Книга Противница одиночества, страница 16 – Кристи Маккеллен

Он боится высоты? Неудивительно, что так странно выглядит.

— Неужели ты не читал об этом переходе в путеводителе? — Индиго гадала, как увести его отсюда. Перебросить через плечо и утащить прочь — не вариант Он коротко выдохнул:

— В каком путеводителе?

— У тебя что, его нет?

— Non ^[3]. Я, как у вас говорят, решил действовать по обстоятельствам. Хотел начать все с чистого листа, чтобы не осталось никаких ожиданий или разочарований.

Она не смогла сдержать смех, увидев выражение превосходства на его лице.

— Ты самый эксцентричный тип из всех, кого я знаю, — не сдержавшись, поддразнила Индиго. После вчерашнего было приятно наконец взять над ним верх.

Жюльен невесело усмехнулся:

— Рад, что тебе весело.

Она поняла по легкой дрожи в голосе, что ему и впрямь очень не по себе. Наверное, действительно ужасно считать, что ты застрял в одиночестве на утесе, не в силах двинуться ни назад, ни вперед.

Это придало ей решимости.

— Вот что мы сделаем. Ты пойдешь по внутренней части тропы, держась рукой за скалу или кустарник, а я пойду рядом. Смотри вперед, на землю, не на обрыв. Я буду следить за дорогой. Договорились?

Он уставился на нее, моргнул, словно не сразу осознал смысл услышанного.

— Ты уверена, что хочешь это сделать?

Индиго сразу сообразила, что у этого вопроса иная подоплека.

— Думаешь, из-за мелких разногласий я уйду и брошу тебя здесь?

Уголок губ дернулся, и Жюльен покачал головой.

— Non. На тебя это не похоже, — он вздохнул, явно недовольный собой. — Ладно. Сделаем по-твоему.

— Отлично. Давай руку.

Он нахмурился:

— Что?

— Не волнуйся, совращать тебя не собираюсь, — саркастично усмехнулась Индиго. — Просто тебе так будет проще.

— А вдруг я упаду и утяну тебя следом? Не хочу, чтобы из-за меня мы оба рухнули в море.

Индиго фыркнула, услышав это.

— Этого можешь не бояться, я отлично держусь на ногах. Давай руку.

Сделав глубокий вдох, Жюльен осторожно отпустил скалу и неуверенно протянул девушке руку. Индиго крепко ее сжала.

— Вот так. Теперь вставай. Медленно и осторожно.

Поднимаясь, он покачнулся, но сразу выровнялся, глядя четко вперед.

— Все, мы готовы, — сообщила Индиго, чувствуя, как крепко он вцепился в ее руку. — Смотри на скалу впереди, а я поведу нас обоих.

Они медленно двинулись в путь. Шаги Жюльена становились все увереннее по мере того, как они постепенно пробирались по тропе. На руках быстро выступил пот, но Индиго не стала отпускать его руку, чтобы вытереть свою о шорты, сочла, что он этому не обрадуется.

— Поговори со мной, отвлеки меня от мыслей о бездне в тысячу метров! — попросил он, в очередной раз споткнувшись.

— Вообще-то тысяча метров — некоторое преувеличение.

— А по моим ощущениям — самое то, — проворчал француз.

Индиго с трудом сдержала улыбку:

— О чем хочешь поговорить?

— О чем хочешь ты, мне все равно. Расскажи что-нибудь о людях, которых ты учишь готовить.

— Боже, в моей группе есть интересные экземпляры.

— Могу себе представить.

— Одного жена бросила полгода назад после сорока лет брака, потому что ей надоела его бесчувственность и лень. Теперь он учится готовить, чтобы вернуть ее.

— И как, работает?

— Похоже на то, — Индиго усмехнулась. — Судя по всему, его спагетти под названием «Прости, любимая» произвели фурор, и она на этой неделе вернется, чтобы попробовать яблочный пирог «Начнем сначала».

Индиго продолжила рассказывать Жюльену забавные истории о людях, с которыми познакомилась за прошлый год, и начала получать удовольствие от беседы. Об этих вещах она уже давно не думала. И вспомнила наконец, сколько радости всегда приносила ей работа, как приятно было помогать другим изменить их жизнь к лучшему. Пусть даже в мелочах.

Жюльен слушал вдумчиво и внимательно, периодически задавая вопросы или вставляя замечания, и к тому времени, как они добрались до конца узкой горной тропки и вышли на широкую дорогу, его голос снова звучал нормально.

Индиго была рада, что сумела помочь, — хотя Жюльен, как обычно, не стремился облегчить ей задачу.

Слишком горд. Но она не собиралась его в этом упрекать. Сама такая же.

Ей пришло в голову, что, если бы она была здесь с Гэвином и сама испугалась высоты, он бы высмеял эту слабость, притворяясь, будто просто поддразнивает ее. И припоминал бы ей это остаток поездки.

С Жюльеном она так ни за что не поступит и уверена, что он бы тоже с ней так не поступил.

Индиго неловко высвободила руку, немного разочарованная тем, что дорога подошла к концу. Было приятно чувствовать его прикосновение во время разговора.

Жюльен, казалось, был удивлен этим и вопросительно повернулся к ней.

— Теперь ты в порядке?

— Да. Сердце вроде больше не колотится так, будто вот-вот разорвется.

Он взглянул на лазурный океан, шумно бьющийся о скалы далеко внизу.

Индиго же смотрела на его профиль, отметив мужественный подбородок, уже покрытый легкой щетиной, и небольшой шрам возле уха. На миг она задумалась, где он мог его получить, но решила не спрашивать. Это слишком личный вопрос, он может снова рассердиться и начать ворчать.

Если честно, неприятно осознавать, что француз так и не стал дружелюбнее, ну хоть немного, после того как она пришла ему на выручку. Конечно, она делала это не ради похвалы и признательности, но простое «спасибо» не повредило бы. Возможно, слишком серьезно пострадала его гордость альфа-самца и Жюльен пытается скорее забыть об унижении, потому и не поднимает эту тему.

Но даже если и так.

Жюльен вдруг повернулся, заставив ее подскочить от неожиданности.

Сделав шаг назад, скрестил руки на груди.

Индиго постаралась не обращать внимания на то, как напряглись красивые проработанные мышцы.

— Можешь считать твой долг за ботинки выплаченным, — бросил он, нахмурившись.

Отлично. Признание ее заслуг. Или что-то вроде того. Жаль, это не чистосердечное «спасибо», ну да чего уж там.

— Ты ведь знаешь, что на следующем этапе пути будут подобные участки? — выпалила Индиго, укоризненно подняв бровь.

Он побледнел.

— Правда?

— Возможно, я бы могла составить тебе компанию, если хочешь, — высокомерно заявила она, — если, конечно, моя болтовня способна отвлечь тебя от зияющей пропасти. А вечером уже попрощаемся.