Книга Семь мужей для избранной демоном-драконом, страница 48 – Элис Айт

Но и подчиняться так легко я не торопилась.

— А если не желаю? — я расправила плечи и прямо посмотрела на него.

— Вы с мужем дошли уже до такой степени доверия? — Дамиан усмехнулся. — Как хочешь. Но интуиция мне подсказывает, что ты после нашего разговора ты можешь пожалеть, что он произошел не наедине со мной.

Где-то вдалеке прогремел гром. В самый раз под настроение!

— Эл, со мной все будет в порядке, — мрачно сказала я. — Король Алавира не причинит вреда своей избранной.

Эльф коротко поклонился и еще раз окинул Дамиана недоверчивым взглядом.

— Я буду ждать здесь, госпожа. Если понадоблюсь, зови.

— Спасибо, — кивнула я и сделала несколько шагов по дорожке.

Крыло надо мной шевельнулось в такт шагам демона-дракона и сместилось, но продолжало закрывать меня от воды. Второе крыло Дамиан держал сложенным.

— Так и будешь идти? Неудобно, наверное, — не удержалась я.

Принимать помощь от того, кто меньше минуты назад опустил мое настроение ниже плинтуса, не хотелось.

— Мне это не причиняет неудобства, — спокойно ответил он. Кажется, как и начавшаяся гроза. — А тебе не стоит мокнуть, если намереваешься дождаться встречи с Арисом. Но, если тебя смущает, могу убрать крыло и наколдовать над нами щит стихий.

— Не надо, — буркнула я. — Ты говорил, что тебе не стоит много колдовать.

Он скосил на меня взгляд.

— Надо же, избранная заботлива, и у нее хорошая память.

— Хватит меня дразнить! — рассердилась я. — Чего ты хочешь? Только не говори, что прогнал Эла, чтобы просто поболтать.

— А вот и беседка, — внезапно произнес Дамиан.

Перед нами действительно показалось круглое мраморное строение в духе римской архитектуры. Я в очередной раз поразилась тому, как оно похоже на беседки из нашего мира — такое же белое, ажурное, с тонкими колоннами. И даже ветки плюща тут же, вьются зеленью, создавая интимную обстановку.

Не знаю, откуда пришли боги, создавшие этот мир, но такое впечатление, будто они побывали и в нашем. Или наш тоже сотворил кто-то из здешних богов, а потом так же трусливо сбежал, бросив своих детей на произвол судьбы.

Дамиан пропустил меня вперед, затем взмахнул крыльями, стряхивая с них влагу, и зашел следом. Я устроилась напротив него на каменном сидении, сцепив руки. Спутник, наоборот, свободно откинулся назад и закинул ногу на ногу, изучая меня холодными голубыми глазами.

На миг я ощутила себя провинившейся школьницей. Как пить дать сейчас будут отчитывать.

— На самом деле я хотел тебя похвалить, — сказал он, будто услышав мои мысли. — Ты хорошо справляешься с поиском женихов.

— Не без твоей помощи, так ведь? Это ты надоумил портного сшить вчерашнее платье? Я специально прогулялась и посмотрела, кто в чем ходит. Это не то что не модно — такое вообще никто не носит.

— Ну хорошо, — признался Дамиан, впрочем, не выглядевший ни на йоту виноватым. — Это было модно лет тридцать назад. До того как напали дьярхи и леди перешли на более строгие наряды, испугавшись, что из-за их платьев боги разгневались и наслали на нас чудовищ. Этот факт не отменяет того, что ты в платье смотрелась великолепно. И ваше свидание с Арисом, как я понимаю, закончилось хорошо. Иначе бы он не спешил доставить тебе утром записки.

Угу. Главное, чтобы он это делал не из-за того, что обнаружил пропажу некоего механизма.

