Онлайн книга «Угли войны»
|
Но зверь вместо этого опустил голову и вроде как фыркнул. «Приветствие». Слово возникло перед моим мысленным взором, как субтитры. Существо выжидательно подняло морду. – Э… привет? Он разразился потоком рыков и фырчания. «Ты Аннелида Дил, прежде с Земли, прежде из флота Конгломерата, ныне путешествуешь под именем Она Судак». – Да, – осторожно выдавила я, все еще опасаясь внезапной атаки. Чудовище оглядело меня с головы до ног и протяжно, басовито зарычало. «Ты под судом». 55. Сал Констанц
Свет в рубке моргнул. Погасли все экраны. Мы погрузились в темноту. С дальнего конца до меня доносилось тихое бормотание Лауры, только не разобрать было, молится она или бранится. Торпедного удара не было, значит оставалось единственное объяснение: то оружие, о котором она нас предупреждала, проникло в системы «Злой Собаки». Я еще не решила, что предпринять, когда возобновилась подача энергии и все стало как было. Мы с Лаурой испуганно уставились друг на друга, гадая, не преждевременно ли то облегчение, которое каждая читала на лице у другой. Я тронула пальцем капсулу связи в ухе: – Корабль, ты здесь? Ангельский лик «Злой Собаки» материализовался на главном экране, причем вид у нее был откровенно самодовольный. – Здесь. – Наш статус? – Смотри. Наружные камеры приблизили изображение «Фенрира» – бронзовая космическая батарея зависла, отражая брюхом сияние звездного горнила. Я всем телом подалась к экрану, нахмурилась: – Его заградительные орудия молчат. Улыбка «Злой Собаки» очень походила на волчий оскал. – Смотри дальше, – велела она. В левой части экрана показалась торпеда, сразу за ней последовала другая. – Это наши? – Подожди… Торпеда располагала дистанционным датчиком, который подрывал боезаряд при сближении на эффективное расстояние от цели. Первая разорвалась в паре сотен метров справа от носовой части «хищника», и он закувыркался, как бумажный стаканчик на ветру, показал светящийся нездоровой желтизной бок. Вторая боеголовка нанесла coup de grâce [3]. Зайдя по дуге сверху, она ударила вращающийся корабль посередине, перебив спинной хребет. Смертельно раненный, волоча за собой дымный хвост, «Фенрир» пытался удержать контроль высоты. Я видела, как он работает маневровыми двигателями, силясь остановить вращение. Безнадежно. Большие куски поврежденной обшивки, отслаиваясь от корпуса, обнажали полурасплавленные внутренности. Вторичные детонации сотрясали его изнутри, и корабль, уже не способный противостоять яростному притяжению солнца, стал падать. – Ни черта себе! – обомлев, выдохнула я. Глаз было не оторвать от этой картины. Я почти не дышала. «Фенрир», потеряв всякое подобие управляемости, завалился на бок и сорванным с ветки сухим листом летел в кипящий океан плазмы. В голове у меня мелькнула мысль, живы ли еще капитан Паррис и остатки команды, укрытые в укрепленной рубке в центре корабля. – Их надо спасти! Но корабль уже врезался в поверхность звезды, расплескал огненные брызги газа, и я поняла: поздно. При целой наружной обшивке у людей еще была бы слабая надежда выжить. Но «Фенрир», уже подбитый нашими торпедами, расплавился изнури в считаные секунды. Я бессильно откинулась назад, уставившись в яркое пятнышко на звездной поверхности, почти не в силах не только говорить, но и соображать, и наконец прохрипела одно-единственное слово: – Как? В лице «Злой Собаки» торжество смешалось с печалью. – Я его обманула. – Не понимаю. Аватара стала серьезной. – Мы вычислили, какого рода оружие покалечило «Хобо» и «Хейст ван Амстердам». Наши уважаемые гости Петрушка и Чайлд смогли подтвердить часть моих выводов. – Да… – Поэтому я приняла меры предосторожности. Скопировала свое ментальное состояние и инсталлировала его на основной сервер. После этого стерла память о своем плане и закопала настоящее свое сознание поглубже в процессинговый субстрат, прикрыв барьером, который придал ему сходство с кеш-хранилищем зашифрованных данных. – И когда «Фенрир» атаковал… – Он атаковал созданный мной дубликат сознания. У него не было причин заподозрить, что он имеет дело не с подлинной моей личностью. А пока он разбирался с двойником, я свободно отследила механизмы, которые он задействовал для инфильтрации, и тем же способом проникла в сознание «Фенрира», где деактивировала его оборонительные системы перед подходом выпущенных мною заранее торпед. – Ты хакнула хакера, – выдохнула я. «Злая Собака» грустно улыбнулась: – Он так и не заметил меня в себе. Лаура Петрушка со своего места слушала нас разинув рот. Но теперь она заговорила: – И что дальше? Хороший вопрос. Только что я ждала смерти. Но мы получили отсрочку, и на мне, на капитане, лежала определенная ответственность. Я села прямо и поправила бейсболку. – Сколько времени до подхода «Адалвольфа»? – Менее часа, – ответил корабль, резко переходя на деловой тон. – Мы успеем к Мозгу раньше его? – Возможно. – Тогда постарайся. Глаза у меня щипало от слез, которые я наотрез отказывалась проливать. Я хлюпнула носом, одернула манжеты и доверху застегнула молнию комбинезона. – Полный ход, – отрывисто скомандовала я. – Нас ждут на грунте. 56. Аштон Чайлд
На дне лестничного колодца мы уперлись в ряд открытых камер, расположенных как лифтовые кабины в вестибюле отеля. Коридор за ними продолжался еще на дюжину метров и сворачивал под прямым углом. Альва Клэй, остановившись, проверила связь в ушной капсуле. – Глухо, – сказала она через секунду. – Вообще никакого сигнала. Престон, невзирая на откровенную враждебность Альвы, жался к ней, словно набирался от нее уверенности. Он опасливо оглядывал коридор от лестницы, по которой мы только что спустились, до глухого поворота впереди. – Куда теперь? – спросил он. – Здесь оставаться нельзя, – недовольно скривив губы, сказала Клэй. – Нам нужно зарыться поглубже, а здесь мы на виду. Если атакуют с двух сторон сразу, нас порвет перекрестным огнем. |