Онлайн книга «Невеста для принца»
— У Вейтона постельный режим, — поправила я и глянула на Вейтона, который пытался спрятать улыбку. — Ой, простите, — хохотнула Мэг. — Прозвучало несколько двусмысленно. Просто это Алекс так выразился… — Алекс в своем репертуаре, — хмыкнула я, снова покосившись на Вея. — Идем, иначе отправлю обратно к миссис Грон. Утро следующего дня выдалось нервным. От платья оторвалась пуговица, волосы никак не хотели укладываться в гладкую прическу, куда-то пропала любимая брошка — и все это во время сборов во дворец. Вейтон тоже нервничал, но молча и тихо, терпеливо ожидая, пока я справлюсь со своими мелкими неудачами. Пуговицу, в конце концов, я все же пришила, сменила прическу, а брошка нашлась пристегнутой к другой блузке — но волнение все равно никуда не ушло. Еще и отец пришел незадолго до того, как должна была за нами приехать карета. — Может, мне с вами сходить? — спросил он. — Ну, мало ли… — Папа, не нагнетай. Все должно быть хорошо, — успокаивала я не так его, как себя. — Меня, вообще, могут не пустить во дворец вместе с Вейтоном. Но я ошибалась. Нас подвезли к парадному входу, где встречали слуги в одинаковых темно-синих ливреях. Поклонились нам и повели куда-то наверх, по широким лестницам с золотыми перилами и анфиладам коридоров и роскошных комнат. Прежде я и подумать не могла, что в один из дней окажусь в королевском дворце, еще и в качестве гостьи. — Кажется, нас ведут к спальне Его Величества, — шепнул мне Вей. У двустворчатых белых дверей оказалось неожиданно много людей: служанки в чепцах и передниках, видимо, готовые при первом приказе бежать его исполнять, какие-то важные господа с папками и несколько целителей, которых я узнала по медицинским чемоданчикам, что они держали в руках. — Господин Тайлер, — от компании важных особ отделился лысоватый брюнет и бросился нам навстречу с учтивым поклоном. — Его Величество ждет вас. Только одного, — он бросил взгляд на меня. — Я подожду здесь, — поспешила заверить я. — Ведь можно? — Я могу вас проводить в комнату для отдыха, госпожа, — предложил тут же мужчина. — Нет, благодарю, я побуду здесь, с вашего позволения, — ответила я. — Как пожелаете, госпожа, — мне снова поклонились. Это было так непривычно, что стало неудобно. Еще и остальные из здесь присутствующих с плохо скрываемым любопытством рассматривали и меня, и Вейтона. — Пройдемте, господин, — обратился мужчина уже к Вею, и вскоре они исчезли за белыми дверями. Я, не зная, чем себя занять и как укрыться от чужих взоров, отошла к окну, которое выходило во внутренний дворик. В центре него бил фонтан, украшенный изящной скульптурой обнаженной девушки, а вокруг раскинулись клумбы с поздними сортами роз. Между ними ходил пожилой слуга и сметал с дорожек опавшие листья. — Госпожа Тайлер, благодарю, что откликнулись на приглашение, — услышала я внезапно за спиной и оглянулась. Милена, мать Вейтона, ничуть не изменилась с нашей последней встречи: такая же стройная, красивая, элегантная, разве что взгляд напряженный и озабоченный. Точь-в-точь как у Вейтона. Она отдала плащ и перчатки подоспевшей служанке и тут заметила меня. — Лора? — на ее лице появилась улыбка. — Ты тоже здесь? — Да, я пришла с Вейтоном, — ответила я, тоже улыбаясь. — Значит, он уже там? — Милена вновь стала серьезной. Я кивнула. — Я тогда тоже пойду, — она коснулась моего плеча. — Надеюсь, у нас будет возможность поговорить, — и она также скрылась за дверями королевской спальни. Ну а мне осталось только ждать. *** Вейтон Тайлер Король был совсем плох. Седой изможденный старик с ввалившимися щеками и глазами. Живой скелет, обтянутый сухой обвислой кожей. В прошлую их встречу, отметил Вейтон, весной, он выглядел куда лучше. Да, ослабленный и мучавшийся неизвестными болями, но не похожий на живого мертвеца. — Я вас оставлю, — произнес его доверенный слуга и вышел. — Вейтон? — король попытался сфокусировать на нем взгляд. — Да, это я, Ваше Величество, — он подошел ближе. — Сын… — прошептал король. — Теперь мой единственный… — Вам уже доложили о гибели кронпринца? — Еще вчера… Гарольду повезло умереть раньше, чем я смог наказать его за содеянное. Но, увы, я тоже вот-вот отойду в мир иной, — Его Величество слабо улыбнулся. — Я так долго боролся за жизнь, что устал. — Вам передали бумаги от меня? — снова спросил Вейтон, чтобы заполнить возникшую паузу. — Да, благодарю… Ты выполнил мою просьбу, сын. Что хочешь взамен? — Ничего, Ваше Величество, — ответил Вейтон. — Разве что свободу… Отпустите меня и позвольте жить, как хочется мне. — Скоро это случится… — король выдохнул со свистом и закашлял. — Скоро… — Ваше Величество, — Вейтон вздрогнул, услышав голос матери. — Мама? — он не мог поверить глазам. — А ты здесь откуда? — Меня пригласил Его Величество, — мать слабо улыбнулась. — Милена? — тон короля стал мягче, он даже попытался подняться, но тут же обессиленно упал обратно на подушку. — Ты пришла… — Да, Ваше Величество… — Подойди ближе, сядь рядом… Я хочу на тебя посмотреть. Мать прошла к кровати и присела на ее край. — Спасибо, — король накрыл ее руку своей. — Спасибо, что пришла… — Я не могла иначе, — Вей заметил, что глаза мамы увлажнились. — Ты такая красивая, Милена… — продолжал король. — Совсем не изменилась… — Скажете тоже, Ваше Величество… — Милена чуть усмехнулась. — Лион… Назови меня по имени, как тогда… — Хорошо… Лион, — произнесла мама совсем тихо. Король улыбнулся. — Я признал нашего сына, — сказал он потом. — Пусть и с таким опозданием… В груди Вейтона все сжалось. И когда они встретились взглядами с мамой, он не увидел в ее глазах радости, лишь обреченность. Почти то же самое испытывал сейчас сам Вейтон. — Теперь мне не надо избегать вас, не надо наблюдать издалека… — шептал дальше король, словно разговаривая сам с собой. — Получать сухие отчеты о вашей жизни… Бороться с желанием увидеть… Сын, подойди и ты, — внезапно позвал он. Вейтон остановился с другой стороны кровати. Король сразу взял его руку, и сердце Вея все же дрогнуло, откликнувшись на этот жест. Сожаление. Прощение. Прощание… Но отцом он так и не смог его назвать. — Я счастлив, что последние, кого я вижу — это вы, — проговорил король, одной рукой держась за Вейтона, другой за его мать. — Милена… Теперь я готов, — он улыбнулся. — Готов. Исполни мой последний приказ. Нет. Просьбу… Прошу тебя, отпусти меня… |