Онлайн книга «Муж на сдачу»
— Я подожду. — Тогда иди вон туда, где красные цветы, видишь? За ними повернешь за угол дома, там вход для прислуги. Жди там, как барон проснется, о тебе доложат. — Спасибо! — граф еще раз поклонился и повернулся уходить. — Эй, как тебя, постой! Вот, передашь экономке, — управляющий протянул запечатанную сургучом бумагу. — Курьер прямо перед тобой приезжал, ночью пришло. — Что ж он сам не передал? — удивился Михаэль. — Спешил, ему и другие надо доставить, тут не у всех есть вестники, многие на магпочту присылают письмо, а дальше уже курьер развозит. Мне же идти недосуг, по хозяйству надо приглядеть. — Хорошо, передам, — граф взял бумагу и отправился к дому, на ходу осторожно рассматривая письмо — неужели, из замка, от отца? Как бы узнать, что внутри? К сожалению, печать на письме была магически заговоренная, прочитать его мог только тот, кому оно было адресовано, поэтому и управляющий не побоялся отдать послание в чужие руки. У Михаэля возникла идея. На заднем дворе господского дома жизнь кипела ключом, и на появившегося незнакомца никто особенно внимания не обращал. — Эй, что вам нужно? — повернувшись на голос, граф увидел высокую, худощавую женщину. — Кого-то ищите? — Его Милости письмо, — милорд поднял руку с письмом, — из замка Гроув. — Давай, я отнесу, — сразу перешла на «ты» женщина. — Барон еще не вставал. — Не могу, мне поручено передать лично в руки, — не моргнув глазом, выпалил Михаэль. — Я посижу тут, подожду, когда Его Милость встанет. — Из замка письмо, говоришь? — задумалась женщина. — Да, оттуда, — поддержал разговор граф. — Странно. Раньше Её Милость на магпочту отправляла, а тут уж Нил развозил. Значит, сыну пишет мать, не отец? — Меня никто в известность не ставил, — пожал плечами милорд. — Мне приказали, я пошёл. Может быть, баронесса не хотела рисковать письмом. Сами знаете, иногда магия дает сбой, и почта попадает в другие города. — Что же ты, пешком от самого замка бежишь? Дня три в пути, нет? А по тебе и не скажешь, хотя, да, штаны пообтрепались, одежда измялась. — Зачем, три дня? Порталом сегодня прибыл, попал в селение, что за холмом, а сюда уже пешком дошёл, — не стал сочинять лишнего Михаэль. — Хорошо, жди. Как хозяин проснется, я ему доложу, — женщина ушла. Некоторое время граф наблюдал за жизнью поместья. Поговорить бы с кем, да слуги пробегали мимо, у каждого были свои дела и заботы, сидеть и беседовать им было некогда. Примерно через оборот к Михаэлю вышла девушка с подносом в руках. — Монна, экономка, велела накормить тебя. Тут молоко, хлеб, кусок холодного мяса и яичница, — протараторила девушка. — Ох, как кстати! Спасибо, милая! Садись, я быстро управлюсь, чтоб тебе два раза за посудой не бегать. Девушка присела на лавку напротив. — Что же, хороший у вас хозяин? — граф с аппетитом уминал свой второй завтрак. — Хороший, — отозвалась девушка. — А хозяйка? — А хозяйка в графском замке и дочка с ней, — девушка помолчала и добавила: — Старый барон тоже там. Здесь один лорд Артей остался. — Сам справляется с таким большим поместьем? — удивился Михаэль, подбирая с тарелки корочкой вытекший желток и вкусно причмокивая. — Ещё молодой, и совсем без старших остался? — Справляется, наверное, нам-то он не докладывает, — хихикнула девушка. — Все старшие в замке, сказала же — мать, отец. — А деды с бабками? — Какие деды? У господ родители умерли. — Да, точно, я запамятовал. Тебя как звать, красавица? — нужно было срочно переводить разговор, чтобы девушка отвлеклась. — Роза, — служаночка зарделась, и беседа потекла в другую сторону. Поговорили о семье Розы, жалованье, подругах. — Спасибо, очень вкусно, — наконец, с яичницей и мясом было покончено, граф передал служанке тарелку и, будто невзначай, задел её руку. — Красивая ты, и имя у тебя красивое. Вторую дочку Розой назову. — Вторую? — растерялась девушка. — А первую? — А первую назову Алима. Редкое имя, давно выбрал. Правда, я еще не женат. — Алима редкое? — фыркнула девушка. — Конечно, редкое. Вот ты, хоть одну Алиму знаешь? — Знаю! Граф улыбался, флиртуя, а сам напрягся, ловя каждое слово. — Так уж и знаешь, и показать сможешь? — Не смогу, — сникла Роза. — Я её видела, когда еще маленькая была, это мать старшего барона. Очень злая женщина! Она на меня внимания не обращала, а я все замечала! Ты плохое имя для дочки выбрал. — Постой, не уходи! Расскажи, что с той Алимой такого, что имя не подходит ребёнку? — Не могу я, и так задержалась, заругают. — А ты расскажи, да беги. Я письмо должен отдать хозяину, как он проснется. Не знаю, сколько тут просижу. — Если быстро, то она людей морочит! Вот! — Как это? Обманывает? — Ты бродячих кукольников видел? Михаэль напряг память, вспоминая, чем занимаются кукольники. — Ну, видел. — Видел, что куклы на сами ходят, а их за нитки тянут? Руки, ноги им человек поднимает и за куклу говорит? Вот и леди Алима также, только не с куклами, а с живыми людьми. Она что-то делала, что человек становился куклой. Спасибо, Единому, что она умерла! Я ее очень боялась. Девушка протараторила, подхватила поднос и унеслась в дом, а Михаэль застыл на месте. Поднимает куклам руки и ноги, за них говорят… Человек становится куклой… Менталист!!! Ещё один??! Немыслимо! Но описание девушки похожее. Михаэль вспомнил дату смерти, прочитанную на камне — Розе было лет шесть или семь. Да, на таких детей никто особого внимания не обращает, и они видят больше, чем доступно взрослому, всё замечают и запоминают. Захотелось взглянуть на портрет, захваченный из поместья Дарстан, но не здесь же его вытаскивать?! Перехватив пробегающего мимо мальчишку, граф узнал, где отхожее место для слуг и отправился туда. Уф, это не благоухающая свежестью и чистотой уборная у него в покоях! Деревянный домик над ямой, две дырки — ужас! Какое, рассматривать, если он дышать не может и глаза режет!!? Граф выскочил из уборной, отплевываясь и, отойдя от нее подальше, прислонился к стене конюшни. Казалось, вонь отхожего места впиталась в волосы и одежду. Отдышавшись, Михаэль огляделся — он в закутке между конюшней и дорожкой к черному входу в дом. Очень удачно растут кусты, если нагнуться, то никто не увидит, чем он занят. |