Онлайн книга «Танцы на осколках»
— Конечно. Он изучает меня несколько секунд, а потом кивает: — Удачи. В конце концов, если ты как Артур напьешься и попадешь в тюрьму, мне есть кем восполнить пятерку. — Эва-Каталина согласится на еще одну девушку? — притворно широко раскрываю глаза. — Придурок, — беззлобно хмыкает Даниель и уходит. Пьяная выходка Артура и тот факт, что нам был нужен пятый маг привел в нашу компанию теперь уже невесту до Вальдерея, но я и правда не собирался делать глупостей и повторять этот путь. А собирался… Завеса его знает, что. Все не так просто, как я представил Тали — я понимал это. И не ради постели затеял помощь… Не только ради этого. Но чего именно я добивался и почему у меня почти отказывали мозги и сдержанность в ее присутствии, я не понимал и сам. И хотел разобраться. Как и в том, кто на самом деле эта Тали. Вряд ли простолюдинка — скорее всего из обедневших аристократов, уж слишком умело и жестко держится для простой лавочницы. Вряд ли она и правда «неизвестно как» потеряла магию. И точно не только про «ритуал», едва не доведший меня до сумасшествия, она прочитала. Эроимка преследовала какие-то собственные цели, я должен знать — какие. А еще… завеса, я все еще хотел ей помочь. Для ректора я оставил у секретаря пояснительную записку, продемонстрировал магистрам и привратникам приглашения на бал, и пока нас кто-нибудь не остановил разговорами или глупыми расспросами, усадил девушку в карету, потребовав у кучера ехать в Алмейрин. С Тали мы не разговаривали. Она была погружена в собственные мысли, я же старался дышать через раз, потому что теснота кареты и ее близость и запах возвращали меня к ночи накануне. К столице мы подъезжали еще засветло, потому эроимка, не бывавшая здесь прежде, едва ли не полностью вылезла в ничем не прикрытое окно экипажа, с интересом оглядываясь. Запах реки, столь характерный для этого города, гомон торгово-ремесленного квартала с портом, улицы, на которых кучно жил самый разнообразный народ, победнее и побогаче… Даже с ворот видные мачты стоящих далеко на пристани кораблей и чувствуются запахи — не всегда приятные… Мне нравилось здесь бывать и если бы не отец, то я бы это делал гораздо чаще. Чуть поодаль возвышалась королевская резиденция, опоясанная каскадом садов. Когда-то давно на там была лишь крепость на острове, надежно защищенная естественной водной преградой, но постепенно она перестраивалась и менялась и превратилась в дворец, где проживала королевская семья и проходили балы, и защищающий его замок. Но мы пока направлялись не туда. Преодолели узкие улочки, пересекли реку по ажурному мосту и въехали в богатую часть Алмейрина, где жили аристократы, зажиточные горожане, располагались богатые конторы и дорогие заведения. Увидев, что экипаж удаляется от дворца, Тали повернулась ко мне. Я не стал дожидаться вопроса. — Не думаю, что привлечь внимание твоим нарядом будет хорошей идеей. Сначала мы заглянем к модисткам. Не волнуйся, у нас достаточно времени… а у меня достаточно денег, чтобы оплатить себе это развлечение. Она нахмурилась и открыла рот, чтобы возразить, но… сумела сдержать себя. И только кивнула: — Спасибо. А я почувствовал себя идиотом, потому что простое слово воспринял как настоящую награду. У меня ведь не было привычки таскать своих пассий в подобные места. К тому же, Тали мне не любовница. Так, девушка в беде… Но я с удивлением отметил, что получил определенное удовольствие в тот момент, когда зашел в бело-золотую женскую обитель и важно кивнул модисткам: — Подберите все самое лучшее. Завеса! В голове тут же проносятся сотни картинок, в которых я беру эроимку на содержание — и как она со мной за это расплачивается. Приходится сесть на удобное кресло и сделать вид, что я заинтересовался последними новостями на плохо отпечатанных листах. Но врем от времени я посматриваю на девушку. И понимаю, что она явно не в первый раз подвергается атаке молоденьких девиц со шнурами, списками и булавками: выглядит уверенно, четко разбирается в том, что хочет, и со знанием дела щупает ткань. Сомнительно, что она просто работает в лавке, торгующей шерстью и шелком. Но настаивать и выяснять, как произошло, что она оказалась в академии для простолюдинов, я не стал — в нашу академию, например, могли попасть и простолюдинов, уверен, это работает и в обратную сторону. А простая фамилия могла быть объяснена тем, что её семья не просто разорилась, но чем-то не устроила корону. Короли, пусть и не часто, но не только давали новые звучные и благородные имена роды за особые заслуги, но и забирали их. Мне ли не знать. И поскольку мое любопытство могло обернуться неприятными воспоминаниями для нее, я решил не вникать. — У нас не так много готовых нарядов… какой цвет вы предпочитаете? Синий, красный? — подскочила ко мне совсем молоденькая девочка. — Вам следует спросить у нее, — ответил чуть недовольно. Но та не смутилась: — Мы можем сделать так, чтобы ваши наряды сочетались… Сглотнул. А ведь… мне и правда этого захотелось. — Красный Девица, довольная, убежала, а я прикрыл глаза. Чувствовал я себя по-идиотски, что согласился с этим предложением… но ровно до того момента, как увидел Тали в платье, подогнанном с помощью магии. Платье смотрелось бы даже излишне скромно, если бы не глубокий красный цвет и полупрозрачные вставки, расшитый блестящим стеклярусом. Обильно украшенная пышная юбка, как и носили в Одивеларе, контрастировала с закрытым верхом и длинными гладкими рукавами. К тому же модистки что-то сделали с ее волосами, открыв лицо и убрав кудряшки, а также добавили цвета губам, отчего те стали еще пухлее и призывней, и я едва подавил дрожь вожделения. Простолюдинка? Ну-ну… стоило ей снять отвлекающе-непривычный наряд и показать поистине горделивую посадку головы, все становилось предельно ясно. — Я выгляжу… хорошо? — спросила эроимка почти робко. Она взволнована и нервничает? Впрочем, не удивительно. Я тоже взволнован и нервничаю… Кивнул. — Все прекрасно. Вот только наемный экипаж нам лучше не использовать. Пока девицы наводили последние штрихи, я отправил посыльного в дом отца за своими вещами и каретой с гербом, которой я не пользовался… давно. Почему-то сегодня захотелось. Приехать с максимально возможным пафосом. Только вот Талис это заставило нервничать еще больше. Она постоянно дотрагивалась до прически, теребила платье, а потом выдохнула в мою сторону: — Я бы не хотела привлекать к себе столько внимания. Мы бы могли пробраться во дворец и… |