Онлайн книга «Собрание птиц»
Я ткнул его локтем под ребра, когда он уселся рядом со мной. – Только не начинай, а? – процедил я сквозь зубы. – Это была не моя идея, – сказала Нур, глядя на Еноха. – Если хочешь знать мое мнение, это звучит бредово. – Но Эйч, судя по всему, верил в этот «бред», – заметил Миллард. Фиолетовая куртка плавала туда-сюда над полом. – Иначе он не стал бы рисковать собой, чтобы спасти жизнь Нур. И не придумывал бы столько уловок, чтобы втянуть Джейкоба и всех нас в операцию по ее спасению. – Ты говорил, – обратилась ко мне Эмма, – об этой… женщине. – Да, ее зовут Ви, – сказал я. – Она единственная оставшаяся в живых охотница, так сказал Эйч. Мой дед лично обучал ее в шестидесятых. О ней постоянно упоминается в его «Журнале операций». – Прорицатели вспомнили, что несколько раз видели ее, – заговорила Бронвин. – Мне показалось, что она произвела на них большое впечатление. Эмма поерзала на месте, не в силах скрыть волнение и неприязнь. Мисс Сапсан достала из кармана небольшую трубку и попросила Эмму разжечь ее, глубоко затянулась и выпустила облако зеленого дыма. – Мне кажется очень странным, – сказала она, глядя мне в лицо, – что он посоветовал вам искать помощи у другой охотницы на пустот, вместо того чтобы обратиться к имбрине. Вместо того чтобы обратиться ко мне. – Это очень странно, – согласилась Клэр. – Видимо, он считал, что Ви – единственный человек, который может нам помочь, – предположил я. – Но он не сказал почему. Мисс Сапсан кивнула и снова выпустила зеленое облако. – Мы с Эйбом Портманом уважали друг друга, но между моей и его организациями были разногласия по ряду вопросов. Возможно, Эйч считал более надежным отправить вас под защиту одного из своих товарищей, вместо того чтобы искать моей помощи. – А может, он считал, что вы не полностью знакомы с ситуацией, – вставил Миллард. – Или с пророчеством, – добавил Гораций, и на лице мисс Сапсан при упоминании об этом промелькнуло раздражение. Разумеется, я знал, что Эйч не полностью доверял имбринам, но он не объяснил причину своего недоверия, поэтому я не был готов обсуждать этот вопрос с остальными. – Он оставил нам карту, – заговорила Нур. – Которая должна помочь найти Ви. – Карту? – воскликнул Миллард, и куртка повернулась к ней. – Расскажи подробнее. – Перед тем как умереть, Эйч приказал своей ручной пусто́те, Горацио, достать нам кусок карты из стенного сейфа, – объяснил я. – А потом он разрешил Горацио съесть его глаза… Раздались возгласы отвращения. – …И, наверное, это позволило пусто́те поглотить его странную душу. Несколько минут спустя Горацио начал превращаться в кого-то… я не знаю, но думаю, что в тварь. Однако он не успел превратиться до конца. – В этот момент я проснулась, – заговорила Нур. – И Горацио сообщил нам кое-что. Нечто вроде подсказки. – А потом выпрыгнул в окно, – закончил я. – Могу я взглянуть на эту карту? – спросила мисс Сапсан. Я подал ей карту. Мисс Эс разгладила клочок бумаги на коленях, и куртка Милларда склонилась над ее плечом. В комнате стало тихо. – Этот обрывок мало что дает, – заметил Миллард через пару секунд. – Это крошечная часть более крупного документа, скорее всего, топографической карты. – Да, то, что сказал Горацио, было похоже на координаты, – подтвердил я. – Координаты помогли бы нам, если бы у нас была целая карта, – возразил Миллард. – Или если бы на карте были указаны названия городов, дорог, озер и тому подобного. – Вообще-то, – сказала мисс Сапсан, – поднеся к глазу монокль с увеличительным стеклом и склоняясь над обрывком бумаги, – мне кажется, что названия были стерты. – С каждой минутой это становится все более странным, – бормотал Миллард. – Ты сказал, что пустота произнесла что-то… Что именно? – Он сказал, что охотницу можно найти в петле, – ответил я. – Эйч назвал ее «большим ветром», а Горацио сказал, что это место находится «в сердце бури». – Кто-нибудь может объяснить, что это значит? – обратилась Нур к присутствующим. – Похоже, эта петля расположена в центре урагана или циклона, – сказал Хью. – Ясно, как день, – подтвердил Миллард. – Но какой безумной имбрине могло прийти в голову создать петлю в таком ужасном месте? – воскликнула Оливия. – Той, которая очень не любит незваных гостей, – ответила Эмма, и мисс Сапсан кивнула. – Вам знакомо такое место? – спросила у нее Эмма. Мисс Сапсан нахмурилась. – К сожалению, вынуждена признаться, что нет. Возможно, оно скрыто где-то в Америке. И опять же, Америку я знаю плохо. – Но кто-то должен знать, – сказал Миллард. – Не отчаивайтесь, мисс Прадеш. Рано или поздно мы во всем разберемся. Могу я это позаимствовать? – Карта поднялась с колен мисс Сапсан и взмыла в воздух. Я посмотрел на Нур. Она кивнула. – Хорошо, – сказал я. – Если я не смогу понять, где эта петля, бьюсь об заклад, здесь найдется тот, кто сможет разгадать эту загадку. – Надеюсь, – сказал Нур. – Мне хотелось бы пойти с тобой, когда ты будешь расспрашивать людей. – Разумеется, – согласился Миллард; судя по голосу, он был доволен. – А я могу помочь тебе выяснить больше о самом пророчестве, – вставил Гораций. – Возможно, вам стоит обратиться к мисс Шилоклювке, – посоветовала мисс Сапсан. – Когда-то я была ее ученицей, и я помню, что она очень интересовалась сомнамбулизмом, прорицанием и автоматическим письмом. Пророческие тексты тоже относятся к этой категории. – Потрясающе! – воскликнул Гораций, и его глаза возбужденно заблестели. Он склонил голову и посмотрел на мисс Сапсан. – Если бы меня на несколько дней освободили от хозяйственных обязанностей, это очень помогло бы делу… – Договорились. – Директриса вздохнула. – В таком случае, вас, Миллард, я тоже освобождаю от работы. – Это несправедливо! – возмутилась Клэр. – Уверен, я тоже могу вам помочь, – ухмыляясь, заговорил Енох. – Может быть, допросим недавно покинувшего нас Эйча? Я вспомнил мертвеца, лежавшего в ящике со льдом, которого Енох воскресил в Кэрнхолме, и содрогнулся. – Нет уж, спасибо, Енох, – отказался я. – Я ни за что не позволю проделать это с ним. Он пожал плечами. – Я что-нибудь придумаю. Все начали переговариваться вполголоса, но через несколько минут Нур поднялась на ноги и откашлялась. |