— Ты пришел меня похвалить за то, что я твоя марионетка? — я дернула плечом. — Ты утащил меня в этот мир, ограничил в передвижениях, окружил толпой мужчин. Куда мне еще деваться, как не искать женихов? Они вон уже по ночам друг с другом лбами сталкиваются, не могут решить, кто в очереди первый.

— Кстати, об этом, — ответил Дамиан, пропустив мимо ушей упреки. — Будь осторожна.

— А то что? Меня изнасилуют? Ну да, конечно, это так неожиданно с учетом всей ситуации…

— Мне же не слышится обида в твоем голосе? — уточнил он. — Я не желаю тебе зла, девочка. Тем более таких вещей, как изнасилование. В Академии мужей уже на первом году обучения отсеивают всех, кто способен преднамеренно причинить женщине боль, если только речь не ведется о взаимном согласии. Среди твоей охраны, включая Сокола, тоже нет таких людей.

Я прикусила губу. Ну да, преднамеренно, может, и нет. Но сильнее всего обычно ранят нечаянно. Равнодушием, например. Или искренней уверенностью в том, что они лучше знают, что нужно другим. Омары там, платья красивые…

С губ сорвался вздох. Иногда казалось, что было бы гораздо проще, если бы Дамиан действительно хотел мне зла. Я бы, по крайней мере, точно понимала, как к нему относиться.

— Слушай, я не знаю, как и кого ты отбирал в стражу, но дело свое они выполняют так себе. За последние ночи ко мне в комнату пробрались трое мужчин, и ни одного из них я не звала. Так что извини, но у меня есть большие сомнения в том, чего ты на самом деле хочешь.

— Стража работает хорошо, — не согласился Дамиан. — Мэйриса и Фаудо она «не заметила» намеренно.

— Что?!

У меня, похоже, отвалилась челюсть.

— Я надеялся лишь на то, что оборотню хватит мозгов подождать, пока ты пообвыкнешься во дворце, — продолжал откровения демон-дракон. — Предыдущие избранные оценили Мэйриса высоко, и я предположил, что тебе он тоже понравится. А Фаудо известен своими эффектными появлениями. Он умеет обращаться с женщинами, и я приказал страже, чтобы она приглядывала за ним, но не вмешивалась раньше времени, чтобы не испортить ему выход.

Ничего себе сводник!

— Так вчерашний посетитель — тоже твой протеже? Может, не будешь томить и познакомишь меня с ним открыто? Назначай свидание сразу в постели, чтобы уж наверняка, — съязвила я.

— Нет, — Дамиан мрачно глянул на меня. — Это не мой протеже. Я понятия не имею, кто это был, как попал во дворец, что он хотел с тобой сделать и куда исчез. Поэтому я и предупреждаю тебя, чтобы ты была осторожна. Не поддавайся на чужие уловки, угрозы и не оставайся ни с кем наедине без стражи. Эльфа далеко от себя не отпускай. Лучше, если ты будешь держать рядом с собой и Сокола. Он один из сильнейших воинов в Фарне.

Стало тихо. Капли с шумом стучали о крышу беседки и стекали вниз, разбиваясь о мраморные перила.

— Так это была проверка? Когда ты вынудил меня отпустить Эла.

— Отчасти.

— Но мы остались с тобой наедине. Мне кричать от ужаса и звать на помощь?

Дамиан усмехнулся.

— Со мной быть наедине можно. Я тоже неплохо сражаюсь. Но с другими, пока я не выясню, что за «тень» видел Фаудо, не стоит.

Я со вздохом откинулась назад, к занавеси из плюща.

Сначала мне запретили приближаться к Оси миров и учить магический алфавит. Теперь, оправдывая это опасностью, заставляют быть все время на виду, чтобы я уж точно не задумала какой-нибудь пакости вроде возвращения домой. Ох, Дамиан, Дамиан. Хорошо, что он не в курсе, какой заговор мы устроили прямо у него под носом, а то впору решить, что «тень» подослал он сам.