Книга Пляска Бледных. Акт 1: Дочь Зла, страница 101 – Герр Фарамант

Мальчик посмотрел на счастливую пару, усмехнулся, покачал головой, и пошёл дальше. Он хотел вернуться домой. Наконец, спустя долгие годы скитаний, снова оказаться под родной крышей, в окружении столь милых сердцу матери и сестёр. Снова увидеть вечно смолящего деда, посмеяться над сварливой бабкой. Посмотреть на себя, совсем ещё малого и несмышлёного. Снова оказаться здесь, ещё до всего, задолго до того, что будет потом.

Вот, он идёт, и видит хату. Соломенная крыша прохудилась. Ворота открыты нараспашку, сад — пустует, всё поросло густой травой. Всё мигом стихло, как пропало, исчезло, оставив лишь простенькую полураскрытую дверцу в тёмные сени.

Мальчик оглянулся, постучал: никого. Чуть толкнул дверь, опустил голову, входя в помещение. Темно. В сенях — веник у входа. Под потолком у соседней стены в углу икона, овитая рушником. На той иконе — богородица, что обнимает распятого младенца. За ней — пыль, паутина.

Мальчик замер, закрыв глаза. Вспоминал, как здесь было чисто и светло когда-то, как тепло и ясно.

Прошёл в гостиную, где стояли две больших лавы, а меж них — огромный добротно сбитый стол, всё ещё накрытый к завтраку. Кувшин молока, шесть чашек. Небольшие пустые тарелки. На кухне — растопленная печь, где обычно спала бабка.

Ребёнок тихо опустился за стол, осмотрелся. Его проняло дрожью. Потянулся к чашке — и на глаза навернулись слёзы.

Как бы здесь ни было хорошо, это всего лишь воспоминание. Суть не более чем миг того, когда было хорошо и спокойно. Ласковая нега забытых сказок и нежных детских снов.

— Я дома, мам, — тихо сказал он, делая глоток тёплого сладкого молока. — Я здесь, я вернулся, — прошептал он в пустоту комнаты, понимая, что всё равно никто не услышит. — Прости, что так долго, — с дрожью в голосе продолжал он.

Молча допив, он поклонился, встал, убрал посуду, прошёл в спальню, где стояла колыбель, предназначенная так и не рождённому племяннику. Убрал раскиданную постель.

Всё так же молча подмёл пол. Присыпал земли в топку, затушив огонь в печи. Какое-то время стоял, прислонившись к дверному косяку.

Нужно, нужно прощаться.

Вздохнув, юноша покачал головой и закрыл дверь, идя дальше, к реке. За рекой — густой лес, куда просто так не ходили, где было опасно и жило волчье племя.

Но не было страха потеряться. Он знал дорогу, которой шёл. Ходил ею уже великое множество раз.

Он медленно брёл, и под его ботинками слабо хрустел хворост, шелестела уже опавшая листва.

Сквозь тёмный лес, он шёл на свет, к родному костру, к оставленной хибаре. Закрыв глаза, он продолжал идти, и сам ветер направлял его движения.

Всё тернистей и тернистей становилась тропка, и всё сложнее было различить путь. Но юноша помнил, помнил слишком хорошо то место, куда хотел вернуться.

И вот, он вышел на лужайку, где тлел погашенный костёр. Раскрытая палатка, раскиданные сумки. Несколько пачек сигарет, пакеты с едой.

Орне улыбнулся: ничего не меняется.

Подошёл к каменному кругу, где тлели угли, сел на траву. Достал сигарету, щёлкнул зажигалкой, закурил, откидываясь к стволу осины.

Тихо дымил, закинув голову, смотря на небо. Там — спокойно кружат облака. Покой, тишина безмятежность.

Послышался хруст веток, женские голоса. Мальчик обернулся — и увидел двух спешащих к нему девушек. Одна — в длинном светлом платье до пят, босая, с русой косой. Другая — как обычно, в лёгкой футболке с ярким солнцем и простых джинсах. Сёстры подбежали к ребёнку. Тот — одарил их тёплой улыбкой, пригласил взглядом присесть. Обе — уставшие и измученные. Синяки под глазами, заспанные взгляды.

