Онлайн книга «Крылья экстаза»
По через минуту были уже открыты ящики с дуэльными пистолетами, и маркиз, как сторона оскорбленная, первым принялся за выбор оружия. Затем, по указанию рефери, противники вышли на середину лужайки и встали спиной к спине в ожидании дальнейших распоряжений. Оба они были одеты в изящные дневные костюмы и высокие шляпы, но шляпа графа, как вчера еще успела заметить Тина, была заломлена под каким-то неописуемо смелым углом, что почему-то утвердило девушку в намерении графа победить соперника во что бы то ни стало. Она усилила свои жаркие молитвы, зная, что это единственная поддержка, которую сейчас она может оказать попавшему в трудное положение возлюбленному. Она молилась о том, чтобы глаз его был верен и рука не дрожала. Затем, не выдержав гнетущей тишины, девушка опустила окно экипажа, чтобы не только видеть, но и слышать происходящее. Рефери как раз начал отсчитывать шаги: — Раз… два… три… — Па каждый счет противники делали по шагу и расходились все дальше по сторонам площадки. — Четыре… пять… шесть… семь… восемь… девять… десять! При последней цифре граф с маркизом остановились и повернулись лицом друг к другу. Тина не выдержала и закрыла глаза. Два выстрела грянули почти одновременно, а когда дым рассеялся, девушка открыла глаза и с ужасом увидела, что граф еле стоит на ногах. Будучи не в состоянии больше держать себя в руках, она рывком распахнула дверцы кареты и помчалась к любимому, зная, что теперь никто и ничто не сможет удержать ее от соединения с человеком, которого она так любит и который в эту минуту, быть может, умирает из-за нее. Обнаружив, что граф еще какого держится. Тина подбежала к нему и у всех на глазах крепко обняла, лепеча безумно и жарко: — Ты ранен?! О любимый, любимый… Я не вынесу, не переживу… Граф удивленно посмотрел на нее и обнял здоровой рукой. — Но что вы здесь делаете? Прежде чем Тина смогла что-нибудь ответить, к ним подошел доктор. — Позвольте, мсье, посмотреть, не повредила ли пуля руку. Тина дико закричала, но чуть отодвинулась от графа, давая возможность доктору произвести осмотр. — Выстрел был немного смазан, — улыбнулся граф. — Зато вы били без промаха, — ответил доктор, и Тина в первый раз решилась посмотреть в противоположную сторону. Она увидела, что на другой стороне поляны трое людей склонились на лежащим маркизом — и задохнулась от страха. Но тут к ней подбежал брат. — Я же приказал тебе оставаться в экипаже! — зло прошептал он. — Но я думала, что граф… ранен, — слабо оправдывалась Тина, но ее оправданий Кендрик не слушал. — Вы были бесподобны, — обратился он к графу. — В жизни не видел такого выстрела! — У меня было слишком много практики, — усмехнулся граф. — Впрочем, не на живых людях, а в тире. Тем временем врач снял с графа сюртук, и девушка увидела, что пуля маркиза прошила рукав и оставила на предплечье длинную алую царапину. Она сильно кровоточила, но была совершенно безопасной, так что доктор только перевязал ее потуже повязкой. — Я полагаю, надо осведомиться и о состоянии господина маркиза, — напомнил граф. — Я надеюсь, что вы надолго отбили у него охоту к подлостям! — восторженно предположил Кендрик, а Энтони попросил позволения подойти к сопернику и в точности все разузнать. Кендрик перевел глаза на сестру. — Тину домой заберу я, — твердо сказал граф, не успел юноша даже раскрыть и рта, — а вы сможете вернуться в своем экипаже. Тон его был настолько непререкаем, что Кендрик не посмел возразить и отправился вместе с Энтони. Граф поблагодарил врача, дал ему, как показалось Тине, немереное количество денег и обратился к девушке, набрасывая плащ на одно плечо: — Идем? Как известно, женщинам на месте поединка находиться запрещено. — Простите… Я и сама обещала Кендрику, что не покину экипажа, но когда я увидела, что вы шатаетесь, я решила… и я не могла, не… — Слава Богу, что я не знал о вашем присутствии, — рассмеялся граф, — но все-таки это было очень трогательно и мужественно с вашей стороны — явиться сюда. Карета графа стояла по другую сторону площадки за деревьями. Они сели, разместившись так, чтобы Тина оказалась по правую руку от графа. — Любовь моя, ты выглядишь слишком усталой, — прошептал ей Грамон, как только карета тронулась. — Но как я могла спать, зная, что… ты в опасности? — Я каждую минуту ощущал силу твоей молитвы! — О, как горячо я молилась, и Господь внял моим мольбам… Я не могу даже высказать, как я настрадалась… — Тина тяжело вздохнула, а потом озабоченно спросила: — А у тебя не поднимется из-за этой раны жар? — Это не рана, а всего лишь царапина. И она тем более удивительна, что дрался я с человеком, у которого репутация завзятого дуэлянта. — Но ты был неподражаем! — Возможно, просто у меня было преимущество благодаря твоим молитвам — и моей любви к тебе. Тина всхлипнула и уронила голову ему на грудь. — Посмотри же на меня, моя радость, — нежно попросил граф. Тина послушно подняла лицо, и он долго всматривался в него в призрачном свете раннего утра. — Ты сейчас даже красивей, чем обычно, без пудры и румян на твоем личике, — прошептал он. Тина вдруг отчаянно вскрикнула. Она вспомнила, как ночью умывалась холодной водой, а потом, не имея привычки к косметике, забыла вновь наложить грим. — И вот такой, как сейчас, — продолжал завороженно граф, — ты кажешься мне совсем юной, невинной и нетронутой. — Казалось, он говорит это в большей степени себе, а не ей. Затем губы его мягко коснулись ее рта, и он подарил девушке поцелуй, лишенный страсти, но преисполненный нежности и ласки. Поцелуй это длился едва ли не до тех пор, пока лошади не остановились на улице Сент-Оноре, а когда губы его отпустили ее. Тина прошептала слова, вырвавшиеся совершено помимо ее воли: — Я люблю тебя! Люблю настолько, что в жизни для меня больше не существует никого и ничего! — Так же, как и для меня. А потому, когда сегодня днем я заеду за тобой, чтобы снова позавтракать вместе, нам придется еще немало поговорить с тобой о нашем будущем. Впрочем, одно я знаю уже точно: жить без тебя я не в силах. — Нашем… будущем… — эхом повторила Тина, и слова застыли у нее на губах, а ледяная рука мучительно сжала сердце. — Мы должны быть вместе, — еще раз сказал граф. — И пусть мы знаем друг друга всего несколько дней, ты заполнила мою душу настолько, что нет теперь для меня иной жизни, как только вместе. — Он снова поцеловал девушку, но лакей открыл дверцы. — Так не беспокойся же ни о чем, моя Радость, и предоставь все хлопоты мне. Ложись спать и спи сладко. Я заеду за тобой в час, и тогда мы обсудим все волнующие тебя вопросы. |