Книга Семь мужей для избранной демоном-драконом, страница 57 – Элис Айт

Похоже, замысел работал. Судя по пустым помещениям внутри, пользовались ей нечасто. В бедно обставленных комнатах и коридорах с серыми каменными стенами нам встретились лишь несколько стражников, и я не заметила, чтобы в камерах за толстыми дубовыми стенами кто-то сидел.

— А где пленники? — додумалась я спросить у Дамиана, который шагал впереди.

— Их слишком затратно содержать, — бросил он на ходу. — Преступников мы казним на месте.

Кажется, стало холоднее. Я сжалась и обхватила себя за плечи. Виновата в этом была, естественно, въевшаяся во многовековые камни темницы сырость.

Наш сопровождающий — суховатый алавирец с побитым оспой лицом, который нес факел, — отчего-то хмыкнул. Он тут же сдавленно забулькал, когда Дамиан кинул на него косой взгляд. Затем демон-дракон посмотрел на меня и вздохнул.

— Это шутка, девочка. Город давно разросся, и мы теперь держим преступников в другом месте. Зачем мне убийцы, воры и насильники под окнами собственной спальни?

— Ясно, — пробормотала я.

Первая версия тоже выглядела вполне правдоподобной.

Стражник довел нас до длинного помещения. «Пыточная», — поняла я. Вон и стол со специальными ремнями для рук и ног, «железная дева», деревянный «запор» с отверстиями для шеи и запястий, еще какие-то приспособления неизвестного предназначения. Огни факелов бросали отсветы на железные инструменты, закрепленные на стенах. Что в банках и ларцах на широкой полке, знать вообще не хотелось. Надеюсь, не сушеные уши, которые палач собирает на память о жертвах.

— Можешь сесть, если хочешь, — Дамиан указал на стул, стоящий напротив одного из двух углублений-камер в пыточной.

В отличие от предыдущих камер эта была отделена не дверью, а решеткой. Видимо, здесь держали тех, кого в скором времени собирались пытать, чтобы они могли наблюдать за подготовкой жутких инструментов и слышать крики терзаемых товарищей. Наверняка это ломало психику не хуже самих пыток. Я вот уже сто раз пожалела о том, что пришла, хотя разложенные на небольшом столике ножи и раскаляющиеся в пламени камина щипцы предназначались не для меня.

Света в помещении не хватало, чтобы рассмотреть, кто за решеткой. Казалось, что там вообще никого нет, одна мгла.

Я нерешительно опустилась на сиденье. Надеюсь, Дамиан понимает, что делает, и оттуда на меня не будут кидаться или плеваться.

Демон-дракон встал за моей спиной.

— Я привел избранную, Хейс. А теперь повтори ей то, что рассказал мне.

Из темноты на свет резко выступил мужчина, схватившись ладонями за прутья и заставив меня вздрогнуть. На светло-сером, цвета наступающей грозовой тучи лице сверкали пронзительно яркие глаза. Густые черные волосы лежали копной и закрывали острые уши, даже более длинные, чем у Эла. По лбу, высоким скулам и узкому подбородку вился причудливый узор татуировки. Он повторялся и на темной облегающей одежде, благодаря которой эльфу удавалось слиться с тенями.

«Красивый», — отметила я. Как Эл, только словно вывернутый наоборот.

— Избранная… — эльф в усмешке изогнул тонкие губы. Голос у него был хрипловатый, как будто немного простуженный. Сексуально, однако, пусть даже мне не слишком понравился его пренебрежительный тон. — Ты сам в это веришь, король?

— Конечно, потому что это я ее выбрал, — отрезал Дамиан. — Не испытывай мое терпение и начинай говорить. Иначе мне придется все-таки опробовать на тебе те щипцы.

Рот эльфа снова искривился — теперь уже в другой, совсем не веселой гримасе. Я кашлянула.

— Вы знакомы?

— Не лично, — мрачно ответил Дамиан. — Хейс Сэссашарес — ученик одного из самых уважаемых магов среди темных эльфов, или благословленных эльфов, как они предпочитают называть себя сами. Вернее, он был учеником Ласса.

— Старик давно уже не мог научить меня ничему новому, — пожал плечами эльф.

— Удивительно, а я слышал, что он выгнал тебя взашей из-за дурного и буйного нрава.

— Многие ли из учителей легко признаются, что их превзошел один из учеников?

Эльф оскалился, глядя на демона-дракона сквозь решетку. Не знаю, как там со способностями к магии, а за словом в карман этот парень точно не лез. Впрочем, и Дамиан был не промах.

— Гораздо больше никчемных учеников, открыв для себя лишь азы знания, вдруг решают, что они лучше своих учителей и учиться им уже незачем, — парировал он. — Хватит словоблудства, эльф. Я только что связался с твоим бывшим наставником по палантаэру. Благодари богов, что он подтвердил твою историю. В ваших разногласиях насчет ухода из ученичества разберетесь сами, но предупреждаю: тебя я вижу впервые, а Ласса уважаю почти безмерно, потому что обязан ему воскрешением из мертвых.

— Понял-понял, король, — Хейс изобразил шутовской поклон. — Ни единого плохого слова о вредном старике, который в последние годы начал забывать надевать штаны по утрам при выходе из дома, не слетит с моего языка.

Дамиан просто приподнял руку. Я не почувствовала ровным счетом ничего, но еще больше посеревший эльф конвульсивно дернулся и схватился за шею.

— П-признаю, — прошелестел он так, словно невидимая веревка сжимала его горло. — Б-был немного п-поспешен в суждениях.

— Другое дело, — Дамиан опустил ладонь на спинку моего стула.

Хейс расслабился и сделал глубокий вдох, а затем выпрямился и снова нацепил раздражающую насмешливую улыбку, глядя на меня.

— Полагаю, нам стоит начать знакомство с самого начала. Так вот, уважаемая леди избранная. Мое имя — Хейс, и если тебе нужен лучший игрок в кости в королевствах Юга, то это ко мне. Мой бывший учитель не совсем маг в привычном для алавирцев понимании этого слова. Он жрец, обладающий способностями к предвидению. Как часто водится у нашего народа, его учеником я стал после того, как он поймал меня на подозрительно точных ставках, которые, впрочем, не всегда угадывались вовремя. Считается, что видения прорицателям посылают боги, а потому они отрывочны, хаотичны, и не всегда можно сразу сложить из них общую картину. Ты, избранная, начала появляться там уже достаточно давно. Но понять, что к чему, увы, получилось лишь недавно, когда мы уже расстались со стариком.

— И что? — с сомнением спросила я. — В твоих видениях я спасаю мир замужеством за семью мужьями или нет?

Действие магии я наблюдала уже не раз — больше того, я сама ей пользовалась. И когда звонила в зачарованные колокольчики, и когда связывалась с Мэйрисом с помощью ракушки-«рации», а из моей руки вообще сыпались искры. Однако в предвидение верилось еще меньше, чем во все остальное. Если бы у кого-то была подобная сила, он бы, наверное, мог стать правителем. Как минимум занять какой-нибудь важный пост, например государственного советника. А тут — всего лишь лучший игрок в кости? Мелковат масштаб.

— Я этого не знаю, — честно признался Хейс. — Зато я четко видел, что через тебя в Алавир приходит беда.