быть лишь те пальчики, которые с ним рядом, когда он спит, например. Которым он доверяет. И даже глупец понял бы, на что он намекает. Но – Рик жив, а это главное! – Прекратите, эсс Ивар, – она постаралась говорить спокойно и холодно, хотя ладони пришлось сжать в кулаки, чтобы унять дрожь. – Ничего глупее быть не может. Пропустите меня. Она не подменивала амулеты Рика. Точно так же, как и не беседовала по ночам с эссом Готардом. Но… Ей стало холодно от таких мыслей. – Один амулет остался, тот, который одновременно гильдейский знак, – сказал колдун. И тут Рик открыл глаза, прошелся медленным, затуманенным взглядом по комнате. Позвал негромко её: – Иди сюда, кошка. Сядь. Ивар тут же её отпустил, но не сводил глаз с них обоих. Она нетвёрдо подошла, присела на край кровати, осторожно взяла Рика за руку, его пальцы шевельнулись в ответ. Колдун тут же подскочил со свечой, уже горящей: – Давайте сразу кое-что выясним, эсса. Принесите клятву на Пламени, что это не вы заменили амулеты. Или признаетесь, что это сделали вы? – Не я, – она покачала головой, – и ничего об этом не знаю, – и поднесла ладонь к пламени. Пламя не поднялось. Она с ужасом смотрела на огненный язычок, не отнимая ладони. Вот он начал расти, ну наконец-то… И вдруг погас совсем. – Вы сделали это, похоже. Вам придётся кое-что объяснить, эсса, – колдун нахмурился. – И пора послать за стражей. Дознание не моё дело. Это преступление. Давно их не было в нашем тихом городке! – Я не обвиняю, я жив, это семейное дело, – возразил Рик. – Никакой стражи, я запрещаю. В чем дело, Ри? Объясни, что происходит? Она отчаянно посмотрела на Рика. – Я должна кое-что рассказать. Кажется, это важно. Ну да, рассказать про визиты Вернана. И она виновата, что молчала до сих пор! – Говори, кошка. В чём дело? – Рик говорил тихо. Они скажут, что это попытка отвертеться. Тем более что Вернана никто не видел и, возможно, не увидят больше. – Я не меняла амулеты. И как говорила с эссом Готардом ночью, тоже не помню… – она судорожно вздохнула, а в глазах разливалась чернота. |