Онлайн книга «Отбор по-деревенски»
|
Я нервничала. Очень. Будь я в другой ситуации, не раздумывая бы бросилась бежать, но сейчас… Сейчас я могла только безропотно принять предложение императора. Правда, с небольшой оговоркой. — Я хочу знать, о каком снадобье идет речь, прежде, чем подпишу согласие. — Решили ставить условия, леди Валенсия? — белоснежная бровь мужчины взлетела вверх. — Не боитесь проиграть? — Я не хочу быть замешанной в приготовлении чего-то такого, что может принести вред другим или мне. И это была правда. Я понятия не имела, зачем этому человеку подобные опыты. И если он собрался с моей помощью изобретать что-то ужасное, то лучше уж я умру, но своего согласия точно на такое не дам. — Моего слова, что оно касается только меня, вам будет достаточно? Я качнула головой. — Нет. Я хочу быть точно уверенной. Император тяжело вздохнул, а я заметила, что его глаза засияли ярче прежнего. Дариуш нервничал, и явно не хотел мне ничего говорить, но что-то заставляло его все же пойти у меня на поводу. Я невольно подумала о том, что, возможно, это зелье ему так нужно, что превратилось в его слабость… — Обещайте, что ничего никому не расскажете. Я кивнула. — Обещаю. Мужчина немного помедлил, а затем, заставив меня подвинуться, присел рядом со мной на жертвенник. — Вы знаете, каждому новорожденному младенцу из знатных родов обязательно приглашают мага, чтобы он сделал самое важное предсказание в его жизни… Вы наверняка уже слышали, что ваше появление здесь связано с пророчеством моего брата, князя Авенри. Что же касается меня… То для меня также было сделано предсказание. Только оно было иного рода. В нем ничего не было про славу и великие победы… — О чем же оно тогда? — удивилась я. — О женщине. О моей “Эллени”. Знаешь, что означает это слово? Я покачала головой. — Истинная пара. Предназначенная богами… Та половинка, которая идеально подходит мне и моему… — император осекся, а затем, посмотрев на меня исподлобья, все же сказал. — и моему дракону. Заметив, как округлились мои глаза, Дариуш усмехнулся. — Не ожидала? Предупреждая твой вопрос, отвечу сразу, что у Эллира дракона нет. Он полукровка. У нас с ним один отец, а вот матери разные… Я слушала Дариуша, затаив дыхание. Надо же! Дракон! Самый настоящий! Как в волшебных сказках… Если честно, то я всегда восхищалась подобными мифическими животными. Их грацией, красотой, величием. Вот уж не думала, что встречу кого-то подобного в реальной жизни. Интересно, можно будет на него как-нибудь посмотреть? Хотя… Вряд ли император будет настолько добродушен, что захочет показать мне своего зверя. — Что говорилось в пророчестве? — спросила я. - Драконьи слезы — злая редкость, И горечь затопила взгляд… Судьба смеется очень едко, Ведь цвета крови шьет наряд… На бал, на торжество Эллени, Она хохочет, зная рок… Умрет девица на коленях, Ведь глух в ней магии поток. Дракон, владыка, император, Простить себе не сможет смерть… Займет престол злой узурпатор… И дрогнет в стоне страха твердь… — процитировал мужчина, а у меня по спине пробежался холодок. — Какой ужас. — честно выдала я, а Дариуш усмехнулся. — Я хочу найти снадобье, которое активирует в таких, как ты, магию… Тогда возможно, что я смогу избежать проклятия. И спасти свою пару, и этот мир. — А как же тогда отбор? — спросила я, на миг затаив дыхание. — Зачем вам жениться на той, кто не ваша пара? Думаете, что таким способом тоже сможете обойти это дурацкое предсказание? Дариуш усмехнулся, неожиданно долго задержавшись на моем лице взглядом. — О пророчестве знают лишь избранные. Если о нем узнают посторонние, то эта информация может стать отличным оружием против меня. — А что скажут окружающие? Ведь все знают, что вы дракон, ведь так? И что у вас где-то на свете есть избранница, которая одна и на всю жизнь? — Ну, во-первых, о моей сущности известно не многим. А во-вторых, политические браки не в новинку. Многие драконы женятся на тех леди, которые могут принести политическую выгоду, а любят… эллени. Это вполне нормально. — Чудовищно! — фыркнула я. — Ни одна женщина не испытывает кайфа от того, что является чьей-то подстилкой без статуса! Лицо мужчины сковала ледяная маска. — Осторожнее со словами, девочка! Я лишь хмыкнула и спрыгнула с каменного жертвенника, воззрившись с интересом на императора. — Ну? И где ваши бумаги, которые я должна подписать? — перевела я тему. Мужчина смягчился. — Значит, согласна? — А у меня есть выбор? Глава 21 — Следующее испытание отбора пропитано деревенским духом! — занудно вещала маору Нуррия за завтраком, а я, лениво ковыряя вилкой омлет, размышляла о том, что произошло сегодня ночью и старалась не поднимать взгляд, чтобы не встречаться им с сидевшими напротив мужчинами. — Это испытание проверит вашу выносливость! А для женщины последнее качество очень важно, чтобы выносить и родить дитя, особенно с королевской кровью… Я пропустила ее слова мимо ушей, думая о своем. После подписания бумаг, император выпустил меня из странной комнаты, куда привел, как оказалось, чтобы вино достаточно сумело нас связать. Якобы в подвальных помещениях оно лучше действует. Правда, я ему не поверила. Как и в то, что мужчина выполнит свою часть договора и не убьет меня, пока проводит свои чудовищные эксперименты. А потому оставалось только одно — бежать. Причем, как можно дальше и быстрее. Но до этого момента ни император, ни Эллир, ни маору Нуррия не должны были ничего заподозрить. А мне было бы неплохо обзавестись хоть какой-то информацией об этом мире. И я даже знала, кто может мне в этом помочь — мой гусь Хидди! Думаю, нужно будет взять его с собой при побеге. — Леди Валенсия! Вы меня не слушаете? — прозвучал прямо над ухом суровый голос Нуррии. — А? — Я как раз рассказывала про то, что вы можете выбрать, каким именно видом сельскохозяйственной деятельности будете демонстрировать свою выносливость и силу! Я поперхнулась. — Запрягите сразу в упряжь, буду пахать поле вместо коня! — сообщила я, заметив, как чуть дрогнули уголки рта у императора. Ему что, смешно? — Не нужно превращать отбор в клоунаду! — сердито поджала губы распорядительница. — Я говорила лишь о том, что у вас есть выбор между работами на грядках, сбором ягод и борьбой с жуками на картофеле! Помогать вам будут по очереди князь Авенри и Его Императорское Величество, Дариуш. Оценки тоже будут выставлять как они, так и судьи. |