Книга Лорд Драконьего Пика, страница 11 – Екатерина Бакулина

И свет… Такой приглушенный, колеблющийся, неуверенный, голубовато-фиолетовый свет.

Я даже не сразу поняла откуда он, и только потом увидела, как светится вода. Подземное озеро. Чуть в стороне от берега небольшой островок, и там тоже что-то сияет. Кристалл… полупрозрачный округлый камень, крупный, едва не в человеческий рост… и словно что-то бьется внутри.

— Сердце? — шепотом спросила я.

— Да.

— Нам нужно к нему?

— Да, нужно. Не торопись.

Мы спустились. Берег у озера был покрыт крупным темным песком. И волны. Легкие волны в такт ударам сердца.

— Здесь неглубоко, — сказал Ник. — Можно спокойно дойти по дну. Но нужно раздеться. В одежде Сердце тебя не пропустит. Если хочешь, можешь попробовать и посмотреть.

— Раздеться… в смысле совсем?

— Совсем. Тебя это смущает? Я могу пройти первым, отвернуться и не смотреть. Но по-другому не получится. Попробуй сама, если хочешь.

Вот я и попала окончательно? Раздеться здесь, перед совершенно незнакомым мужчиной. И что будет со мной?

С другой стороны, если ему приспичит раздеть меня силой — я никак не смогу помешать.

Сердце там, на островке, стучало тревожно. Здесь это ощущалось особенно ясно. Ему было плохо и страшно, больно… что-то тревожило его… Оно не звало меня. Нет, этого я не чувствовала. Оно просто плакало. Так реально.

Или, скорее, так далеко от привычной реальности, что любые доводы разума отступали. Словно все это сон.

Проверить? Почему бы и нет.

Я скинула кроссовки, потом носки, подвернула немного джинсы.

Песочек был теплым, приятным. Словно на море.

Подошла к воде.

И что будет? Замерла…

— Не бойся, — сказал Ник. — Оно просто даст тебе понять, что против. Ничего страшного. Хочешь, я покажу?

Он подошел к воде, присел на корточки и протянул руку. И вода вдруг отхлынула, отстранилась от его пальцев, образовав небольшой полукруг, поднялась и застыла стеной. Ник потянулся, постучал по этой стене костяшками пальцев. Словно стекло.

— Видишь? — сказал он. — Мы в детстве с братом развлекались — кто успеет пробежать дальше, пока его не окружит. Патрик всегда выигрывал…

В этом неожиданном откровении были сразу тоска и тепло, что-то ушедшее безвозвратно. Где этот Патрик сейчас? Ник чуть улыбнулся… чуть грустно…

Убрал руку, поднялся, и вода снова стала водой.

Хорошо. Моя очередь.

Я сделала шаг вперед. И озеро отступило от моих ног. Только дальше, и стена поднялась куда выше, мне по пояс.

— А если раздеться, это будет просто вода, — сказал Ник. — Я не знаю, почему так и в чем настоящий смысл. Но это было всегда. Говорят, древние лорды в этой пещере впервые превращались в драконов, здесь хватит места, чтобы расправить крылья. Здесь рождались, и часто здесь умирали.

— В драконов? — не поверила я. — На самом деле?

Ник только устало и горько усмехнулся.

— Это было очень давно, почти легенды, — сказал он. — Но даже по легендам — мой прадед последний, кому это удалось. Почти двести лет назад. С тех пор на Драконьем Пике драконов больше не было.

— Понятно… — глупо сказала я, надо же было что-то сказать.

Ник достал из кармана все тот же складной нож.

— Не бойся, нужна только моя кровь. И сними футболку, пожалуйста. Мне еще нужно признать тебя своей невестой, без этого не обойтись. Принять в драконью стаю, так сказать. Я всего лишь намажу кровью тебе лоб, плечи, живот и щиколотки. Штаны пока можешь не снимать.

Боже… оставить штаны — какая щедрость. И то «пока».

Снять футболку?

Я смотрела на Ника, он ждал.

Когда нужно всего лишь тихо сидеть в машине или идти за ними — это одно, все равно никуда не денешься. Но когда сделать что-то большее, что требует твоего решения… У меня сейчас просто сдадут нервы. Ведь так просто…

Взялась за край футболки, чуть приподняла… смяла все в кулак… не могу. Глупо, на самом деле, если раздеться придется все равно. Ну, что такого? На мне простой, почти спортивный серый бюстгальтер… да на пляже одеваются более откровенно!

Не могу.

Ник вздохнул.

— Я не знаю, что тебе сейчас сказать, Женя. Я делаю это в восьмой раз, и до сих пор чувствую себя ужасно глупо. Так и не понял, что нужно делать, чтобы не смущать. Я могу отвернуться, если хочешь.

Какой смысл отворачиваться, если потом, чтобы намазать меня кровью… о, черт возьми! Ему придется смотреть снова.

Восьмой раз.

— Восемь невест — это круто…

Он… что-то болезненно дернулось в его лице. Он ничего не сказал.

Мне не стоило?

— Прости, — сказала я.

— Да ничего, — он улыбнулся почти через силу. — Мне не на что жаловаться.

— А нормальных невест, не по договору, тебе не положено? Чтобы любовь, семья и все такое…

Он покачал головой.

Хотел ответить, но ничего не ответил.

Да ладно, ему всего-то двадцать шесть лет, еще мальчик. Даже несмотря… даже при такой жизни. Анютиному брату, Олежке, двадцать восемь, а он до сих пор считает, что серьезные отношения не для него, он еще не нагулялся.

Но тут причина в другом.

Сменить тему?

— И каждый раз раздевать незнакомую девушку тебе неловко?

Он тихо фыркнул.

— По-разному.

Он помолчал, глядя, как я мну край футболки. А потом…

— Легко было только в первый раз. Но тогда все иначе, это была девушка, с которой мы знали друг друга всю жизнь, с детства. И любили друг друга. Раздеваться здесь было естественно, даже… увлекательно.

Тоска и тепло воспоминаний…

Он чуть судорожно сглотнул.

— А что с ней стало? — спросила я.

— Она погибла.

Сухо и жестко. И все. Я поняла, что боюсь, не хочу знать, что стало с другими девушками… разве что с последней, которая сбежала. Они умерли тоже? Нет… я не готова верить в такое. Просто договор закончился и они вернулись домой. Все хорошо. Не сейчас. Мне даже бежать некуда.

К черту! Надо скорее заканчивать.

Я взяла, и рывком стащила футболку, бросила рядом. Неуклюже подтянула джинсы, поправила бретельки бюстгальтера… руки дрожали.

Что теперь со мной будет?

— Хорошо… — тихо сказал Ник.

Немного неловко повернул правую руку ладонью вверх, и полоснул ножом. Я даже вздрогнула.

Потом сложил и убрал нож в карман.