Книга Семь мужей для избранной демоном-драконом, страница 25 – Элис Айт

«А ведь здесь-то за такое могут и наказывать», — запоздало подумала я, и настроение испортилось еще больше.

Дамиан, как назло, продолжал надо мной нависать и грозно взирать с высоты своего роста.

— Чем тебе эльфийский лорд не угодил?

— Он на мне сходу жениться пытался. Я думала, он и первую брачную ночь прямо на дороге устроит.

— А его стражника, значит, можно брать в мужья, даже не зная имени?

— Это случайно было. И да, он лучше той переодетой женщины, которая назвалась каким-то там Номером.

— Каким еще номером? — моргнул Дамиан.

— Элем. Ну, который аристократ эльфийский, — добавила я.

— Понятно. Значит, Намерадиэль, по-твоему, женщина, — многозначительно протянул демон-дракон.

— Слушай, — не вытерпела я. — Ты сам сказал, что я должна полюбить мужчин, иначе ничего не получится. Якобы специально для этого вы создали целую Академию мужей, чтобы я могла просто выбрать понравившихся. А теперь ты мне впихиваешь в мужья человека… блин, то есть эльфа, от которого меня на генетическом уровне воротит. Ты уверен, что хочешь спасти свой мир? Я понимаю, что война тебе тоже не нужна, но так у меня не получится вам помочь!

— Впихиваю? — медленно повторил Дамиан и наклонился ко мне. Я невольно подалась назад. Для мертвеца бледно-голубые, затянутые поволокой глаза были чересчур живыми. Как и энергетика его тела, которая при всей холодности демона-дракона била через край. Или все дело в том, что надо мной раньше редко склонялись красивые мужчины? Так или иначе, а мне стало жарковато, когда край черного камзола случайно коснулся моей руки. — Я тебе никого не впихиваю, девочка. Я пытаюсь выяснить, какой тип мужчин тебе нравится, чтобы сразу убрать всех, кто не подойдет, но от кого можно ждать таких же проблем, как от эльфа.

— Как это — убрать? — растерялась я.

— Так. Пригласить пока пожить где-нибудь подальше от столицы. Или ты думаешь, что я ради тебя буду кого-то казнить? — он усмехнулся, наблюдая за тем, как я на всякий случай отсаживаюсь еще дальше, и выпрямился. — Не бойся. Я не кусаюсь и никого не казню без серьезной причины. Хотя сегодня, видят боги, кое-кого хотелось.

И я даже догадывалась, из-за кого у него возникло это желание.

— Я правда не понимаю, что случилось в саду, — призналась я. — Если нужно извиниться перед тем эльфом — пожалуйста. Только не заставляй меня выходить за него замуж.

— Не буду. Хотя было бы действительно проще, если бы ты не ответила согласием его слуге, пока мы с Микелором и Соколом вышли поговорить, — Дамиан сверкнул на меня глазами. — И что — он, по-твоему, правда настолько хорош собой?

— Неплох, — буркнула я. — Теперь всех, кто непохож на него, выселишь из столицы?

— Мог бы, — абсолютно серьезно ответил он. — Но я вижу мало общего между ним и Микелором. Если бы видел, притащил бы к твоим ногам всех мужчин королевства, которые хотя бы отдаленно напоминают их двоих.

Сердце вдруг побежало быстро-быстро на этих словах и… опять замедлилось. Странные дела. Мне ведь не нужны все мужчины королевства. Мне нужен один, особенный.

— Или все дело в случайности? — продолжал Дамиан, не заметивший моей реакции. — Кто мог предугадать, что стражник вместо оберега носит на груди осколок Оси миров, которая находилась в Лесном королевстве и которую разрушили, чтобы туда не пришли дьярхи? Все стражи эльфийской Оси забрали себе по камню от бывшего портала. И надо же было так случиться, что отец Элтаниэля был привратником и передал оберег дальше по наследству. Но что еще удивительнее — эльфийский ритуал замужества включает татуирование влюбленных одним и тем же символом магического алфавита. Угадай, что случилось, когда ты появилась рядом с осколком и он откликнулся на это электрическим разрядом? На груди у эльфа очень характерный ожог — я сам проверил. Прямо божественный промысел свел вас вместе в этот момент.

Дамиан задумчиво воздел глаза к небу, но по язвительному тону было ясно, что ни в какой промысел он не верит.

— Я уже пообещала, что он станет одним из мужей, — хмуро ответила я. — И не надо таскать ко мне никаких мужиков. Я сама справлюсь.

— Я вижу. Быстрее мужей подбирала лишь одна из твоих предшественниц, которая наугад ткнула пальцем в несколько встретившихся в академии мужчин.

— Ты недоволен моей скоростью? — фыркнула я. — Не понимаю. Вы тут все ждали избранную, которая на раз-два решит все ваши проблемы, а теперь жалуетесь.

Демон-дракон вздохнул и упер руки в бока.

— Я недоволен тем, что мне придется улаживать скандал с эльфийским дипломатом. Он та еще заноза в заднице. Впрочем, как и весь лесной народ, так что смотри сама не пожалей, что выбрала одного из них в мужья. Но если это действительно твой обдуманный выбор, я буду только рад.

— Рад? — с недоверием переспросила я.

— Конечно. Чем быстрее ты выбираешь мужчин, которых ты готова любить, тем ближе спасение моего королевства.

Благородно. Однако настоящей радости в его голосе не чувствовалось, и от этого я растерялась только еще больше.

Чертов Дамиан — ходячая загадка.

— Так значит, ты совсем не против, что Эл останется моим мужем? — на всякий случай уточнила я.

— А должен быть? — он удивленно посмотрел на меня. — Девочка, я же сказал: выбирай кого хочешь. А если он окажется не согласен — намекни мне, и я над этим поработаю. Я пытался вышвырнуть этого стражника, так как думал, что тебе не понравились все эльфы. Микки говорил, ты вообще отказывалась с ними общаться.

Я мысленно выругалась. Вот и раскрылся секрет всей этой дурацкой сцены с праведным негодованием.

— Микки неправильно меня понял.

— Вот и отлично, — произнес Дамиан так, что стало ясно — это конец беседы. — В таком случае заселим Эла в одну из соседних комнат. Я пришлю к тебе управляющего, покажешь, где хочешь разместить нового мужа. Пока здесь живет только Сокол, но я могу отправить его в другое место.

— Пусть остается, — махнула рукой я.

Одним мужчиной больше, одним меньше… Когда их семеро, разница невелика.

— Решено, — кивнул демон-дракон. Он легким взмахом сложил крылья за спиной и развернулся, собираясь уходить. — Отдыхай.

— Постой, — спохватилась я. — А как же то, что я привратница?

— Привратница чего? — уточнил Дамиан, как будто впервые слышал что-то подобное.

Вот же лгун!

— Оси миров. И не надо притворяться, я слышала, что вы обсуждали за дверью.

Если я надеялась его пронять, меня ждало жестокое разочарование.

— Это ничего не меняет, — равнодушно ответил крылатый козел. — Да, похоже, что у тебя проснулись способности привратницы. Портал, по крайней мере, на тебя откликается. Но без многолетнего обучения ты открыть его все равно не сможешь. И нет, тебя к нему не подпустят. Я знаю, что ты спрашивала у Микки о магическом алфавите. Не забывай: ты не первая иномирянка в Фарнском дворце.