Онлайн книга «Коэффициент поцелуя»
|
– Она просто хочет тебе понравиться. Эти слова прилетели словно удар по животу. Она ему и так нравилась, и новый факт ничуть на это не повлиял. Она по-прежнему тот же человек. Вот только теперь он стал лучше ее понимать. По крайней мере, на сознательном уровне. Подсознательно же ему казалось, будто он всегда это знал. Ведь он вырос с Кхаи, а потому знал, как вести себя с ней. Ему даже не приходилось об этом задумываться. Наверное, поэтому она могла расслабиться только с ним и ни с кем другим… Странное чувство закипело в нем, отчего все мышцы напряглись, а волосы встали дыбом. Может, ему и не нужно ничего отменять. Может, принимая ее предложение, он вовсе ею не воспользовался. Раз у нее аутизм, может, ей действительно лучше попрактиковаться в отношениях, прежде чем вступать в настоящие. Может, он – идеальный кандидат для такой практики. Может, он действительно сможет ей помочь. Ему не обязательно брать все пятьдесят штук. Если подумать, ему вообще не обязательно брать с нее деньги. Хватит и кредиток. А разницу он компенсирует в следующем месяце. Если поможет ей без финансовой мотивации, то подтвердит этим, что он не такой, как его отец. Он стянул экипировку и бросил ее на пол неаккуратной кучей. – Убери за меня, ладно? Мне надо идти. Смартфон Стеллы запищал, выдергивая ее из мира данных. Вокруг материализовался офис, стол, компьютерные экраны с командными строками и талантливо написанным ею кодом, окна, темнота за ними. Оповещение на экране гласило: «Время ужинать». Она выдвинула ящик стола и достала протеиновый батончик. Мама бы разозлилась, если бы увидела, что Стелла ест на ужин, но ей было все равно. Она просто хотела работать. Рассеянно жуя шоколадную массу с картонным привкусом, она внесла мелкие поправки и уточнения в свой алгоритм. Получилось хорошо. Может, это лучшая ее работа. Смартфон завибрировал, и на экране высветилось сообщение от Майкла: «Это в твоем кабинете на третьем этаже горит свет в шесть часов вечера в субботу?» Выронив протеиновый батончик, она встала и посмотрела в окно. Знакомая фигура стояла, прислонившись к фонарному столбу на парковке. Стелла тут же отскочила, ей было слишком стыдно оставаться на виду. Смартфон зажужжал новым сообщением: «Спустись. Надо поговорить». Она упала в кресло. Вот и все. Он пришел, чтобы все закончить. Трясущимися пальцами она набрала короткий ответ: «Просто напиши в сообщении». «Я хочу поговорить с тобой лично». Стелла бросила смартфон на стол и скрестила руки. Она устала и испытывала смущение. Не хватало ей еще перенести расторжение их договора лицом к лицу. Или было что-то еще, что он хотел обсудить? Может, она еще что-то сделала не так? Может, зря она извинилась перед его мамой? Вдруг это было жутко и назойливо? Почему она ничего не способна сделать как следует? Она провела руками по волосам и попыталась замедлить дыхание. Нужно ли ей теперь извиняться за извинения? Смартфон снова зажужжал, и она подцепила его кончиком дрожащего пальца, чтобы прочитать сообщение. «Я не уйду, пока ты не спустишься». Стелла потерла висок. В голове стучало, промокшая от пота одежда прилипла к коже. Ей нужно домой, принять душ. Может, лучше покончить с этим побыстрее. Она швырнула надкушенный протеиновый батончик в мусорную корзину, сохранила работу и выключила компьютер. Накинула сумочку на плечо, выключила свет и вышла из кабинета. Пустые коридоры и тускло освещенные помещения обычно ее успокаивали. Сегодня же они заставляли чувствовать одиночество и печаль. Шагая к лифту, она подумала: как долго придется ждать, чтобы эти чувства отступили? Неделю? Месяц? Ей хотелось, чтобы все встало на свои места – как было до знакомства с Майклом. Все эти эмоциональные взлеты и падения жутко выматывали. Стук каблуков по мраморному полу эхом отдавался в приемной. Стелла заставила себя толкнуть входную дверь и выйти на улицу. Майкл оттолкнулся от столба и, сунув руки в карманы, тут же принял свой обычный потрясающий вид в свете уличных фонарей. – Привет, Стелла. – Привет, Майкл. – В груди все сжалось и заболело. Стелла забарабанила пальцами по бедрам, но заметила, что Майкл смотрит, и сжала кулаки. – Мама рассказала мне, что ты заходила в магазин. Вот оно. Зря она это сделала. Сердце бешено заколотилось, она едва держалась, чтобы не сморщиться. Но она заставила себя держать лицо. – Мне жаль, что я так поступила. Мне было плохо из-за того, что я ее обидела. Я никогда не хочу никого обижать, но у меня все время так получается. Я работаю над этим, но все слишком сложно, и я просто… просто… просто… Майкл сделал шаг навстречу и остановился на расстоянии вытянутой руки. – О чем ты говоришь? Стелла смотрела себе под ноги. Она так устала. Когда уже все это закончится, и она сможет уйти домой и лечь спать? – Ты злишься. За то, что я пришла к твоей маме. Это было слишком навязчиво. – Вообще-то нет. Стелла подняла взгляд и увидела, что Майкл смотрит на нее грустными глазами. – Тогда… я не понимаю. – Как твой учебный парень, я разве не должен тебя встретить? Уже поздно. Она удивленно вздохнула. – После всего того, что я наговорила твоей маме, ты все еще хочешь учить меня отношениям? – Ага. В моей семье все довольно сложно, и я должен был тебя предупредить. Прости, что не сделал этого. Он приобнял ее за талию и притянул к себе, и Стелла была так поражена, что не смогла сказать ни слова. Он извиняется перед ней? – Ты в порядке? Выглядишь так, словно сейчас упадешь в обморок. Его близость напрягала, и Стелла не знала, что делать. – Я в порядке. Не волнуйся. – Когда ты в последний раз ела? – Не пом… а, я же что-то ела перед тем, как ты мне написал. – И что же? Она ему не скажет. Он наверняка отреагирует, как ее мать, и отчитает ее. А это последнее, что ей сейчас нужно. Майкл легонько провел пальцами по ее подбородку, а затем приложил ладонь к лицу и чуть запрокинул ее голову назад. Легкий, словно бабочка, поцелуй раздразнил ее губы. – Пахнешь шоколадом. Ты ужинала конфетами, Стелла? – Не конфетами. Протеиновым батончиком. Там витамины и еще много всего. – Ты идешь со мной. И никаких возражений. Я тебя покормлю. – Он проводил ее до автомобиля, припаркованного неподалеку, и к этому времени она была уже слишком измотана, чтобы протестовать. |