Онлайн книга «Граф»
|
Помог в этом и сам хозяина вечера – герцог Кайн, пустив слушок, что этот бал посвящен некоему «моему замечательному другу и таинственному гостью с дальнего востока»… Так что многочисленные взгляды, украдкой и открыто бросаемые на графа и его прекрасную супругу, были вполне объяснимы. – Вы позволите похитить вашего кавалера на один танец, подруга? Очередная красотка вынырнула из толпы кружащихся в ритме вальса гостей и бесцеремонно подхватила Шардона под локоток свободной руки. – Милый граф, уверяю, с вашей сестрой ничего не случится за эти пять-десять минут. Мой кузен с радостью за ней присмотрит, – и она кивком указала на сально улыбающегося смазливого барончика в пестром недорогом наряде. Леди Мари недовольно скривилась: навязываемый ей в кавалеры «кузен» больше смахивал на конюха или стражника, не более чем пару-тройку часов назад возведенного в фавориты. – Вообще-то граф – мой законный супруг, а не брат, – заявила она, притягивая мужа к себе. – Но у него есть руки и ноги, а значит, танцевать ему ничего не мешает? – назойливая красавица со своей стороны удвоила усилия в тщетной попытке оторвать Шардона от жены, – Кроме какой-то прилипшей к нему дряни… – Поверь, милая, очень даже мешает! У него знаешь какой… – Мари с азартом включилась в игру под названием «перетягивание графа Шардонье». – Пока что не знаю… Но в скором времени собираюсь это выяснить… Экспериментально! «Кузен» побагровел от такого прямого намека на планы его спутницы по поводу Шардона. – А вот фигушки тебе! – Тебе что – жалко? Сама попользовалась – дай другим! – Я тебе сейчас так дам – неделю у меня ходить не сможешь! – Мужика отпусти, сучка крашенная, я и сама ему с радостью дам… – Это я-то крашеная? Да я тебя сейчас… – И корсет у тебя с бонусом +2 к размеру сисек! О Шардоне обе девушке уже и позабыли, вцепившись друг в друга. – Господина, чего хочет этот вкусный человечий самка? – Шныга ткнул хозяина в бок посохом, привлекая внимание. – Танцевать. – Человечий танцы странный совсем. Ни дождь не вызвать, ни злой голодный дух не призвать. Только зря пыхтеть-потеть. Шныга пошел жрать халявный вкусняшка. – Потеть и пыхтеть эта девка тоже хочет, с нашим господином на мягких перинах, – хохотнул новоиспеченный барон Угрюмый. Он и его спутница как раз были неподалеку и беседовали с каким-то господином в мантии волшебника. Как уже выяснил Шардон, по слухам, этот старик был единственным магом Империи, который овладел секретами вечной молодости и красоты. С точки зрения военного Искусственного Интеллекта (да и здравого смысла тоже), такой персонаж должен быть прекрасным юношей, а не глуховатым скрюченным стариком. Так что он не без оснований подозревал в чародее обычного шарлатана. Угрюмый и герцогиня были с ним согласны, и просто развлекались, пытаясь вывести обманщика на чистую воду. – Пупсик, – уже разобравшаяся с соперницей леди Мари привлекла внимание мужа, помахав перед ним блондинистым париком, – Вон, принц со своей супругой. Я отвлекаю этого заморыша, а ты займись его спутницей. Зачарованная роза при тебе? – Да, разумеется. Вот же она, – и Шардон указал на приколотый к камзолу артефакт. – То-то вокруг тебя все эти потаскушки вьются! Специально, небось, его нацепил! – Вообще-то ты сама мне так и посоветовала. Могу логи нашей переписки показать… Девушка обиженно надула губки, но промолчала: покажет ведь, чурбан бесчувственный. Она бросила быстрый взгляд в окно персонажа, на свое изображение, поправила прическу, чуть подкрутила яркость губ и отправилась соблазнять… то есть отвлекать принца, пока ее благоверный будет нагло приставать к его женушке, провоцируя скандал и дуэль. А принцесса Люсиль уже порхала по залу в одиночестве, пока принц Авейн кокетничал с какой-то престарелой маркизой в роскошном золотом платье с мифриловыми вставками. Повесив на свою цель графический маркер, чтобы не потерять ее в толпе, Шардон двинулся вперед, расталкивая танцующих гостей. – М-м-м, такой аппетитный и такой одинокий мужчина, – внезапно появилась на его пути очередная красотка. Хищно облизнув алые губы, она продемонстрировала аккуратные белоснежные клыки. – Вообще-то я женат, – не сбавляя ходу, ответил Шардон, решительно отодвинув с пути помеху продолжая двигаться к намеченной цели. – Ох, милорд, кажется, я потерялась. Может, проводите меня в спальню? – тут же вынырнула из толпы очередная кандидатка в фаворитки. – Разумеется, красавица. Держи. – Что это? – Карта особняка, на которой отмечены все спальни. Теперь вы точно не заблудитесь. – Хам! – только и успела выкрикнуть «охотница» вслед удаляющейся спине. Раздвигая плечами и локтями праздношатающихся гостей и танцующие парочки, Шардон преследовал неуловимую принцессу. На его счастье, никто не даже не пытался завести с ней разговор или пригласить на танец, опасаясь гнева ревнивого мужа. – Ах, мне дурно! – театрально побледнев и вскинув руку к лицу, прямо в объятья «непися» ловко рухнула какая-то юная маркиза. – Вот, держите. Все дебафы как рукой снимет, – сунул он мутный пузырек барышне под нос. – Что это? – Настойка на мышином помете – мне его подарила одна ведьмочка… – Хам! Судя по скорости, которую тут же развила несостоявшаяся «охотница», настойка еще и баф ускорения давала. Шардон вовсе не хотел быть грубым или невежливым со всеми этими красотками. Он просто следовал совету, который дала ему любящая жена, прекрасно разбирающаяся в придворных играх: «Просто будь самим собой, милый». Что ИскИн и делал, временно отключив все разработанные им «алгоритмы человечности». – Ох! Простите, милая леди, я нечаянно! – наконец, настиг он принцессу и едва не сбил с ног. – Да ничего, – девушка улыбнулась, с нескрываемым интересом разглядывая нахала, – А то я уж было решила, что оказалась на балу приведений. – Почему? – За пол часа ни разу не почувствовала ни единого прикосновения, и даже малейшего интереса к себе с их стороны, – указала она на танцующих вокруг людей, – Или, быть может, это со мной что-то не так, и все просто от меня шарахаются? – Наверное, потому что боятся. – Ослепнуть от моей красоты? – Нет. Вашего мужа. – Ого. Неожиданно. И действительно – так с ней никто и никогда не обращался. Рядом раздался характерный звук шлепка ладони о лицо. Шардон огляделся, но так и не увидел Феникса, который скрывался под покровом невидимости, наблюдая за происходящим. |