Онлайн книга «Отзывчивое сердце»
|
– Да, конечно, – согласилась Клеона. – Что вы знаете о графе? Когда он появился в Англии? Она заметила, что от ее расспросов Фредди Фаррингдону явно не по себе. – Я не очень-то этим интересуюсь, – уклончиво ответил он. – У него масса друзей, он всюду вхож. – Да, это мне известно, – кивнула Клеона. Она поняла, что Фаррингдон вовсе не собирается отвечать на ее вопросы. Он, несомненно, испытывал к графу неприязнь. Клеона подозревала, что герцог относится к графу точно так же. Почему же тогда они всегда и повсюду вместе? Она хотела задать другой вопрос, но к ним подошел лакей в напудренном парике и великолепной униформе графа Малчестера, отделанной золотым галуном. В руках он держал золотой поднос с письмом. – Мисс Мандевилл? – спросил он. – Да, это я, – ответила Клеона. – Один джентльмен оставил для вас это послание, – объяснил лакей. – Он просил отдать его незамедлительно, но я не мог вас найти. – Благодарю вас, – ответила Клеона и взяла записку. Лакей поклонился и исчез. – Что-нибудь случилось? – спросил Фредди Фаррингдон. Прежде чем ответить ему, она еще раз перечитала коротенькое послание. «Простите меня, но ваша красота меня опьяняет. Когда я рядом с вами, мне трудно себя сдерживать. Я люблю вас. Le t 'adore». Подписи не требовалось. Сам стиль записки вызвал в ней еще большее недоверие к графу. Действительно ли он так любит ее или это сплошное притворство? Не скрывается ли за его заверениями в любви какая-то корыстная цель? Она убрала записку в сумочку. – Да нет, ничего особенного, – сказала она Фредди Фаррингдону, заметив в его глазах любопытство. – Не вернуться ли нам в зал? – Нет, погодите, – остановил ее Фредди. – Мисс Клеона, я хочу кое-что вам сказать. – Да? – спросила Клеона. – Если вам будут грозить какие-то неприятности или что-нибудь начнет беспокоить вас, – сказал Фредди, тщательно выбирая слова, – скажите об этом мне, а еще лучше – Сильвестру. – Герцогу? – с удивлением переспросила Клеона. Фредди отвернулся от нее и поглядел в сад. – Да, я знаю, со времени вашего приезда он ведет себя несколько странно, – согласился он. – Но это пройдет. Лично я обратился бы за помощью скорее к Сильвестру, чем к кому-нибудь другому. – Вероятно, вам случалось видеть его светлость при более благоприятных обстоятельствах, – заметила Клеона. – Вы имеете в виду ночь вашего приезда? – нерешительно спросил Фредди. – Видите ли, все мы были немножко навеселе. – Мне вспоминаются и другие случаи, – отозвалась Клеона. – Да, я знаю, – признался он. – Но если бы вы могли хоть на минутку забыть об этом… ну да неважно – если с вами что-нибудь случится, обращайтесь ко мне. Я разберусь. Клеона улыбнулась. – Благодарю вас, мистер Фаррингдон. Вы очень добры. Приятно знать, что в этом равнодушном мире у меня есть Друг. – Не сомневайтесь в этом! – заверил ее Фредди и протянул руку. – Друзья, мисс Клеона? – Друзья, – ответила она. – И большое вам спасибо. – Не могу понять, зачем мне нужна ваша благодарность, – заметил он. – Черт возьми, не часто мне приходят на ум мысли о дружбе, когда я нахожусь рядом с такой очаровательной особой, как вы. Клеона вытянула руку из его ладони и прижала ее к щеке. – О, мистер Фаррингдон, прошу вас, перестаньте! – воскликнула она. – За последние несколько дней я выслушала множество комплиментов и чувствую себя так, словно объелась тортом с патокой. К тому же я не верю и половине услышанного. – Вот это мне в вас и нравится, – признался Фредди с восхищением. – У вас голова крепко держится на плечах. Я так и сказал Сильвестру. – И что ответил его светлость? – с любопытством спросила Клеона. Фредди смутился. – Не помню, – пробормотал он. Клеона засмеялась. – Ладно, мистер Фаррингдон, я не собираюсь допытываться. У вас свои секреты, у меня свои. Давайте вернемся к ее светлости. Герцогиня уже позевывала от скуки и обрадовалась, когда Клеона предложила поехать домой. – Можете проводить нас, мистер Фаррингдон, – произнесла она повелительным тоном. – Насколько я понимаю, моего внука нигде не видно? – Боюсь, что так, миледи, – ответил Фредди. – Верно, опять за карточным столом, – тяжело вздохнула герцогиня. – И когда это кончится? Герцогиня внезапно превратилась в дряхлую старуху, до того убитую горем, что девушке захотелось ее обнять. Но вот герцогиня выпрямилась, встала с кресла и высоко вскинула голову. – Превосходный вечер, – произнесла она. – Лучшего приема в Мелчестер-Хаусе не видывала никогда. Они сошли по ступеням к ожидающей их карете. Герцогине помогли усесться. На какой-то миг Фредди задержал руку Клеоны в своей и, как ей показалось, искательно взглянул на нее. – Не беспокойтесь, – проговорил он вполголоса. – Я и не беспокоюсь, – ответила Клеона, раздосадованная тем, что либо он слишком догадлив, либо она не сумела скрыть своих чувств. Фредди отступил назад и поклонился; в тот же миг карета тронулась. – Ну как, тебе было весело, дитя мое? – поинтересовалась герцогиня. – Чрезвычайно весело, – подтвердила Клеона. – Хотя, может быть, не так, как вчера. – Да ты становишься blase, [46] – упрекнула ее герцогиня. – Жизнь ничуть не меняется, но человек может привыкнуть к чему угодно. Слишком много балов, как и слишком много pate de foie gras, [47] приводит к пресыщению! Клеона засмеялась. – До этого я пока еще не дошла, мадам. Просто… даже не знаю, мне не объяснить. – Что тебе говорил Сильвестр? – спросила герцогиня. – Его светлость был очень… внимателен, – ответила Клеона. – Я… я не могу в точности повторить его слова. С его стороны было очень любезно заехать на бал. У герцогини вырвалось невнятное восклицание – полувсклик, полувздох. Когда же карета заворачивала на Беркли-сквер, она сказала: – Перед смертью мне бы хотелось увидеть на тебе бриллианты Линков. Тебе очень пойдет диадема. Слова эти вызвали у Клеоны яростный протест, тем более что она их совершенно не ожидала: – Ни за что! Поймите, мадам, этого никогда не будет! Я не выйду замуж ни за кого из тех, с кем встретилась здесь, в Лондоне. Пожалуйста, выбросьте эту мысль из головы. Если вы приглашали меня, думая только о моем замужестве, тогда мне незачем было сюда приезжать. |