Онлайн книга «Выбор жизни»
|
— Сколько воинов на самом деле идет? — Это против клятвы, — гордо задрал подбородок. — Я могу тебя пытать, — сообщаю, и это соответствует жизни. Приказ начальника не обсуждается, и он ответит за случившиеся. А когда срочно информация нужна, кодекс наемника стыдливо забывается. — Могу убить, но зачем? Никто же не запрещал отвечать на вопросы в принципе. Знамена скоро сами увидим. Он неуверенно кивнул. Умирать никому не хочется, а остаться калекой после интенсивного дознания, пожалуй, еще хуже. Я предлагаю выход. — Гормал привел своих людей? — Да. — Лахлан, Ардан, — продолжаю называть имена вассалов, отслеживая индикатор личного детектора лжи. — Пришли. Толпа вокруг внимательно слушает. Хоть не пускают мои воины деревенских близко, но особо г олоса не понижаю. Плевать. Пусть знают. — Лодан? — Нет. Еще нет. Догонит. Вот преимущество и неудобство связистов. Известие пришло моментально, как и приказ на поход. В моем средневековье собирались бы долго. А здесь и точку соединения, и сроки можно обсуждать на ходу, не гоняя гонцов с риском для жизни. Если мои данные верны, скоро получим сто — сто пятьдесят профессиональных воинов, мечтающих наказать наглецов. Плюс сотни три легких всадников и прочего сброда в виде слуг, обозников и возчиков не меньше сотни. В поле нам ловить нечего. Раздавят сразу. А вот город взять — иное дело. Тут еще посмотрим, кто кого. — Выкуп сможешь собрать? — Я простой воин, — глядя в землю, пробурчал. — Надеюсь, будет на кого обменять. Ким! — резко кричу, показывая. Он подхватывает хотевшую встать и чуть не упавшую Лорис. Такое лечение отнимает много сил. Не просто запихать кишки внутрь, а зашить их экстрасенсорным, читай волшебством, усилием. Это много сложнее швыряния камнями. Не просто применение силы, а тонкое искусство. Раненый сидит, с блаженным видом ощупывая страшный шрам на животе. Его можно убрать, но маги исповедуют простую идею: что не мешает жить — не стоит усилий. Энергия может потребоваться на более важные операции. Поэтому к легкораненым она сейчас не подойдет. А попытается — запрещу. Мне нужна здоровая и готовая к работе лекарь, а не валящаяся без сознания в процессе спасения. В итоге и раненому не поможет, и сама облажается. Так что с простыми порезами или прыщами обращаться не стоит. Или плати за красоту отдельно. Конечно, настоящий друид способен нескольких таких поднять на ноги, но у Лорис уровень иной. И надо правильно применять Дар. Она это и сама понимает, но готова помогать любому. Такой у человека заскок. Или 132 тонкий расчет. Ведь постоянные тренировки расширяют возможности и увеличивают силу. Может, и не такая альтруистка, как представляется. — Стадо твое спасли, — подпуская в голос насмешку, говорю Хили, — шир мой. А теперь отбываем. Повторять угрозы не собираюсь. Он и так все понял. В лучшем случае к утру здесь будет конница, и пора уносить ноги. И нам, и им. Даже вместе не отобьемся. Не те стены и запасы. Да я и не собираюсь защищать деревню после откровенного разговора. Может, и лучше, если их ограбят. Злее будут на моих врагов. А пустить вперед в качестве хашара1 — не здешний метод, и учить такому не собираюсь. Ладно использовать в качестве рабочей силы крестьян. Но вместо живых таранов и щитов? Такой прогресс нам не нужен, пусть и сохраняются жизни воинов. Рано или поздно вариант обратится против создателя, причем в еще худшем варианте. # # 1 Использование монголами пленных на осадных работах и в качестве живого щита. В город мы возвращались в быстром темпе, практически загоняя коней. Неимоверно глупо было бы обнаружить после всего проскочивший за спинами вражеский отряд и запертые перед самым носом ворота. Останавливались лишь предупредить в поселках и деревнях по пути. Езжайте за укрепления. Они кланялись и мычали нечто невразумительное, обещая вот прямо сразу сделать как велено. Полагаю, Хили знал, о чем говорит. Иногда внятное ощущение, что в деревне скотины изрядно поубавилось, как и людей. Уже уходят в лес. Не удивлюсь, если связисты кроме официального графика имеют и личный. Предупреждают друг друга о неприятностях. Или есть неофициальный, о которых старосты помалкивают. Оказалось, сам себя запугивал. Тишь и благодать перед замком. Гарнизон радостно встречает. Оставленный в качестве командира Тамби бодро рапортует о полном порядке. Потом докладывает о прибытии Тани с тонкой хитрой улыбкой. Так бы и вмазал. Но он при чем? Лучше бы ей. Договаривались же — сиди на месте. Разберусь — весточку пошлю. Еще раз напоминаю о службе и внимании. Враг идет. Всех предупреждать и смотреть. Скотину за ворота не пускать. Людей свободно наружу, а внутрь тщательно проверять. Нет ли чужаков или иных сомнительных личностей. Потом ответил на массу идиотских вопросов от набежавших. Еще ничего толком неизвестно, а начинается: что делать и как быть. Продержимся ли и как долго. Можно подумать, регулярно в осаде сижу и великий знаток. А сколько будет продолжаться нынешняя война, от меня и вовсе не зависит. Приходится делать умудренный вид и демонстративно пускать в разведку Говоруна. Сойка предупредит, а объяснять, что она тоже не всегда способна везде успеть, пока нет необходимости. Главное — вера в могущество предводителя и его магию. Тогда будут стойко сражаться. На площади перед цитаделью к моему приезду собрался уже практически весь город. За неимением телевизора и циркового представления пришлось на этот раз выступать в качестве артиста. Козе, недолго думая, снес башку мечом, демонстрируя навык длительной тренировки. Она даже мекнуть не успела. Не знаю, как правильно обряд проводить, и не столь важно. Каждый изгаляется в меру собственного разумения и местных традиций. Будем устанавливать свои. — Добро пожаловать, ярл, — сказала Таня, подавая серебряный кувшин с водой — полить на руки. Это она скопировала с лэрдового приезда. Поклон легкий, как по отношению к старшему по возрасту, но равному по положению. Ага, типа племянница не обязана в ноги падать. Этикет мы изучали. 133 Лицо было бледным и усталым. Совсем девочка вымоталась и наверняка тоже торопилась приехать. Но надо соответствовать ожиданиям народа и представление доводить до конца. — Какого сюда приехала? — спрашивая сквозь зубы, удаляюсь под ручку с ней в цитадель. — Совсем дура? На днях начнется! — Это ты дурак! — гордо заявляет. — На кой тебе все это хозяйство? И так бы неплохо прожили. Ты мне спасибо сказать должен! — Чего? — Того! Привела обоз с зерном нескольких видов. И семян разных. Что крестьяне будут сажать после ухода чужой армии, подумал? А у тебя теперь найдется! — победно провозгласила. Смысл в такой идее, безусловно, присутствовал. Однако приезжать для этого совсем не обязательно. |