Онлайн книга «Стрелок»
|
— Долина Вечной Весны? — удивилась Мила, не сводя глаз с водопада. — Как по мне, весной здесь и не пахнет. Она пожала плечами и перевела взгляд на задумчивого Стрелка. — Так ее называют немногие. Лишь те, кто помнят, как выглядела Долина до наступления зимы, — произнес он, не глядя на спутницу. — Когда Боги покинули эти места, с ними погибла и магия, дарящая жизнь Долине. Все умерло, погребено под тоннами снега. Мне удалось сохранить немногое. Погляди! И Мила увидела. Завораживая игрой отгорающих солнечных бликов, у самого подножия вулканических гор раскинулся хрустальный дворец. Иссилен-Нелиси. Место, где до сих пор жила магия. — Но…как? Его же там только что не было? — Был, — губ Стрелка коснулась легкая улыбка. — Просто увидеть дворец можно только после захода солнца. И в этот момент над скалами вспыхнуло в последний раз красное солнце и исчезло за горизонтом. — А Долина? Почему нельзя возвратить жизнь и в нее? Мила не сводила глаз со сказочного дворца, листком клевера окружившего величавое озеро, казавшееся отражением темнеющего неба. Даже с огромной высоты пещеры Мила видела, как у необыкновенного озера кипит жизнь: стадо оленей собралось на водопой в компании волшебных единорогов, на противоположном берегу величаво расположилась львиная пара, а недалеко от них жевали листву жирафы. Даже сквозь колючий ветер, она слышала трель соловья в шелестящей листве и рычание медведей, сцепившихся в драке за внимание рыжей самки. Она ощущала жизнь, вечно пахнущую весной, даже в морозном воздухе мертвой Долины. Жизнь, не подвластную времени и зиме. — К сожалению, я не так силен, — донесся до ее сознания хрипловатый голос ангела. — Все, что я могу, — хранить этот островок надежды. Ради любви… — Чьей? Оленя и единорога? — невольно съязвила Мила, уставшая от постоянных недомолвок Стрелка. — Может пора, наконец, мне все объяснить? — Ну что ж, — сизые глаза Стрелка странно блеснули, и что-то темное появилось в них. Что-то, что заставило Милу плотнее закутаться в плащ. Что-то холоднее льда и чернее ночи. Нечто колдовское и…злое. — Ты сама хотела знать, — тихо добавил он. И в хриплом голосе прозвучали стальные нотки. — Давно это было. Настолько давно, что правда об этой истории надежно спрятана под снегами долины. Долины Вечной Весны… …Когда-то здесь бурлила жизнь. Цветущая розовыми вишнями и рыжими подсолнухами. Колосящаяся золотом пшеницы и набухающая шишками хмеля. Шелестящая стройными камышами и хлопающая в резные кленовые ладоши. Жизнь, поющая звонкими голосами цветочных фей и свистящая песнями фламул — ночных охотниц. Звенящая бриллиантами речных перекатов и искрящаяся солнечными бликами в зеркальных стенах дворца Иссилен-Нелиси. Жизнь, угасающая лишь в человеческих сердцах и неизменно возрождающаяся в биении вечно юного сердца. Ее звали Алия. Так нарекли малышку местные жители, когда нашли ее, брошенную в губительных льдах ущелья. Закутанная в легкое покрывальце, девочка лежала в окружении цветущих эдельвейсов. Она улыбалась, и от тепла ее янтарных глаз таяли вековые льды. А там, где ее золотые кудри касались горных цветков, пробивались ростки невиданной здесь лаванды. Найденыш, подаренный небесами… Посланница Богов…Знамение… Так считали местные жители, и все происходящее непременно связывали с малышкой. Пшеница ли уродилась, болезнь миновала или младенец появился в бездетной семье — все тут же восхваляли Божественное дарование. А девочка меж тем взрослела, с каждым днем все хорошея. И чем старше она становилась, тем разительнее отличалась от местных жителей. Непохожая ни на белокожих вардан, ни на ширококостных людей, ни на низкорослых эрулов миниатюрная грациозная темнокожая девушка вселяла в мужские головы похотливые желания, а в женских сердцах укореняла коварство зависти и мести. Весть о небесном найденыше, которого приютили благородные жители Долины, сплетнями разлетелась по всему Варденхейму. И, несомненно, достигла и ушей короля Ландерлеут — маленькой страны людей в огромном мире вардан. Короля Шиезу… …Стрелок присел около разведенного костра. — Однако путь к Долине неблизкий… …И пока король Шиезу добирался до Иссилен-Нелиси, Алия полюбила человека, приютившего ее в своем дворце. Того, кто взамен мог подарить лишь надменный взгляд, за маской высокомерности и равнодушия которого таилась безмерная тоска и неугасающая боль. Того, чье идеальное тело уже никогда не сгорит в испепеляющем пламени страсти, а в одиноком сердце давно и безнадежно отцвела последняя весна любви. Она отдала свое сердце колдуну. Его звали Киршриадин. Он был единственным человеком, носившим титул варданского князя, и владел самым роскошным дворцом во всем Варденхейме. Но мало кто знал его в лицо. Кирш жил затворником: не выезжал на балы в другие княжества, хотя его приглашали постоянно, не объезжал свои владения, даже сама королева посещала его лично, а из собственной спальни он выходил лишь раз в году в ночь, когда в Иссилен-Нелиси устраивался грандиозный бал-маскарад. Такова была воля Богов, желавших привязать своего пленника к Долине еще одними узами — обручением. На одном из таких балов повзрослевшая Алия и встретилась с тем, о ком знала лишь по рассказам жителей дворца. В Кирша она влюбилась с первого взгляда и в ту же ночь отдалась ему. Она стала его красивой игрушкой, которую обозленный на весь белый свет колдун то обнимал, то прогонял прочь. И она уходила, чтобы зажженной новой надеждой примчаться вновь по первому его зову. Она просто любила Кирша, ничего не требуя взамен. Ей было достаточно знать, что он живет и нуждается в ней, пусть не так, как она того хотела и заслуживала. Его мимолетное внимание окрыляло ее, но она никогда не питала иллюзий. Знала, что придет время и красивая игрушка наскучит кукловоду, и тот найдет ей замену. Поэтому, когда Кирш хладнокровно отдал девушку во власть короля Шиезу, Алия покорно приняла свою судьбу. Ни о чем не просила, не молила, хотя имела полное право требовать и даже угрожать. Но она молчала, отдавшись на волю древнейшего пророчества Богов — и своего предназначения. И ни одна слезинка не упала из ее ярких глаз цвета солнца. Ибо она уже получила все, что хотела взамен своей безответной любви. Через некоторое время Алия обручилась с королем Шиезу… …- А почему этот король Шиезу так стремился заполучить именно Алию? — поинтересовалась Мила, воспользовавшись короткой паузой. Румин поднял на нее задумчивый взгляд, словно решал, рассказывать ей или нет. — Ему что в своем королевстве девиц не хватало? Зачем переться черт знает куда ради совершенно незнакомой девушки? И еще не факт, что та согласилась бы пойти с ним. А то, что она вышла замуж за него вообще чистая случайность — ей просто деваться было некуда, а ты говоришь… |