— Не столько умная, сколько наблюдательная. И с логикой у меня все хорошо.
— Это и есть умная, — просветила ее я. — А что до моей внешности — это магия, разумеется.
— Ах, да, у тебя же куча магических штучек в рукаве, — улыбнулась она. — Значит, присмотришь за моим братом? Он очень храбрый, но еще слишком маленький. И… когда твоя сестра выйдет за него замуж, она тоже сможет немного за ним присматривать, хотя бы иногда?
— Я — обязательно присмотрю. Но пока не знаю, что будет делать Ружена, когда узнает о своем будущем замужестве. Я только вчера узнала, о том, что… о нашем будущем позаботились. Ружены сейчас нет в городе, она планировала поступать в Академию в Ригоше. И мне нужно скрыть ее отсутствие.
— Как у вас все сложно, — потерла подбородок девушка. — Но я помогу, чем смогу.
Бабушка подарила нам свою особенную улыбку, которая появлялась у нее только, когда она что-то задумала. И понеслось. Сначала я сняла кулон и передала его Светлане. Светлану мы, по совету бабушки, превратили в Ружену с помощью кулона. Сама я сначала хотела просто снять ее силуэт, а Ружену сыграть самостоятельно, но бабулина идея оказалась круче. Потом превратилась в сову и, активировав магический шар, сняла, как летаю вокруг дома и ищу нужную девушку. Массовку обитателей особняка изображали Зомбини и Нахалик. Домовой менял одежду и то стоял спиной к окну, то копошился на кухне (за женское платье он обещал заморозить все мои тапки на десять лет вперед), то отдавал указания Зомбини, то беседовал со Светланой в обличии Ружены, когда принес ей перекусить в библиотеку. По нашему замыслу она сидела день напролет в библиотеке и готовилась к поступлению. Налетавшись, я оставила шарик за окном спальни Светланы и направилась в особняк Деминга Бэя.
Глава 6. Сны на новом месте
Когда я подлетала к особняку дракона, почти стемнело. И хотя у сов ночью жизнь только начинается, я уже мечтала упасть на кровать и заснуть. Но даже в таком состоянии, я не смогла не заметить, как смотрится перестроенный дом с высоты птичьего полета. Если лететь высоко над крышами, кажется, что внизу под тобой маленькое искусственное озерцо, окруженное замерзшими берегами — так искусно оно оказалось нарисовано на крыше, чего с земли не увидишь. Дракон точно не станет парить слишком низко, если просто летит мимо, а не ищет строение целенаправленно, даже зная о таких хитростях. Главное, чтобы у него не возникло желания нырнуть в это очаровательное озерцо.
Сначала я боялась, что не смогу перелететь через стену участка, как бы ни оказалось какой магии, отталкивающей чужаков, но у меня все получилось. Возможно, это благодаря браслету. К счастью, среди ханьцев не нашлось любителя «поохотиться на птичку» из лука или арбалета. Решив воспользоваться своей безнаказанностью, я полетела вокруг дома, заглядывая в окна в поисках господина Бэя, вдруг удастся узнать про него что-нибудь интересное и неожиданное? Неожиданного оказалось мало. На первом этаже здания жили слуги, стражники расквартировались в отдельном флигеле. Второй этаж — полностью хозяйский. Убедившись в этом, я стала облетать именно второй этаж. Свет здесь горел далеко не во всех окнах, очевидно, хозяин был не чужд экономии и не требовал освещать весь этаж. Вот тут-то я и попалась. В один прекрасный момент, когда я подкрадывалась по карнизу к следующему окну, оно внезапно распахнулось, оттуда протянулась хваткая рука и втащила меня в комнату.
— Кажется, я поймал самого любопытного шпиона в городе, — счастливым голосом сказал беловолосый дракон у меня над головой.
Я приложила все возможные усилия, чтобы сдержаться и не попытаться ответить. А то бы согласно угукнула ему в ответ, вместо протеста. Что другого может сказать сова?
