— Тебе только на пользу пошло бы! — сердито буркнула Центральная. Горыныч подулся еще немного и развернулся к нему, долго обижаться он не умел. — А что у вас тут произошло?
— Мы видели, как Лола бросила заклинание, рассчитанное на то, чтобы убить Флори! — ответил Горынычу Рональд, все еще злой и раздраженный.
— Я не собиралась ее убивать, только остановить! — огрызнулась на менее злая Лола. — Этих феечек так просто не убьешь, на них все не хуже, чем на собаках заживает!
— Значит, ранение в твои планы входило? — принц развернулся к Лоле. Он был особенно хорош сейчас: раскрасневшиеся щеки, белые растрепавшиеся кудри, темные глаза, смотревшие гневно из-под сдвинутых темных бровей. Да еще этот кремовый с золотом костюмом, красивая рука, сжавшая эфес шпаги, украшенной драгоценностями… Флори опять потерялась для окружающих, растворившись в любовании своим обожаемым принцем. Но Горыныч быстро вернул ее в реальность новым вопросом:
— А что с Крисом?
— Лола собиралась добавить еще заклинание, чтобы усилить действие первого. Крис успел его перехватить, но сам отлетел в сторону камнепада. Ему раздробило ногу — пояснила Рычу Аризелла.
— А вы что с ним делаете?
— Пытаемся спасти ему ногу — буркнула Эрна — кость раздроблена камнями, нам удалось правильно сложить ее и немного снять боль, но полностью исцелить не сможем.
— Он сам виноват — непримиримо заявила Лола — нечего было лезть под руку, вот и получил отдачей.
Рей сердито вскинулся, но Рональд опередил его:
— Вот что я тебе скажу, — заявил он высокомерно — если ты и собираешься участвовать в Битве дальше, и даже выиграешь Корону, на меня можешь не рассчитывать. Я воспользуюсь своим правом и откажусь от Короны, когда ты мне ее предложишь.
— Каким правом? — Лола даже растерялась.
— По праву адептов королевского рода я могу не принять звание Короля выпускного бала. если Королева, предлагающая это звание, недостойна меня. Это правило есть в Уставе Академии, правда, до сих пор еще ни один принц к нему не прибегал. Но все вегда бывает впервые! И если ты выиграешь и предложишь мне Корону, я стану первым в истории Академии, кто откажется от нее! — Рональд сказал последние слова настолько жестко, что Лола угрюмо замолчав, отошла подальше от принца и задумалась о чем-то своем.
А Рональд, вполне удовлетворенный своим выступлением, развернулся к подругам Лолы, собираясь продолжить свою пафосную речь, но примолк, увидев, чем заняты ведьмочки и его друзья.
Они всей компанией собрались вокруг раненого Криса. Рей придерживал голову друга, Аризелла, Эрна, и даже их фамильяры, сидели чуть поодаль, наблюдая за происходящим, здесь же, немного повыше расположился Горыныч. А Флори была занята тем, что исцеляла ранения Рыжика. С ее рук сорвалась золотистая пыльца и, ярко вспыхнув, охватила искалеченную ногу. Чуть посияв, пыльца исчезла, как будто впитавшись в рану, а Крис, впервые после ранения, улыбнулся и сказал:
— Как хорошо! Совсем ничего не болит и ногу чувствую! — он попытался встать.
Но фея сурово пресекла попытку раненого и твердым голосом объяснила Крису, что ни вставать, ни даже менять положение ноги ему пока нельзя.
— Это не меньше чем на час, — строго объяснила Фло. — Даже фейное волшебство не может подействовать сразу при таком серьезном ранении. Ноге надо время, чтобы кости срослись и стали прежними.
Крис молча кивнул, принимая доводы феи. Да и сложно было с ней сейчас спорить: Флори выглядела настолько собранно и сосредоточенно, что совсем не напоминала наивную феечку, которую все привыкли в ней видеть.
Рей и Рональд тоже заметили изменения в образе Флори. И если Рей просто любовался девушкой, резко повзрослевшей сейчас и ставшей, как ему казалось, еще красивее, то Рональд смотрел оценивающе, прикидывая, что такая Фло вполне уживется во дворце, среди его многочисленных поклонниц.
Ведьмочки притихли, с интересом разглядывая изменившуюся фею и исцеленного Криса, а черный Ури ухитрился подобраться к Фло поближе и ткнулся ей в руку, напрашиваясь на ласку. Горыныч рыкнул на него, возмущенный нахальством чужого фамильяра, но Флори только улыбнулась:
— Не обижай его, Рыч! Он тоже помогал Крису, сидел совсем рядом с его раненой ногой и забирал боль, сколько мог!
— Да, Ури это умеет — подтвердила Эрна, гордая своим питомцем. А Флори, ласково улыбаясь, провела рукой по мягкой черной шерсти от головы и до самого хвоста. Буквально через несколько секунд ущелье прорезал звучный кошачий мяв. Это Ури, понявший, что хвосту вернули прежнюю пушистость, сообщал всем о своем счастье.
Вся компания, исключая разве что Лолу, так и стоявшую в стороне, дружно смеялась, наблюдая, как огромный взрослый кошак ловит свой хвост, вероятно, пытаясь убедиться, что пушистость самая настоящая, а не иллюзорная.
Горыныч начал было бурчать Правой что-то недовольное про фей, гладящих чужих фамильяров, но тут ему под крыло ткнулась огненно-красная мордочка Сэнди, а ее оранжевые глаза посмотрели на Рыча с таким обожанием, что все недовольство Горыныча мгновенно растаяло, как туманная дымка под солнцем.
Общую идиллию нарушил вопрос Рональда:
— Как выбираться будем? Завал не пройти и не пролететь, если его разбирать — можно вызвать новые обвалы. Предлагаю — принц гордо приосанился, вызывая внимание к своим словам — огненной магией сплавить камни и пробить ход, такой, чтобы взрослый человек мог пройти.
— А ты сможешь? — Флори разом потеряла всю свою взрослость и смотрела на Рона не менее восторженно, чем Сэнди на Рыча.
— Конечно, сможет — ответил ей Рей — у Королевского рода самая сильная магия в нашем мире, для них и не такое возможно.
— Особенно если у них столько древних артефактов с собой — ехидно уточнила Правая.
Но Рональд не рассердился на ехидное замечание Горыныча.
— Эти артефакты подчиняются только нашей семье и заряжаются от королевской магии — пояснил он. — Ну что, годится идея? Делаем ход?
— Подожди! — Рей остановил Рональда — Пусть сначала Рыч и Фло снова станут маленькими и первыми пролетят завал, а потом ты сделаешь ход для всех нас. Так будет справедливо, разве нет? — обратился он к ведьмочкам.
Аризелла и Эрна нехотя кивнули, Лола отвернулась, притворяясь, что ее этот вопрос не касается.
Рональд охотно поддержал друга и предложил Флори подать знак, когда они пролетят завал.
— Я пришлю вам радужную искорку, это будет знаком. — ответила Фло. — Но как быть с Крисом? Ему еще почти час нельзя вставать, кто-то обязательно должен присмотреть, чтобы Крис не менял положение ноги и не вскочил раньше времени.
— Это может нас задержать, — задумался Рон, но тут же просиял. — Идея! Ты хочешь искупить свою вину? — он обратился к Лоле. — Если так, то вот тебе возможность — присмотришь за Крисом, пока мы пойдем вперед.
