
Онлайн книга «Хозяйки тумана»
![]() Вдохнуть воздуха Крис не успел. Солоноватая вода хлынула в нос, в рот. Мгновенный ужас – и ноги почувствовали твердь под собой. Он поспешно вынырнул, откашливаясь и отплёвываясь. Рядом торчал над водой киль лодки, плавали какие-то мелкие вещицы, высыпавшиеся из сумки Тины. И тело Джулы покачивалось на воде. А головач исчез. Крис подскочил к девушке. Кажется, та не пострадала. Что заставило чудовище бросить жертву? Он не мог этого объяснить, да и не пытался. На отмели вода едва доходила до середины груди, но не зная направления, в тумане можно часами брести вдоль берега. Он осторожно подхватил тело Джулы, взвалил на плечо. Попытался тихонько звать: – Эй? Охотник, Тина! Вы живы? Туман глушил голос, тогда он позвал громче, не думая о том, что может привлечь чудовище обратно: – Эгей! Кто-нибудь! Вы меня слышите?! – Сюда! Иди сюда! Голос Охотника донёсся откуда-то издалека, но это было неважно! Главное, он не один уцелел в передряге. Крис поспешил на зов, боясь, что опять потеряется. Берег был не так и далеко. Широкая полоса песка тянулась вдоль озера, исчезала в тумане. Тина и Охотник были здесь. Сестра лежала, бессильно вытянувшись, то и дело надрывно кашляла, пытаясь вытолкнуть из себя остатки воды. Муж её сидел рядом, смотрел на бредущего к ним Криса. – Выбрался? Везунчик. И мертвячку свою у головача отбил?! Как это ты умудрился? Объяснять ничего не хотелось. Крис положил Джулу на влажный песок, опустился рядом. – Я испугался, что вы утонули. – Красотка и утонула. Если б не скина, не откачал бы. – Больно, – жалобно простонала Тина, подтверждая его слова. – Внутри всё горит. – Ничего, полежи и пройдёт. – Охотник вздохнул. – А вот лодка пропала. – Там не глубоко, можно вытащить. – Вытащить можно… починить здесь не получится. – А где получится? Охотник не ответил. Всё сильнее хмурясь, осмотрел его. – Ты что, сумку утопил? Крис тоже оглядел себя. Мокрый, прилипший к ногам килт, перевязь с ножом, – его он из рук не выпустил, когда шлёпнулся в воду. Сумки, и впрямь, не было. – Недоумок! Сумку надо было спасать, а не мертвячку! – Охотник вскочил, бросился назад к озеру. На ходу приказал: – Пошли искать, раз там не глубоко! – А я? – испуганно приподнялась следом Тина. – Ты жди. Здесь тебя никто не тронет. Место, где перевернулась лодка, они нашли быстро. А неподалёку от неё наткнулись на то, что увидеть никак не ожидали. В воде плавала туша мёртвого головача. От чего он сдох, не смог понять ни Охотник, ни, тем более, Крис. Не от столкновения с лодкой, во всяком случае. Зато все попытки нашарить на песчаном дне кругляшку генератора оказались безуспешными. Когда туман начал темнеть, предвещая приближение ночи, Охотник сдался. Как ни странно, он казался по-настоящему огорчённым. Крис даже засомневался в своих подозрениях. Зато в вопросе Тины: «Не нашли?», – когда они вернулись на берег, явственно слышалось удовлетворение. – Не нашли, – буркнул в ответ Охотник. – Что делать будешь, спаситель человечества? – А нам ещё далеко добираться? Охотник посмотрел на укрывающий озеро туман, задумчиво почесал отросшую за время их путешествия бородку. – Если вдоль берега, а потом по косе… Не так и далеко, за день дойдём. Но тебе теперь-то зачем туда соваться? – Если мы уже так близко, то нужно идти до конца. Вы же всё равно туда собирались? Крис повернулся к сестре. И Охотник взглянул на потупившуюся девушку. Хмыкнул неопределённо, процедил: – Что ж, пойдём до конца. – А знаете, вы очень похожи друг на друга, – неожиданно заявила Тина. – Я раньше не замечала, а сейчас поняла. – Это чем же мы похожи? – удивился Охотник. – Ты первым делом меня спасал, когда я из лодки вывалилась и захлебнулась. К берегу потащил. И Крис Джулу вытаскивал, а не сумку свою с оружием. Похожи. – Да, – иронично согласился Охотник, – разница в том, что я жизнь жены спасал, а подружка Красавчика уже мёртвая. – Подумаешь, жизнь. – Тина презрительно скривила губы. – Кому она нужна, моя жизнь? Охотник разбудил Криса рано утром. – Вставай! Дело одно нужно сделать, пока Красотка спит. Твою Джулу дальше нести не стоит. Сам понимаешь – жара, влага. Не хорошо получится, когда она гнить начнёт. У Древних обычай был – покойников в землю закапывать. Давай по этому обычаю и поступим. Яму я приготовил. Иди, простись, если хочешь. Крис вскинул подбородок, сжал губы… и наткнулся на непреклонный взгляд. Пытаться и дальше настаивать на своём, было глупым мальчишеским упрямством. Джула умерла. А сон… это же только сон? Молча встал, побрёл к берегу. Тело сводной сестры лежало такое маленькое, хрупкое, и рыжие волосы перемешались с песком. Казалось, что Джула спит. Он опустился на колени. Осторожно взял руку девушки. – Джула, прости меня. Я столько раз обманывал тебя. Обещал помочь и не помогал. Когда мог что-то сделать – не хотел, а когда захотел… оказалось поздно. Колючий комок подкатил к горлу. Крис отвернулся, спросил у Охотника: – Где яма? – Вон там, – махнул рукой тот. Крис приподнял плечи Джулы, просунул руку ей под колени, приготовился встать… – …ммм… – губы девушки вдруг шевельнулись. Крис застыл, не в силах поверить. Нет, ему не почудилось! Грудь Джулы еле заметно приподнималась в такт дыханию. Комок в горле лопнул, потёк из глаз солёными каплями. – Что ты там возишься? – поторопил Охотник. – Она живая! Она дышит! – Что?! Охотник быстро подскочил, присел рядом. Пощупал запястье девушки, откатил веко. Хмыкнул, недоумённо почесал затылок. – Не понимаю. Вчера она была мёртвая, однозначно. Ей бы гнить начинать. – Он присмотрелся внимательнее, отстранил Криса, согнул тело Джулы чуть ли не пополам: – А это что такое? По шее девушки змеились длинные свежие царапины, прячась в рыжих прядях. Такие же были на спине, вдоль позвоночника. – Ничего себе… Это следы от зубов головача. Получается, он проглотил её? А затем выплюнул, да так аккуратно, что и кожу не порвал. И сдох после этого. Крис представил бездонную пасть, передёрнул невольно плечами. Признался: – Он Джулу щупальцами схватил, а потом я в воду упал. Что дальше было, не видел. – Что у вас случилось? – окликнула их проснувшаяся Тина. Охотник помолчал, подозрительно разглядывая Криса, обернулся к жене. |