Книга Стихия, страница 74 – Марианна Барминская

— Я убрала ветер, — ответила Эрика, которая сидела на драконе, свесив ноги. Ну да, ей бояться нечего, если соскользнет, все равно не разобьется.

— А раньше почему не убрала? — я воспроизвела в голове какофонию рычания и завывания, и меня передернуло.

— Я сказала Эрике создать ветер, чтобы не было слышно рева дракона. Он чужой, поэтому нашим командам поддается плохо, может привлечь внимание снующих по округе шпионов, — пояснила Грета.

— Что-то я не припомню, как вы давали Эрике подобные указания, — я нахмурила брови, пытаясь детально вспомнить, как мы покидали Дилариум.

— В это время ты препиралась с Гросом, — напомнила Хранительница. Я почесала затылок и вместо ответа весело улыбнулась.

— Кстати, а почему Грос не полетел? Он же собирался, — спросил Глеб.

— Верховный Хранитель посчитал свое физическое состояние слишком слабым для такого полета.

— А куда именно мы сейчас летим? — Максим смотрел то вниз, то вдаль.

— Сейчас мы пролетаем над пограничными территориями Серебряной Долины. Дальше начнутся нейтральные земли. Вот это — Круанные озера, — Грета показала рукой на множество водоемов с розоватой водой. — Круаны — особый вид разумных существ. Они живут в воде, похожи на людей, но рост их не превышает шестидесяти сантиметров. Умеют говорить, но делают это неохотно и не особо любят, когда на их территорию кто-то вторгается. Особый дар круан — сводить людей с ума, причем излечиться уже невозможно. Так что, если попадете к ним, не нарывайтесь на ссору, — посоветовала Грета. Я представила, как маленькие русалочки с милой улыбкой на лице одним взглядом лишают человека рассудка.

— Суровые озерные нимфы, — зловеще прошептал Макс. Я, не оглядываясь, брызнула в него водой.

— Вот здесь, — показывала Грета, — Пустыня Забытия.

Я устремила взгляд по направлению руки Хранительницы. Хм…

— А почему пустыня, если там деревья растут? — поинтересовалась я, раздумывая над странным названием тропического леса.

— О происхождении названия знают лишь наши предки. Аромат местных цветов действует на людей двумя способами: посылает им кошмар или показывает красивую сказку. В обоих случаях человек лежит без сознания. Только после кошмара он умирает, а после просмотренной сказки засыпает навечно и видит непрекращающийся сон.

— В обоих случаях финал плачевный, — пробормотал Глеб. Грета мельком взглянула на него.

— К счастью, мы изобрели защитное зелье. Выпив его, можно спокойно ходить там четырнадцать часов. Вы ведь взяли его? — спросила Хранительница, оглядев всех четверых. Мы озадаченно переглянулись. Грета вздохнула и закрыла глаза. Наверное, ругается матом про себя.

— Нриш тала хинна! — сквозь зубы проговорила она. Вот он, миртранский мат! — Возьмете его, когда вернетесь в город, а пока постарайтесь не заходить в Пустыню Забытия.

— А там что? — спросила я, указывая на серо-сиреневые горы с множеством входов в пещеры. Грета посмотрела на них и почти сразу отвернулась.

— Это просто горы, — ответила она и стала высматривать что-то вдалеке. Ну, горы так горы.

— Смотрите вот сюда — на лес, который разросся на большой площади. Он растет до самой границы между нейтральными территориями и предполагаемой землей Горной Долины, которую она уже могла освоить.

— И наверняка у него есть название, — предположила Эрика. Грета кивнула.

— Это Лес Пустоты. Зайдя в него, ты потеряешь все свои магические способности.

— Однако… — изумленно проговорил Максим.

— Это не все фокусы Леса. Невозможно сказать, в каком месте можно потерять силу. Вот вы используете магию, а через два шага у вас ее нет. Нужна хорошая, молниеносная реакция, чтобы защищаться и атаковать без магии.

— Получается, сила теряется не во всем лесу, а в определенных точках, — подвел итоги Глеб.

— Совершенно верно. Но проблема еще и в том, что эти точки постоянно меняются и карту составить невозможно.

— Не очень привлекательное место, — пробормотала я, разглядывая ничем не примечательный Лес Пустоты. Даже цвета в нем на первый взгляд были обычные, привычные глазу русского человека. Вглядываясь в неброский пейзаж, спустя пару минут я услышала посторонний шум. Гул голосов, шум крыльев, выстрелы…

— Мы подлетаем, — объяснила Грета, прочитав мои мысли. Я внутренне напряглась, не желая видеть то, что скоро увижу и ради чего вообще прибыла сюда.

— Оставайтесь спокойны. Как бы ужасно это ни выглядело, вы должны находиться не там. Вам придется искать обходные пути, чтобы попасть в Горную Долину, а для этого нужно идти через Лес Пустоты. Вы готовы? — спросила Хранительница не оборачиваясь.

— Готовы, — хором ответили мы. Правда, не знаю, искренне ли я это сказала: к войне я определенно не готова. Вот бы она закончилась без нашей помощи! А для нас путешествие в Миртран обернулось простой экскурсией.

Мы летели на высоте многих метров, но даже здесь чувствовался запах дыма и паленой плоти. Когда Лес наконец-то начал редеть, я увидела их: наших и вражеских Воинов, так безжалостно убивающих друг друга. Десятки тысяч Воинов растянулись на многие километры. Враги сражались в темно-серой форме, поэтому с высоты было видно, где они смогли пробиться в ряды наших Воинов, а где их натиск сдерживали. Основная масса драконов летала на несколько метров ниже, и нам пришлось снижаться, чтобы не слишком выделяться. Крики людей стали громче. Осматривая расстилающееся под нами поле битвы, я увидела, как вражескому Воину какой-то светящийся диск снес голову. Кровь забила фонтаном, забрызгивая всех рядом стоящих врагов и союзников. Другой на мгновение замер, покрылся ледяной коркой, пошел трещинами и разлетелся многочисленными осколками-льдинками. Одного из наших Воинов — кажется, я видела его во время тренировки — окутало облако черного газа, и через несколько секунд от него ничего не осталось. О том, что он только что существовал, напоминал лишь невыносимый запах паленой шерсти.

Я страстно желала закрыть глаза, но веки не слушались, все мышцы застыли в едином оцепенении. Смерть господствовала повсюду. Глеб еле слышно выругался. Все мы пришли в ужас от увиденного, а ведь это еще только начало. Какое-то плохое, отвратительное начало.

— Приготовьтесь, мы приземляемся, — сообщила Грета, снимая балахон, под которым оказалась черная форма Воина.

— Вы же не собираетесь сражаться вместе с ними? — севшим голосом прохрипела я. Не хватало нам еще потерять ценного Хранителя, являющегося проводником в этом чужом мире.

— Разумеется, нет, это маскировка. Но спасибо за беспокойство, Ника.

Дракон мягко приземлился у самых крайних деревьев, и мы молниеносно с него съехали. Взмахнув крыльями и — какого черта! — поцарапав мне лицо одним из них, он снова взлетел и устремился в родные земли. Надеюсь, драконы разговаривать не умеют, и он ничего не расскажет нашим врагам о том, кто его безжалостно эксплуатировал.