Онлайн книга «Не место для людей»
– Тентакли, как говорит Нотти. – Неважно! Они пытались, да куда им!.. А ты говоришь – из моей головы всё выкачали!.. – Ну, а откуда это взялось тогда? Ты же сам сказал – это не Изнанка! – Э-э… параллельный мир? – Нет, с тобой положительно нельзя говорить серьёзно, сударь мой Дракон. Нет никаких «параллельных миров». А если и есть, для нас они недоступны. – Тогда что это? Новая сила? Тэль только качала головой. – Милый, будь у меня ответы, мы бы тут не сидели. Нет, так дело не пойдёт; Крылатый Владыка не отступает. Виктор зажмурился, попытался представить себя вновь на ступенях Замка-над-Миром, в объятиях бури, сердцем которой был приближавшийся Дракон Сотворённый. Он тогда ни черта не понимал и почти ни черта не знал, но всё-таки сумел взлететь, сумел дать бой – и выиграл. Сейчас в них с Тэль незримыми клыками впился кое-кто и хитрее, и коварнее. Очень возможно, что сильнее. Но и он, Виктор, уже не тот, что прежде. Со мной память Стихий и ушедших Драконов. Со мной все те, кто были, кто есть и кто будет. Со мной память и кровь. Лети, Дракон! Он оттолкнулся, и крылья послушно оперлись на сделавшийся привычно-упругим воздух. Вперёд и вверх! Крылья снесли вершину подвернувшейся сосны. Раскрылась голубизна небес, неправдоподобно яркое солнце, словно пробоина, откуда хлестал поток беспощадного жара. Однако, как же тяжело лететь!.. Как трудно, какие силы приходится тратить!.. И всё-таки он развернулся над лесом, кинул взгляд назад – так они, выходит, почти никуда и не ушли!.. Вот он, городок, вот они, окраины, вон дымит высокой кирпичной трубой что-то индустриально-трёхэтажное; они с Тэль словно волокли кварталы пятиэтажек за собой, точно каторжник свой чугунный шар на кандальной цепи. Тяжело дыша, Виктор перекинулся обратно. Стало легче, исчез давивший на плечи незримый груз. – Ну что? Что увидел? – Лес. И город. – Виктор бухнулся рядом с Тэль. – И ни воды, ничего. – Мы не должны были так задерживаться, – прикусила губу та. – Силы на исходе у нас обоих. А Лой ждёт. И Ярослав тоже. – И что же делать? – Надо как-то уйти подальше от этого места… – Ха! Уйти! Никуда мы от него не ушли, даже километра нет! – Тогда идём назад, – решительно сказала Тэль. – Ты видел – мелкая моя магия работает, так что… – Что? – Попробуем оттуда уехать. – Уехать? – удивился Виктор. – Куда уехать? – Куда-нибудь. Подальше от этого места. – А ты уверена, что там будет лучше? Что сумеешь встать на Путь? – Сами мы от города не отдалимся. Значит, нужно сыграть по их правилам. Ломиться грудью мы уже попробовали. Вдобавок… я лично есть хочу. * * * Да, это действительно был позор! Всем позорам позор! Их никто не хотел купить! Нотти, хоть и приглянулась многим, из-за своего «обета», который Эрику показался такой удачной идеей, сразу стала малоинтересной для викингов. Один лишь спросил с сомнением: – Ткать умеешь? Прясть умеешь? Вышивать жемчугом? Ясно… А Эрик вообще никому не приглянулся! Одна лишь толстая страшная бабка лет сорока поглядела на него оценивающе, да и она – поморщилась и головой покачала, пробормотав что-то явно обидное. – Простой народ… – тихо сказала Нотти. – Либо работа, либо постель. Больше ни в чём пользы не видят. Эрик подумал, что, если разобраться, то и в обычной прежней жизни всё было точно так же. Либо ты умеешь что-то делать, и тебя за это ценят. Либо тебя… используют. И за это ценят. Хотя, наверное, это тоже работа. Мерзкая, но работа. – Я могу вас учить! – выкрикнул он. – Я многое знаю, я учитель! Народ примолк. Наконец-то на него стали смотреть с интересом. Кто-то из рыбаков спросил: – Рыбу ловить ты не силён, сам вижу. А в кораблях разбираешься? – Конечно, – ответил Эрик. – Бриги, шлюпы, джонки, катамараны, крейсера, подводные лодки. Рыбаки принялись переглядываться. – Подводная лодка – это хорошо звучит, – решил рыбак. – Построишь? Эрик открыл рот и тут же закрыл. Построить подлодку? Да уж не больше шансов, чем летучий корабль! Он и обычную-то лодку вряд ли сумеет построить. Один раз табуретку починил, так руку ободрал и палец молотком ударил… Стоп… летучий корабль… – Я не по этой части! – сказал Эрик. – Не корабельщик я. Могу летучий корабль построить! Теперь уже Нотти посмотрела на него с восхищением. – Мне потребуется… – Эрик запнулся. – Много парусины, самой прочной, верёвки, лоза… – Воздушный шар, что ли? – спросил рыбак. – А что с него проку? Дирижабль сумеешь сделать? С мотором, чтобы летал против ветра? Вот это вещь полезная! Народ зашумел – да, полезная, если кого-то в море унесёт, или косяки рыбьи искать с воздуха, а при набегах вражьих – кидать огнём с неба. – Мотор нужен, – сказал Эрик. – Можно взять… с машины… – Но-но! – закричал Гунар, и Эрик понял, что нажил себе врага. – Не дадим! – поддержал Херли. – Сам строй! – Построишь мотор? – дружелюбно сказал парень-распорядитель. – У нас кузнец хороший, ему только чертежи дать. Нарисуешь, что да как? Эрик покачал головой. Интерес толпы таял на глазах. – Медицине обучен? – спросил кто-то. – Тайны электричества знаешь? Лампочку починишь, моя разбилась? Эрик беспомощно покачал головой. Нет, теоретически он это всё знал. Но не в деталях же! Он вообще мечтал стать политологом, журналистом или юристом… – Я могу вас научить политике! – воскликнул он. – Экономика, политика, юриспруденция, адвокатура! Выборная демократия, суверенная демократия! Голосование! Либерализм, свобода слова, права женщин, защита экологии… и вообще… Повисла мёртвая тишина. Распорядитель отодвинулся от него, как от зачумлённого. Откашлялся и сказал: – Гунар, Херли… Вы люди хорошие, народ вас знает и зла держать не станет. Просто ошиблись разок. Отвезите их туда, где взяли, и сбросьте с обрыва, от греха подальше. Несколько рыбаков вспрыгнули на помост, крепко схватили Эрика и Нотти под руки и потащили вниз. * * * Вернуться в город оказалось до обидного просто. Шаг, другой, и вот уже опушка леса, первые заборы, огороды, посеревшие сараи, крытые толем. Они шли по обочине пыльной дороги, той самой, что вела в тупик. Впереди, у крайних домиков, одиноко притулился слегка погнутый столб с жёлтой качающейся табличкой. Тёмная буква «А», под ней – номер. |