— На этот раз сможешь превратиться без зеркала? — спросил дракон.
Я недовольно попыталась выбраться из его рук и превратиться, но не успела отлететь далеко и превратилась слишком быстро.
В результате дракон все еще держал меня, когда я превратилась в парня. Я не смогла удержать равновесие и начала падать спиной назад, но дракон удержал. По инерции я пошатнулась к нему в объятья. Опять. Кажется, этот дракон опасен для моего чувства равновесия! На какое-то мгновение он прижал меня к себе, и я поразилась, как уютно оказалось в его руках. Потом дракон отстранился, ухватил меня за подбородок и внимательно посмотрел. В этот момент я взмолилась, чтобы ни единого рыжего волоска не оказалось в моей шевелюре. Я еще помнила прошлый провал у зеркала.
— Лучше было воспользоваться зеркалом. Не делай так больше, пока не научишься превращаться с лета. А теперь ответь: где ты был и где твои вещи?
— Мои вещи у меня дома, — облегченно выдохнула я, когда он выпустил мой подбородок и отошел в сторону. — Но зато я уже нашел дом вашей невесты, снял, сколько смог и поставил шар около ее окна на ночь.
— Поспешно сработано! — восхитился мой работодатель и по совместительству будущий родственник.
Я изо всех сил сдерживалась, чтобы его не поправить и не напоминать лишний раз о встрече с настоящей мной.
— Мой ребенок голоден? — поинтересовался дракон.
— А вас, что тоже дети есть? — мрачно спросила я.
— А у кого еще есть дети? — тут же просек фишку дракон.
— Много у кого, — туманно ответила я. — На свете так много людей с детьми!
— Детей у меня нет, кроме тех, что удалось найти в этом городе и уговорить на себя работать. Но я постараюсь поскорее наверстать упущенное! — улыбнулся дракон. — Как поживает моя невеста?
— Хорошо поживает, сидит в библиотеке. Наверное, тоже к поступлению готовится, как я. Они с сестрой моего возраста.
— А, да, у нее же есть старшая сестра. Она уже учится?
— Почему учится? Они одного возраста, — старательно удивилась я. — Снежана и Ружена близнецы. Вы, кстати, на которой женитесь? — ангельским голоском спросила я.
Дракон поднял бровь и озадаченно пытался переварить услышанное.
— Мою невесту зовут Ружена, — наконец сдержано сказал он. Наверное, до него дошло, что на мосту он мог встретиться с любой из сестер.
— Ну, не знаю, кто из них старше, — слукавила я.
— Тогда, поговорим об обеих. Оказывается, я многого не знаю, — признал хозяин дома. — Я думаю, ты очень голодный. Сейчас прикажу принести еду прямо сюда.
Он взял со стола странный длинный колокольчик и позвонил в него. Точнее, звука при этом слышно не было, но размахивал он им, как самым обычным колокольчиком. На его неслышимый звон прибежал седой мужчина ханьской наружности. Выслушав указания хозяина, он раскланялся и бодро убежал выполнять. Прошло всего минут десять, а слуга уже вернулся с полным подносом. Поднос был поставлен на стол и меня пригласили к нему присесть.
— Сумеешь разлить чай? — подмигнул мне дракон.
Я кивнула. По короткому жесту дракона слуга тихо удалился, с сомнением посмотрев на меня. Видимо, в его глазах я не была похожа на человека, который умеет разливать чай. Немного подумав, я решила не показывать знание ханьских традиций, и беспардонно заглянув в чайник, под крышку, просто разлила его по странной формы чашкам: сначала дракону, потом себе. Я, было, начала подносить чашку ко рту, но дракон так насмешливо посмотрел на меня, что чашку до рта я так и не донесла, поставила ее на стол и подала кружку дракона ему в руки. Тот слегка кивнул в благодарность. Все-таки дракон вел себя намного неформальнее, чем обычные ханьцы, но когда ему было нужно, умел показать, кто тут главный, не стоило обманываться на этот счет.
