Книга Ученик бури, страница 69 – Вероника Стальная

Одежда на мне уже ничем не напоминала о статусе слуги, и лишний раз отвлекала на себя внимание.

К счастью, мне повезло. Припоминая планировку, я умудрилась прошмыгнуть незамеченной мимо коридора ведущего на кухню, и с облегчением поняла, что моя бывшая комната пуста.

Сид не мешал, дежуря у двери, пока я сноровисто доставала из тайника сумку со своим сокровищем.

— И что это? — Спросил парень, когда я уже была готова идти обратно.

— Скажу, когда поведаешь, зачем на самом деле устроил это смехотворное пари.

Сид потерянно отвел глаза, и только после паузы вымолвил:

— Хотел тебя расшевелить. Мы уже говорили об этом, и я рассчитывал, ты поймешь — когда-то придется брать на себя ответственность, а не переваливать её на чужие плечи. Я предоставил тебе выбор, и ты его сделал.

— Завуалированно предлагаешь не слушать приказы Карающего?

— Нет, — парень неопределенно покрутил в воздухе ладонью, — предлагаю иметь свою голову на плечах. Он просто не всегда бывает прав, и ты не сможешь слепо идти по его следам. В последнее время, когда дело начало касаться тебя, Карающий проявляет чрезмерную осторожность.

— Не замечал. — Я пожала плечами, припоминая сколько раз Кайрин успел довести меня до белого каления своими выходками.

— Зато это видно мне. Он старается не впутывать тебя в неприятности, держит в изоляции. Наверное, все ещё воспринимает тебя как ребенка. У него ведь никогда не было ученика, и теперь он боится его потерять, разве не очевидно?

— У тебя страсть все преувеличивать, Сид.

— Самую малость, — он улыбнулся, — так что за вещица?

Я повесила запыленный ремешок сумки на здоровое плечо, и мы поспешили прочь. Скорее всего, меня снова отправят во дворец вместе с Микой и Ли, а Кайрин останется здесь, чтобы разобраться с трупом. Не самое радостное известие сегодня доложат императору. Смерть казначея накануне праздника в честь помолвки… Интересно, по такому случаю его могут перенести?

— Это… — я замялась, теребя язычок от молнии на чехле.

Господи, ну как объяснить Сиду, что такое обычный фотоаппарат, и его значение для меня? Пальцы дрожали, я никогда ещё не пробовала это сделать здесь, но мне хотелось попытаться включить его. Техника дорогая, почти не намокла, даже объектив не разбился, и я знала, что батарея долго держит заряд в выключенном состоянии… Если все получится, я смогу посмотреть на лица родных, которые уже начали вымываться из памяти.

— Это? — Повторил парень. Захотелось треснуть ему за то, что вероломно вторгся в мои мысли, но я сдержалась, отвлекшись на беспокойство, кольнувшее душу.

Я жестом попросила стража замолчать, старательно прислушиваясь к себе и окружающему. На периферии сознания бродили посторонние чувства, сухой воздух подземного этажа неуловимо изменился.

— Слушай, Сид, а тебе не кажется, что здесь начинает пахнуть гарью?

Страж нахмурился, шумно вдохнул и дернул меня за рукав.

— Действительно. Бежим!

Стоило нам свернуть в другой коридор, запах стал ощутимее, а по лестнице, ведущей наверх, начали спускаться клубы дыма. Тяжелые, сизые, они наползали на нас сплошной туманной пеленой и зависали над потолком, затрудняя дыхание. Даже отсюда был слышен треск пожираемого пламенем дерева и крики людей, находившихся в общем зале.

Выругавшись, Сид сорвал с себя дорогой халат и накрыл меня с головой. Я не стала возмущаться, тем более что мера предосторожности была очень своевременной.

— Быстрее, быстрее! — Грозный возглас раздался позади, и мимо нас промчались слуги с котелками воды. Видимо, их тащили с кухни или из купальни, но судя по количеству дыма, так просто возгорание не потушить.

— Господин, что вы тут делаете?! — Я вздрогнула, узнав голос главной кухарки, заметившей незнакомцев на своей территории, — Бегите по лестнице и направо, запасной вход не затронуло, скорее!

— Что случилось? — Сид повысил голос, перебивая гомон взволнованных людей.

— Не знаю, господин, в одной из гостевых спален пожар! Огонь перебирается на первый этаж, спасайтесь же!

Больше не слушая мольбы женщины, парень выхватил у одного из слуг кастрюлю с водой, а затем вылил все содержимое мне на макушку. Это было уже слишком! Вода оказалась ледяной, она тут же проникла под повязку, и потекла по спине, заставляя тело покрыться мурашками. В голове зашумело от резкого перепада температуры, я зарычала от негодования.

— Только не надышись, — приглушенно вымолвил Сид, прикрывая рот сгибом локтя.

— Да без тебя знаю!

Мы скачками преодолели лестницу. Обвалиться ничего не должно, в основном фасад здания каменный, но ковров, тканей, мебели и прочих предметов декора, которые легко поддаются пламени, здесь не счесть.

Из главного зала уже не доносилось голосов, и я решила, что все, находившиеся там, выбрались через главный вход. Но… почему запах столь невыносимо-приторный? Меня замутило. Сладкую до тошноты вонь горелого мяса невозможно было спутать с чем-нибудь ещё, он забивался в нос и вызывал в горле спазмы, от которых язык прилипал к небу.

— На улицу, всем на улицу, — Командовала Нариян-эде своим подопечным, — нам не справиться!

— Где наши?! — Прокаркала я.

Внутренности скрутило от чувства нарастающей тревоги.

— Наверняка уже снаружи, пойдем, пойдем! — Ответ прозвучал слишком быстро, и в нем не было уверенности.

Кайрин где-то здесь, это невозможно было объяснить, но я знала; он остался в другой части здания и не успел выбраться. Несмотря на то, что до выхода оставалось рукой подать, я захотела рвануть в противоположном направлении. Качнувшись на пятках, я отшатнулась от Сида, но он удержал, не дав сделать и шага.

Даже обливание водой не помогло, без того душный воздух, подогретый огнем, жег кожу своим смрадным дыханием. В груди пекло…

— О, Рахшар, он прикончит меня, если с тобой что-то случится! — Воскликнул Сид, закидывая меня на плечо. С тактичностью у него точно были проблемы.

От неожиданности я не нашла, что сказать, да и не зря, иначе бы точно прикусила себе язык. Ещё минута и я смогла полной грудью вдохнуть чистый воздух, но парень не спешил спускать меня на землю, и сделал это только тогда, когда отошел на несколько десятков шагов от дома. Он осторожно снял меня с плеча, но руки так и не разжал.

— Отпусти меня извращенец, своих девиц будешь так нежно обнимать!

— А ты точно не сбежишь обратно? — С сомнением спросил Сид.

— Нет.

Я не стала упоминать, что хотелось, иначе парень счел бы меня невменяемой. Меня тянуло туда как бабочку, рвущуюся на свет, и подавлять это желание было сложно до ломоты в костях.

Стараясь отвлечься, я с маниакальностью начала оглядываться по сторонам. Из окон особняка валил едкий дым, и светлый камень в некоторых местах уже почернел от копоти. Люди сновали туда-сюда не обращая на нас с Сидом внимания. Их оказалось куда больше, чем я ожидала, и многие были мне совершенно незнакомы. Скорее всего соседи и прохожие, решившие помочь в тушении пожара. Также в толпе я заметила городскую стражу, но среди них не было ни одного лица, которое меня бы заинтересовало.