Онлайн книга «Месть Осени»
|
…Дверь отворилась почти бесшумно, но Мари услышала скрип. И шаги, которые почти полностью заглушал белый ковер. Она поняла, кто пришел. Но обернулась не сразу. Выждала несколько секунд, заставляя себя собраться и не показать слабости и боли. Но стоило взглянуть в синие глаза Инэя - воспаленные глаза с темными кругами, как вся «подготовка» пошла коту под хвост. Мари громко всхлипнула и... в следующий миг ревела навзрыд, уткнувшись отцу в плечо. Тревоги последних месяцев и горечь последних часов требовали выхода. Инэй ничего не говорил, крепко обнял дочь, давая возможность выплакаться, и лишь когда она затихла целую вечность спустя, осторожно отстранил от себя, чтобы оглядеть припухшее лицо. - Ты похудела, - проговорил с надрывом и добавил: - Прости. Я тебя не уберег. Мари покачала головой. - Это не твоя вина. Невозможно защититься от всего на свете. И нет худа без добра. Теперь я знаю, что там - за гранью. Я всё расскажу. Нам есть, чего опасаться. Всем нам - стихийникам. Но сначала ответь, как мама? Грэм сказал, она болела. На красивом бледном лице промелькнула гримаса боли. - Да, болела. Но теперь ей гораздо лучше. А скоро болезнь останется в прошлом. Едва Веста узнает, что ты здесь. Через осколок такие новости не сообщают. Скажу лично. Сначала хотел сам увидеть тебя. Своими глазами. - Как тебе удалось? Уговорить ее взять себя в руки? Грэм сказал, ты... - Твой нареченный наставник слишком много болтает, - проворчал Инэй и взял Мари за плечи. - Я сказал: когда ты вернешься, а ты обязательно вернешься, не простишь себе, если за время твоего отсутствия с ней случится беда. Мари всхлипнула. Жестоко. Но действенно. Она, действительно, не простила бы себя. Да, ее поймали в ловушку, но она позволила врагам это сделать. Попалась, увлекая следом Витта и Эрма... Эрма, который до сих пор в огромной опасности. - И всё равно, случившееся - моя вина, - продолжил настаивать Инэй. - Враг находился под боком. А я ничего не сделал, чтобы его поймать. - Ты не мог... - Еще как мог. Сумел же загнать мерзавца в угол после твоего исчезновения. Правда, и в этот раз сплоховал. Уничтожил исполнителя, а не главаря. Мари смотрела на отца во все глаза. Он выяснил, кто помогал Тренту?! Здесь - в Замке? - Когда ты пропала, я был ослеплен горем и зол на себя, - признался Инэй с горечью. - Объявил, что жестоко покараю виновника исчезновения секретарей. А заодно изгоню из Дворца всю семью, чтобы остальным было неповадно. Поклялся, что поиски – вопрос времени. Но если злодей явится с повинной, или его сдаст кто-то из родственников, так и быть, проявлю милосердие. Знаю, жестоко грозить расправой близким. Но это сработало. Ко мне явился сын преступника. Ты знакома с парнем. Он был твоим наставником в Погодной канцелярии. Мари чуть на пол не села от неожиданности. - Эж Юнт?! Ох... А ведь она видела Эжа незадолго до исчезновения. Столкнулась на Дворцовой лестнице, и тот унес ноги. Мари решила, это из-за прошлогоднего заточения в темницу. А получается... получается... - Юнт-младший признался, что нашел коробочку с десятком бусин. Точь-в-точь, как я описывал, когда грозил виновным карами. Мол, давно нашел. Но понятия не имел, что это такое. Отец отобрал бусины и запретил прикасаться. Эж не знал, что они опасны, и что отец охотится на тебя или Витта. Мари усмехнулась. Всё-то мерзавец знал. Иначе не шарахался бы, как от прокаженной. Мало посидел в темнице. Ох, мало. - Так что с отцом? Инэй виновато развел руками. - Мы загнали его в угол. Но... он предпочел смерть темнице. Выбросился из окна. Мари закрыла лицо ладонями. Вот как всё повернулось. Трагично. Ужасно. Но ведь папенька Эжа отправил в большой мир не одного стихийника, пытаясь добраться до настоящей жертвы. Отправил на верную смерть. Сесилию уж точно. - Не жалей его, - попросил Инэй. - Не жалею, - Мари опустила руки и посмотрела отцу в глаза, чтобы видел, что она не лжет. - Просто устала от смертей и чужой глупости. Зачем Юнту вообще понадобилось охотиться на меня? Мстил за заточение сына? - Не совсем. Прежде, чем убить себя, Юнт кричал, что не хотел в этомучаствовать. Мол, его заставили. Обещали погубить. Но имя шантажиста он унес в могилу. Как и собственные тайны. У него, как выяснилось, были серьезные карточные долги. Возможно, некто предложил заплатить. Но верится с трудом. Не тот повод, чтобы губить других стихийников. Мари помолчала, гадая, много ли сил потратил Трент, уговаривая Юнта пойти на преступление. И не одно. Попыток подкинуть бусины было несколько. Надо обладать выдержкой, чтобы не бросить всё на полпути. Или очень бояться сообщника... - К сожалению, главный преступник на свободе. Мы не представляем, кто он. Возможно, - Инэй посмотрел на дочь с мольбой, - стоит скрыть твое возвращение. Пусть негодяй думает... - Нет. Это лишнее, - перебила Мари. - Я знаю, кто он. Трент Вилкоэ. Инэй вздрогнул. На лице отразилось неверие, а затем грусть. - Мари, ты... Этот стихийник много чего натворил в прошлом, но... Отец не знал, какие слова подобрать, а Мари грустно улыбнулась. - За гранью я познакомилась со стихийницей Осени. Она прожила в большом мире почти сорок лет. Попала туда вместе с сестрой в юности. Они видели, кто бросил им под ноги бусы. Лайнус Вилкоэ - отец Трента и Далилы. Подозреваю, бусины столетиями хранились в семье. Когда Лайнус покинул Дворец, бусины остались в распоряжении деда, а потом перешли к Тренту. Инэй погладил подбородок, переваривая услышанное. Объяснение Мари произвело впечатление. - Я доберусь до Трента, не сомневайся, - пообещал он после паузы. - Злат не позволит. Трент - его зять. - Я не собираюсь спрашивать Злата. Слишком много на себя берет. Вот и сегодня на переговорах... Неважно, - Инэй махнул рукой. - Он пытается тянуть одеяло на себя. Но это мелочи. Мне всё равно, кому Трент Вилкоэ приходится родственником. Я заставлю гадкого мальчишку заплатить. - Кстати, та стихийница... - Мари тяжело вздохнула. - Её имя Марла Рата. Она была невестой Злата. - Ого! Громкая история. О загадочном исчезновении невесты Принца сочинили немало легенд. Версий существовало множество, но ни одна не выдерживала критики. - Марла осталась в большом мире. И Эрм. Старуха их не выпустила, - Мари снова всхлипнула. - Марла хотела вернуться. Очень хотела. А Эрм... Эрм... Инэй поцеловал дочь в лоб. - Не мучай себя. Ты не в силах помочь всем. Тебе необходимо отдохнуть, а потом мы поговорим о том мире. Обо всем, что там случилось. И вот еще что, - Инэй нахмурился, явно собираясь выдать нечто неприятное. - Давай оставим в секрете историю Марлы. Пока. Прибережем этот козырь. У меня предчувствие, что он нам пригодится. |