Протянул Сильфе раскрытую пачку сигарет, зажигалку. Гертра достала табак и трубку, набила чашу. Все закурили, молча радуясь обществу друг друга.

— Благая Смерть ушла, и врата в Пыльный Город временно закрыты, — наконец сказал Орне, выпуская клуб дыма. — Сейчас победа за вами, сёстры.

Те в ответ опустили взгляд. Было видно, что если они и рады, то совершенно другому событию.

— Только что покинул её Замок, — продолжал брат. — За одну ночь вы трое сделали больше, чем мог бы весь ваш орден вместе взятый. Кстати, эта темноволосая девушка, которая была с вами. Кто она?

— Подруга, — пожала плечами Сильфа. — Не так давно познакомилась с ней.

— Она вам здорово помогла, — улыбнулся Орне. — Тебя вообще не узнал тогда, — кивнул Гертре. — Никогда бы не подумал, что ты способна на нечто подобное.

Та молча выдохнула, заполняя воздух парами сизого.

— Расслабляться не стоит, тут ты права, — отвечал мальчик её мыслям. — Ещё ничего не кончено. Столпы не пали, а Королевская Кровь всё ещё струится в жилах детей. Пусть Королева и Граф мертвы, но им на замену придут другие, молодые и сильные. Дары Венеры ушли в люди, и дети будут сражаться за своё счастье, пусть оно даже суть не более, чем пыль на ветру. Для них — это рай, это вечность за гранью времён. И там будет всякий ребёнок, который встретится им на пути. Они обязаны делиться своей кровью с другими, если хотят жить сами — таково условие Города, что дал им приют. Иначе — сила угаснет, а вместо чар их ждёт морок темниц и скрежет зубовный, на которые они сами обрекли себя, встав на эту тропу.

— Здорово, — хмыкнула Сильфа. — Ты с нами, брат?

Орне покачал головой.

— Не моя война, — ответил он её же словами. — Хватит надеяться на благо с выше. Я хочу жить, и ваш путь меня не устраивает никак.

— Ты уже стал одним из них? — тихо спросила Гертра, опустив взгляд.

— А что такое «один из них»?, — усмехнулся Орне. — Безумец, ведомый животными страстями? Ребёнок, гонимый собственными страхами? Малец, избегающий реальной жизни? Такие люди были всегда, такие люди будут. Просто Королевская Кровь позволяет по-настоящему отказаться от неприятной реальности. Мне это ни к чему. Но да, если хочешь — я «один из них», и не вижу в том никаких проблем.

Гертра смолчала. Сильфа отвела взгляд, стряхивая пепел.

— Куда ты пойдёшь? — спросила она.

— Да найдусь как-нибудь, — пожал плечами парень. — В кои-веки поживу обычной жизнью. Хотя бы будет, с чем сравнить.

— Разочаруешься, — усмехнулась Гертра.

— Разочаруюсь — уйду, — хмыкнул парень. — Нам с вами повезло, что мы можем.

— Ты всегда сбегаешь, — упрекнула его та.

***

Он покинул их, не прощаясь. Шёл дальше вглубь леса, а сёстры всё так же сидели у костра, провожая его тяжёлыми взглядами. Посмотрели друг на друга. Сильфа тихо усмехнулась, покачала головой. Гертра — вздохнула, всё ещё смотря на уходящую фигуру брата, что скрылся в тени листвы.

Но Орне шёл дальше. Замер, услышав шорох, но улыбнулся, увидав Старого Пса, что явился к нему. Зверь смотрел на него, чуть отведя взгляд. Тяжело дышал. Поднял перебитую переднюю лапу. Сел на задние, являя мальчику длинный шрам через всё брюхо — потрепали его, потрепали. Но ничего, выжил. С ним ещё ничего не решено.