Онлайн книга «Книги крови. I–III»
|
Тридцать восемь: Шерил спит. Дверь открыта. Внутрь льется свет. Тридцать девять: комната пуста. – Куда она ушла? – Она спустилась вниз. Пришла на кухню, выпила несколько стаканов воды, а потом три или четыре часа просто сидела на стуле и молчала. – А ты с ней говорил? – Не сразу. Когда она начала выходить из состоянии фуги. Эксперимент закончился. Я не хотел причинять ей боль. – И что она сказала? – Ничего. – Ничего? – Вообще ничего. Я поначалу даже думал, что она меня просто не видит, не понимает, что я тоже нахожусь в комнате. Потом я приготовил для нее картошку, она ее съела. – Она не позвонила в полицию? – Нет. – И никакого насилия? – Нет. Она знала, что я сделал и почему. Это не было запланировано, но мы говорили о подобного рода экспериментах, довольно абстрактно, конечно. Никакого вреда она не получила. Максимум скинула вес, но это все. – И где она теперь? – Уехала на следующий же день. Не знаю, куда. – И что это доказывает? – Возможно, что и ничего. Но это интересное начало для моих исследований. – Начало? Так это было только начало? Стив не смог скрыть отвращения, которое у него вызывал Куэйд. – Стивен… – Ты мог ее убить! – Нет. – Она могла сойти с ума. Ты мог нанести ей травму на всю жизнь. – Возможно. Но навряд ли. У нее железная сила воли. – Но ты же сломал ее. – Да. И это было путешествие, к которому она была готова. Мы говорили о том, что ей надо столкнуться с собственным страхом. С моей помощью она посмотрела ему в глаза. И ничего более. – Ты ее заставил. Иначе она бы этого не сделала. – Совершенно верно. И это будет для нее уроком. – Так ты у нас теперь учитель? Стив пожалел, что не сдержался. В его голосе явственно чувствовался сарказм. А еще гнев и немного страха. – Да, я – учитель, – ответил Куэйд, искоса глядя на Стива, взгляд его блуждал. – Я учу людей ужасу. Стив уставился в пол: – И как, ты удовлетворен тем, чему научил? – И узнал, Стив. Я многое узнал. Перспективы потрясающие: целый мир страхов для исследования. Особенно с умными подопытными. Даже перед лицом рационализации… Стив встал: – Я больше не хочу об этом слышать. – Да? Хорошо. – У меня завтра пары с утра. – Нет. – Что? Сердце замерло. – Нет. Не уходи пока. – Почему? Теперь оно понеслось вскачь. Стив боялся Куэйда, причем раньше не понимал, насколько сильно. – Мне еще надо дать тебе книги. Стив почувствовал, как покраснел. Еле заметно. О чем он думал? Что Куэйд сейчас повалит его, как регбист, и начнет очередной эксперимент? Нет. Какая глупость! – У меня есть книга о Кьеркегоре, которая тебе понравится. Наверху. Вернусь через две минуты. Улыбаясь, Куэйд вышел из комнаты. Стив присел на корточки и стал снова перебирать фотографии. Его завораживал момент, когда Шерил впервые взяла в руки гнилое мясо. На ее лице было выражение совершенно нехарактерное для женщины, которую Стив знал. В нем чувствовалось сомнение, смятение и глубокий… Ужас. Это было любимое слово Куэйда. Грязное слово. Непристойное слово, с этой ночи ассоциирующееся с пыткой, устроенной Куэйдом невинной девушке. На секунду Стив задумался о том, как выглядит он сам, рассматривая фотографии. Нет ли на его лице такого же смятения и замешательства? А может, и ужаса, ждущего, чтобы вырваться на свободу. За спиной он услышал какой-то шум, слишком тихий для Куэйда. Если только тот не подкрадывался. Боже, если только он не… Тряпка, пропитанная хлороформом, закрыла Стиву рот и ноздри. Он невольно вдохнул пары, ему сразу обожгло пазухи, тут же заслезились глаза. В уголке мира появился сгусток тьмы, где-то вне зоны видимости, и начал расти, пульсируя в ритм участившегося биения сердца. Стив почти видел голос Куэйда, он казался ему саваном. – Стивен. Снова. – …тивен! – …ивен. – …вен. – …ен. Сгусток мрака поглотил весь мир, стал миром. Все вокруг потемнело, исчезло. С глаз долой – из сердца вон. Стив неловко упал прямо на рассыпанные фотографии. Когда он очнулся, то даже не понял, что пришел в сознание. Повсюду царила тьма, со всех сторон. Около часа Стив лежал, широко раскрыв глаза, прежде чем понял, что они открыты. На пробу он пошевелил сначала руками, потом ногами и головой. Он оказался не связан, только лодыжку что-то держало. Там была цепь или вроде того. Она терлась о кожу, когда Стив пытался отодвинуться подальше. Пол оказался ужасно некомфортным, ощупав его ладонью, Стив понял, что лежит то ли на решетке, то ли на сетке. Она была металлической и уходила во все направления, насколько хватало рук. Просунув ладонь сквозь ячейки, Стив ощутил лишь пустоту. Лишь воздух, уходящий куда-то вниз. На первых инфракрасных фотографиях заключения Стивена было видно, как он исследует местность. Как и ожидал Куэйд, подопытный подошел к ситуации довольно рационально. Никакой истерики. Никаких проклятий или слез. В этом и заключался вызов, связанный с этим конкретным образцом. Тот прекрасно понимал, что происходит; а значит, станет реагировать на страхи логически. В отличие от Шерил такой разум будет гораздо труднее сломать. Но насколько же плодотворнее будут результаты, когда его психика даст трещину. Может, тогда откроется сама его душа, и Куэйд сможет ее увидеть и потрогать? Внутри человека скрывалось так много, что он хотел изучить. Постепенно Стив привык к темноте. Похоже, его темницей стала какая-то шахта. Круглая, примерно двадцати футов в ширину. Это был какой-то вентиляционный канал, туннель или подземная фабрика? Стив попытался мысленно представить территорию вокруг Пилгрим-стрит, чтобы понять, куда же Куэйд его отвез, но ничего не придумал. Ничего. Он оказался в месте, которое не мог узнать или изменить. В шахте не было углов, на которых можно было бы сосредоточиться; в стенах не нашлось ни единой трещины или дыры, где бы могло укрыться сознание. |